Собравшись с мыслями, Антонов схватил комлинк из настенного шкафчика и вышел в пассажирский отсек. Он твердыми шагами шел к Каро, крепко держась за кресла. Подойдя к нему, он отстегнул привязные ремни и приказал следовать за ним. Но Каро сидел в кресле, крепко вцепившись в подлокотники. Лицо Антонова было невозмутимо, он схватил Каро за руку и стащил его с кресла.

Он вел его за собой к центральной эвакуационной шахте. Антонов увидел на приборных экранах, что она не повреждена и капсулы подготовлены системой для эвакуации. Корабль содрогнулся. Взрыв задел корпус, жестко встряхнув шаттл. Антонова и Каро раскидало в разные стороны.

Адъютант цеплялся за стену и пол, стараясь быстрее встать на ноги. Каро лежал у двери в эвакуационную шахту. Антонов подошел к ней и нажал на кнопку. Дверь открылась. Каро запуганно смотрел на того, кто недавно крепко держал его за руку, сажая в шаттл. В глазах Антонова не было злости, он не желал ему зла, но в его голове была одна единственная мысль, которая твердила ему о спасении.

Каро оперся на руку и протянул вторую адъютанту. Антонов схватился за теплую бледную ладонь и, потянув на себя - помог Каро подняться. Они смотрели друг другу в глаза, понимая, что один от другого ждет. Со стороны пассажирского отсека донеслись крики пилотов. Они бежали к эвакуационным шахтам. Антонов со злостью глянул на них.

- Воронка перехода - прямо перед нами, - прокричал первый пилот. - Локация не известна. Нас засасывает. Нужно уходить!

- Автопилот долго не продержится, - крикнул второй.

Антонов посмотрел на Каро и медленно отвел его от шахты. Пилоты открыли двери двух других и вошли в спусковые лифты. Следом за ними, в третью шахту вошел Антонов. Через секунду все трое стремительно унеслись вниз.

Каро посмотрел в сторону пассажирского отсека, затем в другую. Отсек был задраен. Система сообщала о переходе в прыжковую петлю и предупреждала о том, что нужно пристегнуться. Каро развернулся в сторону иллюминатора и увидел, как к кораблю приближаются несколько десятков снарядов. Вражеский корабль отчаянно пытался уничтожить двигатели и систему наведения шаттла, чтобы предотвратить скачок.

Раздались взрывы. Огромный красно белый плазменный шар быстро разрастался, поглощая шаттл. Лицо Каро осветило яркой вспышкой. Корабль скрежетал, разваливаясь на куски. Каро не чувствовал под ногами поверхности. Его отшвырнуло в сторону как манекен, погребая под сорванными креслами.

В адском реве и скрежете Каро увидел вражеский корабль. Его конусообразный корпус осветил яркий свет от взрывов. Он был прекрасен и уродлив одновременно. Позади него, вспыхнули синим светом двигатели. Он подошел слишком близко, и его начало утягивать в воронку. Шаттл разваливался на куски. Их затягивало в открывшуюся дыру.

Каро бросил ошалевший взгляд в иллюминатор: на огромной скорости к ним приближался конус вражеского корабля. Раздался взрыв. Шаттл трясло и вертело, засасывая в воронку. Яркая вспышка ослепила глаза. Пронзительный писк ударил в голову.