- Что ты кинула?! - прокричал Кнут.

- Я откуда знаю? - проорала Лера. - Зато они сдохли, - оправдывалась она.

Валентин огляделся. Никого, кроме своих. Он с досадой посмотрел на свой новый костюм: опален и порван. Со злостью Валентин сорвал рваные рукава. И даже не обратил никакого внимания на тлеющую бороду.

- Ты как? - Кнут подошел к раненному Молоту.

- Простите босс, - Молот слегка пошатывался, но крепко стоял на ногах.

- Кто это был, черт возьми? - Валентин подошел к Кнуту.

В одном из тоннелей раздались выстрелы. Все напряглись. Последовали взрывы. Кто-то или что-то приближалось к пещере. Кнут и Валентин стояли рядом. Лера робко выглядывала из-за валуна. Все приготовились.

- Не стреляйте, - раздался знакомый мужской голос.

Из тоннеля вышел смуглый мужчина старше полувека. Ростом он был выше среднего, крупный, но уступал могучести Валентина и огромным ручищам Молота. Одет он был в черные брюки с высокими ботинками и теплую жилетку поверх темно-синей водолазки.

- Марс? - удивился Кнут.

Следом за ним вышли еще шестеро охранников, одетых также в темное.

- Что ты здесь делаешь? - недовольно спросил Кнут.

- Да! Тебя ведь не приглашали! - Лера вылезла наружу.

- Нас послала Таша проследить за Лерой, - покачивая автоматом, объяснялся Марс.

- За кем вы следили? - пискляво вспылила Лера.

- Мы зашли с другой стороны. И если бы не мы, целый отряд вылез бы из этого тоннеля, - за спиной Марса, вооруженные охранники недобро посматривали на Леру и крупногабаритного Валентина.

- Мы с трудом убили троих, а вы целый отряд? - Валентин поражался невозмутимости Марса.

- Не знал, что Лера стала нанимать крепких парней, с которыми Кнут не мог бы справиться, - неожиданно для всех пояснил Марс.

Кнут и Валентин тут же обернулись назад. Остальные направили автоматы на Леру.

- Почему в тоннеле были твои люди, милая? - Кнут готов был взорваться, чувствуя предательство.

- Я? Мои? - лепетала обвиняемая.

- Эта стерва хотела обойти пещеру и захватить бомбы... - бескомпромиссно твердил Марс.

- Заткнись! - перебила Лера. - Выскочка, тебе слово не давали. Вечно встреваешь! Все шло как по маслу. Я обещала забрать у этой гадины все, что она любит! - Лера испепеляла взглядом Марса, нарушившего его планы.

- Значит эти три твари тоже твои? - задал вопрос Валентин, разминая кулаки от злости.

- С тобой все в порядке? - Кнут подошел к Марсу.

Они хорошо знали друг друга и всецело доверяли. Марс вынул из ножен на поясе длинный кинжал и вручил безоружному боссу.

Раздался взрыв. Пещера качнулась.

- Эта гадина еще что-то устроила! - гневно произнес Марс.

- Почему сразу я? - невинным голосом оправдывалась Лера.

- Отвечай, кто были эти твари? - Кнут не сводил злых глаз с Леры.

Донесся еще один взрыв. Пещера гудела. Ударная волна прошлась по тоннелям с оглушающей силой.

- Лера! - крикнул Кнут.

- Да не дура же я, чтобы взрывать пещеру с бомбами! - оправдывалась она.

Из тоннелей послышался режущий вой и он приближался. Все оглянулись. Кто-то явно не скрывал своего присутствия.

- Если это не ее люди, то о ком вы говорите? - Марс встал рядом с Кнутом.

Все, у кого было оружие, заняли оборону перед входом в грот. Остальные, готовясь к рукопашке, сзади. Валентин, разминая кулаки, стоял рядом с Кнутом, держащим на изготовке длинный кинжал.

- Эти твари очень сильны. Мы не знаем, кто это и что это, - успел сказать несколько слов Кнут и из тоннелей один за другим показались черные существа.

Раздались выстрелы. Желтоглазые нападали. Строй обороняющихся редел.

- Яр! - прокричал Кнут. - Узнай, что с бомбами!

Охранник подчинился. Лера, недолго думая, направилась за ним.

Пещеру осветила вспышка. Взрыва не было. Отвлекающий маневр. Не успел Кнут продрать глаза, как желтоглазые были в нескольких сантиметрах от него. Он почувствовал, как что-то резко дернуло его назад. Кнут упал. Валентин отпустил его воротник и со всей силы нанес удар кулаком по черной физиономии существа. Завывая от боли, оно рухнуло на землю. Марс опешил от напора нападавших, но вскоре внутренний боец сжал кулаки и охранник начал бегло отстреливаться, подмечая особо ретивых охотников.

Но защитников становилось все меньше. Несколько желтоглазых резко обошли двоих охранников, пришедших с Марсом, и, перепрыгнув через них, полезли в проход. Валентин бился в рукопашную с двумя черными, ловко отбиваясь и уклоняясь от нападений и ударов. Он увидел, что двое гадов собираются войти в проход, но не мог ничего сделать. Как вдруг со страшным грохотом, подмяв кулачищами одного из черных созданий, перед самым входом в проход, приземлился Молот. Руки его были багрово-красные, глаза налитые кровью и злобой. Он, не раздумывая, схватил железной хваткой второго гада и, вложив всю мощь, впечатал его в стену.

Заканчивались патроны. Некоторые охранники уже сражались в рукопашную. Но желтоглазых гадов становилось все больше. Силы не равны. Охранники гибли. Кнут прыгал и уклонялся, бил и рассекал длинным кинжалом, но существа не думали сдаваться. Наоборот, они усиливали натиск с каждой минутой.

- Отходим в грот! - приказал Кнут.

Марс с двумя охранниками, прикрывал отход Кнута и Валентина. Существа выли от раздиравшей их ярости, с бешеной силой они кидались на Валентина, оказывавшего жестокое сопротивление. Одним ударом он оглушал одно из существ. Израненный, окровавленный он медленно ретировался. Кнут сновал рядом, прикрывая и защищаясь. Двое охранников стояли рядом с Молотом и из последних сил противостояли нападкам слева и справа. Молот стоял перед входом и железными руками сшибал каждого черного гада, пытающегося проникнуть в тоннель.

Наконец Кнут и оставшиеся в живых подошли вплотную ко входу. Из прохода в плотные ряды черных гадов полетела граната. Защищавшиеся только и успели что пригнуться.

Пещера содрогнулась от взрыва. Ударная волна, отражаясь от раскалывающихся стен, разметала всех по сторонам. Ревущие от адского пламени существа, превратились в пыль, - граната угодила точно в цель. Из прохода, откуда она вылетела, раздался знакомый истерический хохот Леры.

Кнут и Валентин поднимались на ноги. Рядом с ними скрючившись стоял Марс и Молот. В нескольких метрах стояли, покачиваясь, уцелевшие желтоглазые. Они рассматривали тех, кто дерзнул им сопротивляться с такой отчаянной силой.

Кнут и остальные не двигались. Патронов не было. Из полезного оружия кулаки да автоматы в качестве дубинок. Перед ними стоял отряд непонятных гадов с широко открытыми желтыми глазами.

- Кнут! - из прохода показался Яр. - Цилиндры погружены на грузовик, ждем вас и уезжаем.

Из толпы гадов донесся странный гавкающий звук. Толпа существ содрогнулась и понеслась вперед. Никто не успел ничего сообразить, как мощным хватом Молота все оказались втиснутыми в узкий проход тоннеля.

- Двигайте! - лишь произнес Молот и встал поперек входа, уперев руки и ноги в стены.

Существа добежали до входа и стали истязать Молота. Опешившая от происходящего, горстка уцелевших пятилась назад. Молот изо всех сил надавил на стены и, крича от боли, стал заваливать вход. Существа почти пролезли. Они бились с каменным телом Молота как дикие неистовые звери. Они, во что бы то ни стало, вознамерились проникнуть в тоннель, прежде чем он обрушится. Молот неистово закричал. Кнут, не веря своим глазам, увидел, как существо с желтыми сверкающими глазами, держа Молота за руку, испепеляет его заживо. Молот издал последний адский крик и, схватившись за неподдающийся булыжник истлевающей рукой, обрушил вход. Тоннель задрожал. Все бежали к выходу. По стенам поползли огромные трещины. Треск и грохот вырывался из-под падающих глыб. Когда обвал прекратился, Кнут остановился на середине тоннеля и обернулся. Валентин, положил тяжелую ладонь ему на плечо.

- Пойдем, он поступил верно.

Кнут смотрел на побитого могучего Валентина. Горло его было сильно изранено. Борода опалена и разодрана, местами просто выдрана. Кто-то из гадов уловил момент. Широкие длинные раны кроваво зияли по всему его телу.