Наступления утра я совершенно не заметил, настолько незаметно для себя заснул, а тут открыл глаза — в комнате совершенно светло. Пришлось бегом собираться и одеваться, поскольку на кухне мне нужно быть еще до утреннего гонга, который поднимал студентов. Это для них удар колокола на главной башне — подъем, а для нас, кухонных служащих, — начало рабочего дня. Нет, я не жаловался, просто иногда так приятно поваляться в кровати подольше, особенно если заснул после полуночи.

В общем, на кухню я влетел одновременно с ударом колокола, за что заслужил укоризненный взгляд Жасмина. Ничего, скоро и у меня будет небольшой выходной. Как я выяснил еще при приеме на работу, раз в месяц всем полагался полноценный выходной, с выходом за пределы академии, для чего в ближайший город навешивался долговременный портал. А раз в пятидневье каждый из поваров мог взять полдня отгулов, чтобы — в моем случае — отоспаться. Особой усталости я пока не ощущал, так что отгулы просить было рано, но, если еще пару ночей вот так же попутешествую, точно не смогу проснуться вовремя.

— Надо бы раздобыть будильник.

— Что ты говоришь? — вопрос Акки чуть не заставил меня подпрыгнуть. Хорошо, что в руках на тот момент ничего не было, а то точно уронил бы. Надо же, говорил вслух и сам этого не заметил. Плохая, кстати, привычка — мало ли что и где ляпнешь.

— Да так, мысли вслух. Думаю вот, как бы не проспать в следующий раз.

— Очень просто: подойди к преподавателю артефактологии — я его тебе покажу, когда придет завтракать — и попроси у него просыпайку.

— Просыпайку? — я словно попробовал это несуразное слово на вкус — забавно. Звучало немного чужеродно, но суть явно та же, что и у будильника. — Ладно, спасибо.

Преподавателем артефактологии оказался ледяной эльф. Он, отвлекшись от омлета с грибами, впился в меня своим бледно-голубым взглядом, заставляя поморщиться от холода, а потом кивнул, дослушав мою просьбу:

— Придешь после полудня в класс 172 «Айч» и заберешь.

На этом он вновь приступил к трапезе, а я поскорее смылся обратно на кухню — очень уж возле этого эльфа холодом веяло, хотя и не должно было. Видимо, это все мои нервы и его белая, можно даже сказать ледяная, внешность.

Дальше день пошел в обычном ритме, а когда студенты потянулись на обед, я спросил у Акки, выбрав его как самого доброжелательного и говорливого из команды, как мне найти нужную аудиторию.

— Это просто: потри браслет и пожелай найти нужное — он тебя сам поведет. Кабинеты пронумерованы, поэтому не ошибешься, даже если захочешь. Обозначение «Айч» — это лекционный зал, обозначение «Фоу» — для практических занятий. Они, кстати, рядом находятся, но там все равно все написано.

Покивав, типа понял, я начал задумываться над тем, где бы мне взять местную азбуку. Первые две буквы алфавита я только что узнал — «айч» и «фоу», — но как они выглядят — вот вопрос!

Плохо представляя себе технологию обращения с браслетом, я сообщил Жасмину, что отлучусь на несколько минут по очень важному делу, и, получив согласие, вышел из кухни. В дверях столовой чуть не столкнулся с песчаным эльфом — вот уж кого ни с кем не спутаешь, — посторонился и пропустил его — очень уж важно эта персона шествовала. И вздрогнул: мне вновь показалось, что мимо меня прошел не один студент, а как бы трое в одном. Причем тот, который рогато-хвостатый, был чем-то весьма недоволен. Я даже ворчание услышал! Но стоило мне закрыть глаза и тряхнуть головой, как все встало на свои места. Странно вообще все это. Можно было бы предположить, что это такая особенность песчаных эльфов, изображать из себя мираж ходячий, но сравнить этого закутанного в тряпки мне было не с кем, потому на данном этапе было невозможно понять, то ли с ним что не так, то ли со мной.

Выбросив нашу очередную встречу из головы, я вышел в холл академии и тут же почувствовал, что идти мне нужно по правой лестнице на второй этаж, и даже дверь увидел, в которую мне надо было войти. Ай да магия!

Быстро вбежав в нужную аудиторию, я поздоровался со стоящим у стола преподавателем и окинул взглядом помещение, все же в учебных аудиториях я никогда не был. Впрочем, тут не на что было особо смотреть: большой класс, пол немного наклонный, чтобы студентам хорошо было видно преподавателя и доску. Место преподавателя еще и на небольшом возвышении, а вот парты у всех студентов индивидуальные, так что не особо посписываешь, если приспичит.

— Пришел? — почти не глядя на меня, произнес эльф, а потом протянул мне какую-то штучку на веревочке. Больше всего она напоминала мне изделие юного фантазера: из глины и кусочков меха, торчащих во все стороны из центрального шарика, к которому снизу крепились еще три шарика поменьше. Этакая гусеничка с шестью крылышками получилась. В общем, поблагодарив за изделие, я спросил, не надо ли платить за него, на что получил недоумевающий, а затем полный негодования взгляд. Я поблагодарил еще раз, даже немного поклонился, извинился и сбежал из аудитории, пока еще что-нибудь не ляпнул или не сделал. По-моему, этот эльф и так подумал, что я не совсем здоров.

Магическую «гусеничку» я сразу занес в свою комнату и повесил над спинкой кровати — там как раз нашелся в стене гвоздик, а у просыпайки на самом большом шаре была необходимая для этого петелька. Мне, конечно, было очень интересно, как все это работает, но выяснить получится только на следующий день опытным путем. По здравому размышлению, мне бы спросить у эльфа, как все происходит, но я оказался не слишком догадлив, зато слишком трусоват: сбежал раньше, чем умная мысль посетила мою голову. Ну ничего, у Акки спрошу. Он посоветовал — ему и объяснять.

Акки я нашел в приподнятом настроении. Он что-то мурчал себе под нос, чуть ли не пританцовывая.

— Что так весел?

— Так ведь завтра последний день пятидневки — занятий не будет, так что день пройдет полегче. Почти выходной. С утра так точно почти никто не явится. Значит, если сегодня получше поработаем, завтра раньше полудня можно на работе не появляться.

— Внеплановый отдых — это замечательно. А чем же займутся студенты? — спросил я, чтобы поддержать разговор.

— Сном, отдыхом и самоподготовкой. А как твои дела?

— Сходил, взял, только эльф на меня обиделся, кажется.

— Отчего это? — Акки удивленно вскинул голову, перестав нарезать овощи на салат.

— Да я спросил, не надо ли заплатить, а он на меня так посмотрел…

Акки рассмеялся, утирая невольно выступившие слезы.

— Сэн, ты нечто… Он же не сам делал эту просыпайку. Их делают студенты на первых практических занятиях: лучшие остаются, как примеры для будущих учащихся, а худшие уничтожаются. Вот из тех, что получше, он тебе и отдал одну просыпайку, так что платить ни за что не надо.

— Ясно, а как она работает?

— Шумит, чтобы разбудить. Только вечером нужно сжать ее в ладони и загадать время, в которое нужно проснуться. Все просто.

— Ага, понятно, просто, — покивал я, в который раз удивляясь местной магии. — Спасибо.

Работу просыпайки я решил оценить на следующий день, тем более что мне предстояло мыть посуду. Мы этим занимались по очереди: свою посуду, ту, в которой мы готовили, каждый мыл сам, а вот за студентами приходилось мыть поочередно. Причем такой работы не гнушался даже Жасмин, тем более что большую часть опять-таки выполняла магия. Позже, когда среди студентов появятся провинившиеся, именно их будут присылать к нам на отработку, но пока их нет — мы сами работали. Вечером я выполнил инструкции Акки: сжал в руке, «поставил будильник» на шесть утра и лег спать.

========== 6. ==========

Ну что сказать… Вас когда-нибудь будил летающий над головой комар? Вот и тут то же самое было: нудный зудящий звук, от которого некуда деться. Поначалу я даже руками махал, не открывая глаз, пытаясь отогнать наглое насекомое, и, только когда звук начал постепенно нарастать, понял, что это мой «будильник» сработал. Обругав себя, за то что поставил его на такую рань, я встал. Сон уже ушел, осталось только нежелание подниматься, но его я поборол — позволишь себе слабину пару раз, потом лень-матушку не прогонишь.