… – Ну ты попал! – злорадно посмеивался тот. – Ладно, я… Но ты: почему? В миллионном городе нашёл именно её!

– Не знаю, – Дима выбрал шар. Прицелился. Засомневался. Обошёл стол с другой стороны. – Из-за тебя всё.

– Здрасьте!

– Зря смеёшься, кстати, – лёгким касанием уронил шар в лузу.

Костя взял мел.

– Что, злая на меня?

– А то! Она теперь на «Матизе» ездит, – Дима несерьёзно заулыбался. – Что ржёшь-то? Её папа наказал.

Сказал… и промахнулся.

– О, – поддел Костя, – рука дрогнула. Ты чё-т прям боишься его.

– Ты это, звезда «Ютуба», – напомнил Дима, – не забывай, кто вместо тебя поехал.

– Помню: должен, – согласился Костя. Поискал удачную пару шаров. Уточнил между делом: – А что с ним не так-то?

– Да всё так, – Дима, наблюдая, отставил кий. Усмехнулся. И озадаченно предположил: – Только кажется мне, что он слегка того, шибанутый. Не думаешь?

***

Вечер. Уже девять часов, а Костя ещё не позвонил.

Мила листала фото в ноутбуке. Оценивала. Неудачные выбрасывала в «корзину». Хорошие перемещала в отдельную папку. Отвлекалась на телефон. Но он молчал.

Как быстро привыкаешь к вниманию! Ни дня без Кости. Они вместе всего лишь неделю, а жизнь кардинально поменялась. И теперь Мила сидит за своим ноутбуком, ждёт звонка и не может сосредоточиться на деле хотя бы минут на пять. Работай, Милка, работай! Выбери достойные снимки. Та-ак, а вот это что за шедевр? Увеличила фото. На заднем плане запечатлелся тот самый злой мужичок. Вон он, стоит среди деревьев, смотрит. Мила максимально приблизила фрагмент. Черты лица размытые, но вполне узнаваемые. И ореол позади фигуры, как на испорченной старой плёнке. Что это?

Усмехнулась. На привидение похоже.

Звонок.

Мила схватила трубку.

– Привет, – улыбался Костя в эфире, – я тут задержался по делам. Может, завтра увидимся?

– Ну… давай, – с деланной лёгкостью согласилась она.

Обещания… Это – будущее в кредит. И, порой, без гарантии возврата.

***

Анатолий курил в просторной столовой вместе с Юлей.

– Чего трубку дома не берёшь?

– А я… – она, замявшись, стряхнула пепел с тонкой сигаретки. – Не живу там. Я у друга.

– О как! Кто такой? – Анатолий скептически прищурил один глаз.

– Дима зовут, – предвосхитила нотации: – У него строительный бизнес.

– Я его знаю?

– Нет, – Юля поспешно сделала затяжку. – Хотя… Ты его видел.

– Видел? Эт где-й-то? Напомни.

– Ну… он тебе деньги за мою машину привозил.

– Ох, ё-о… – Анатолий поперхнулся дымом; лицо стало красным. – Его-то ты где нашла?

– Случайно…

– Да как так-то? Силы небесные, – пробормотал отец. Выдохнул. Воткнул сигарету в пепельницу. – Тебе, Юль, что в лоб, что по лбу. Ничему жизнь не учит.

– Но… – возразила она с напускной беспечностью, – Дима нормальный.

– Нормальный? – фыркнул Анатолий. – Тоже мне! – толстые пальцы нервно повертели телефон на столе. – Так: день даю. Уходи от него.

– Чего вдруг? – Юля уронила пепел на пол; в жёлтых глазах – недоумение. – Пап, может, я сама решать буду, а?

– Я сказал – день, – складки в углах его рта стали ещё резче. – Слышала?

– Почему?!

– Обсуждать будем? Ключи от квартиры давай? – он протянул руку.

– От машины тоже? – съязвила Юля. Бросила сигарету, вскочила из-за стола. – Я буду с ним жить! Хочу и буду! И замуж выйду!

– Ну-ну, – неожиданно тихо ответил Анатолий. – Дерзай.

Юля упрямо поджала губы и, не прощаясь, выскочила из дома.

…Звонок Анатолия застал Диму в машине.

– Ну, здравствуй, Дмитрий, – услышал он в трубке резковатый голос, и мороз пробежал по коже.

– Вечер добрый. Чем обязан?

– Ты встречаешься с моей дочкой?

Тот промолчал.

– Дима, зачем ты вернулся?

– В смысле?

– Голову мне не морочь? – Анатолий ухмыльнулся; добавил тише: – Я знаю, что ты там. Чую. Слышишь, демон?

Дима хотел нахамить, но… телефон словно приклеился к уху, а по затылку поползли колкие мурашки.

– Отстань от нас! – говорил хрипловатый голос. – Дочку мою не трогай, понял? Я тебя найду и вытащу. Понял?

Дима ошалело молчал.

– Алё! – прикрикнул Анатолий. – Чё там? Чё замер?

– Да понял я, – проговорил тот, паркуясь у тротуара.

– Добренько, – похвалили в трубке. – Глаза у тебя – как у демона, Дмитрий. Знаешь? Сожрёт он тебя!

Конец связи.

…Лес. Полумрак. Женщина в белом. Бежит, спотыкается. За ней – Анатолий. «Маша, вернись! – кричит он. – Маша, вернись!» Она не успеет… Не спрячется… Так жутко… Липко… Рука коснулась спины…

Дима вскочил на постели. Светало. Юля тихо сопела рядом. Он озадаченно посмотрел на неё. С неприятным чувством отодвинул подушку подальше и снова уснул. Без видений.

Совершенно случайно на улице Советской Мила встретила музыканта Сашу.

– Милк, ты, что ли? – окликнул тот и кинулся навстречу. – Тебя не узнать!

– Привет-привет, – заулыбалась она.

Ну, здравствуй, «неформальное» прошлое!

За последние лет десять Саша даже не изменился. Разве что, постарел. Чем не рок-звезда из двадцатого века? Его как будто телепортировали из прошлого в настоящее. Всё те же длинные белые волосы, собранные в поредевший хвост. Чёрная футболка в стиле девяностых с изображением рок-группы. Заношенные джинсы. И сигарета в руке.

Бывает, встретишь кого-то и недоумеваешь: а что у вас было общего?

– Ну, как ты? – спрашивал Саша. – Где? Что с музыкой?

Мила дружелюбно улыбнулась:

– Я теперь просто слушатель. Давно уже. А ты?

– Я? У меня новый проект! Зайди в Интернет, найди такую группу…

Саша увлечённо рассказывал о записи в студии, концертах, новых инструментах, идеях. Но: за все десять лет звёздная слава к нему так и не пришла. Подытожил:

– В нашем городе бесполезно музыкой заниматься. В Питер надо ехать. А ещё лучше – в Штаты.

Замолчал. Разглядел Милу с любопытством. Её бежевую юбку в офисном стиле, босоножки на каблуках, тёмно-синюю блузку в мелкий горошек. Волосы, уложенные крупными локонами. Поинтересовался:

– Замуж не вышла?

– Не-а.

– А тот музыкант?

– Забыла уже давно. И не напоминай, – Мила рассмеялась и выглядела при этом совершенно очаровательно. – А ты, Саш?

– Я – женат. Давно уже! Что, Милк, может, как-нибудь встретимся, поболтаем? Ты сейчас куда? На трамвай?

– Нет, я на машине.

– Правда, что ль? – Сашка неподдельно удивился. – И как, прям сама ездишь?

– Конечно езжу. А ты?

– Я? Не, машины – это не моё. Да ну на фиг! Тем более сейчас – их столько… – он замахал руками, словно хотел остановить невидимый несущийся на него автомобильный поток. – Или ты въедешь, или в тебя.

– А мне нравится, – смеялась Мила своей красивой улыбкой. – Наверное, это или дано, или нет.

– У меня друг есть, – поддержал тему Саша, – вот у него – «BMW». Повёрнут на машинах. И жена у него сама ездит, на красной «Тойоте». Моя когда с ней познакомилась – загорелась – тоже хочу! Я ей сразу сказал: на фиг надо? У меня столько денег нет. Жить надо по средствам. Правильно? – и завершил разговор предложением: – Ну что, давай созвонимся? Покажу своё творчество. Рад был увидеть.

***

Час ночи. Остановившись перед дверью квартиры, Саша отдышался: лифт не работал, и на четвёртый этаж пришлось подниматься пешком. В поисках ключей запустил руку в джинсовую куртку. Нащупал опустевшую пачку сигарет, горсть гитарных медиаторов. Обследовал другой карман: жвачки, мелочь, телефон. В третьем… ага, ключи! Потихоньку открыл дверь. Обычно в это время Яна спала, и будить её не хотелось.

Разулся, покачнулся, ударился о полку с обувью. Янкины туфли шлёпнули его по затылку и запутались в метровых космах.