В последующих работах Выготский делал упор на исследование знака и его значения, на его преимущественно интеллектуальное содержание. Благодаря этому новому подходу он смог совместно с учениками разработать теорию умственного развития ребенка, экспериментально ее обосновать и запечатлеть в фундаментальном труде «Мышление и речь».

Надо сказать, что Выготский интерпретирует слово как действие и потому усматривает в нем особую социокультурную функцию – по сути это посредник между человеком и миром, который его окружает. Ученый придавал особое значение знаковой природе слова. Важность его воздействия безусловна, благодаря ему качественно меняется душевная жизнь человека и его психические функции (восприятие, память, внимание, мышление) из элементарных становятся высшими.

Процесс создания фотокнижек напрямую направлен на развитие высших психических функций. Ключевой инструмент здесь – тематическая фотокнижка, состоящая из образов реальной жизни ребенка и слов, которые этот образ дополняют. Образы имеют семантическое наполнение, то есть, проще говоря, наделены смыслом, который понятен ребенку. Задача взрослого – донести это до ребенка и сделать это понятным образом. Это интереснейшее, увлекательное, творческое занятие и плоды его поистине неоценимы. К примеру, эта женщина смогла увидеть результат своих усилий, и результат серьезный.

– Знаешь, моя соседка уже много лет на пенсии помогает особенным детям. Она говорит, что это помогает ей чувствовать себя нужной и не сойти с ума от одиночества.

Вера внимательно слушала свою подругу. Пару минут назад она сказала, что больше не в силах сидеть дома. С момента ее выхода на пенсию прошла всего неделя, а она уже успела устать от пребывания в четырех стенах.

Она много лет проработала в библиотеке. Спокойная, влюбленная в книги женщина связала свою жизнь с литературой давным-давно и ни разу об этом не пожалела. Когда пришла пора уходить на пенсию, ее провожали с большим сожалением, ведь она была именно тем человеком, к которому все шли за помощью и который мог помочь в любой ситуации. Она могла терпеливо подбирать книги по просьбе человека, не обращая внимания на то, сколько времени занимала работа. Ее готовность помочь и бесконечное терпение были хорошо известны посетителям городской библиотеки. Взрослые и особенно дети выстраивались к ней в очередь, зная, что она непременно найдет то, что им нужно. Так что после стольких лет совместной работы коллеги были очень расстроены ее выходом на пенсию.

Вера была типичным интровертом. Свою безграничную любовь к книгам она унаследовала от родителей. Они работали в одном из многочисленных советских НИИ, и их дочь в полной мере переняла от них тягу к знаниям.

Толстые фолианты заменяли ей компанию сверстников, к которым она никогда не питала особого влечения, слишком разные у них были характеры и интересы. Исключением оказались лишь пара друзей и муж, с которым они познакомились в читальном зале. Он был ученым и, как и она, много времени проводил за книгами. Детей они так и не завели, так что после ухода из жизни родителей и мужа Вера осталась совсем одна.

Долгожданный выход на пенсию все же стал для нее неожиданностью. Сначала она радовалась отдыху, однако уже через неделю твердо решила, что сидеть дома – не для нее. Ей требовалось быть нужной, к тому же очень не хватало общения – коллектива, который за годы работы стал для нее почти родным, и читателей, которые приходили к ней за помощью. Слова подруги о помощи особенным детям как возможность найти себя на пенсии все не шли у нее из головы.

В сквере перед своей библиотекой, в обеденное время, она порою видела этих детей с родителями или воспитателями, которые пытались читать им детские книжки. Эти дети казались ей пришельцами из какой-то другой реальности, они будто бы видели мир через иную призму, совсем не так, как другие. Пока взрослые зачитывали

им отрывки из книг, дети словно пребывали в какой-то собственной Вселенной. В век цифровых технологий и угасания интереса к чтению они были погружены в ее любимый мир шелестящих страниц. Вере вдруг невыносимо захотелось передать этим детям свою безраздельную любовь к книгам.

Утром она зарегистрировалась волонтером в программе помощи особенным детям и стала ждать своего первого воспитанника.

– Здравствуйте, Вера. Скажите, вы бы не хотели поработать с одним ребенком? Скажу вам сразу, ситуация непростая. Это мальчик с тяжелой формой аутизма. Он не говорит и практически не выполняет никаких действий, – служащая волонтерской организации ненадолго замолчала, листая страницы документов. – Если вам это интересно, то я могу отправить вам более подробную информацию.

– Да, Инна, отправь, пожалуйста. Я посмотрю и подумаю, – ответила Вера.

Положив трубку телефона, она задумалась. С того момента, как она пришла в волонтерскую организацию, оказывающую помощь особенным детям, прошло почти полгода. За это время она успела успешно поработать с несколькими детьми. Вера попробовала использовать работу с фотокнижками и была удивлена, насколько удачным оказался этот опыт. Более того, она все больше и больше увлекалась этим сама.

«Но здесь ведь совсем другое дело… Ребенок не может говорить, он не способен ни к каким действиям. Что я буду с ним делать? – думала Вера, читая информацию о восьмилетнем мальчике Яне. – Я не узнаю наверняка, пока не попробую», – решила, наконец, она и согласилась на предложение…

Надо сказать, что настоящий автор следующей истории – мой друг Яхил, с которым мы знакомы уже 8 лет. Хотя я давно уже с ним не работаю, но время от времени его навещаю. Он стал очень большой, выше всех в семье, у него борода, но когда он улыбается, радуется тому, что я его навещаю и приношу ему любимые угощения, я вижу лицо того мальчика, с которым мы проводили вместе долгие часы. Что отличает Яхила от его многочисленных братьев и сестер – это его удивительный характер. Он чудесный человек, которого все очень любят. Он поистине образец христианина, который принимает все с ангельским терпением. Его младший братишка – суровое и очень требовательное существо, от которого достается всем, включая Яхила, но, похоже, Яхил относится к нему с какой-то полной понимания снисходительностью… как, впрочем, и ко всем остальным. В нем чувствуется какая-то высшая мудрость, которую, конечно, можно только чувствовать, но невозможно ни показать, ни доказать.

В день знакомства Вера очень волновалась. Она долго думала о том, сможет ли помочь мальчику, который неспособен даже говорить.

– Здравствуйте, меня зовут Вера. Волонтерская организация прислала меня, чтобы помочь Яну, – улыбаясь, сказала она, когда впервые пришла к новому подопечному.

– Яну? Мы называем его Яником, – улыбнулась мама мальчика. – Пожалуйста, проходите, он в своей комнате.

Войдя в комнату, Вера увидела кресло на колесиках, в котором сидел мальчик. Он не повернул головы, не перевел взгляд, никак не отреагировал на то, что в его комнату вошли взрослые. Он просто сидел и смотрел в одну точку, словно погруженный в собственный мир, и совершенно не интересовался тем, что происходит в настоящем.

«Словно важный начальник в офисном кресле», – подумала Вера.

Время от времени мальчик производил какие-то движения руками и иногда вращался в кресле.

Тем же вечером она отправилась в библиотеку и взяла несколько книг об аутизме. Каннер, Аспергер, Аппе – все эти авторы написали немало работ, посвященных определению и диагностике детского аутизма. Вера узнала, что заболевание известно уже давно, хотя долгое время оно оставалось неизученным. Что же касается отсутствия речи, как в случае с Яником, то это было довольно частым явлением у детей с заболеванием аутистического спектра.