- Немедленно. Завтра для нас может не наступить.
- Да, государь. Куда их привести?
- К воротам.
-...Вот как...
- Да, Авар. Если ты видишь другой выход - иди туда.
Авар опустил голову и отвернулся.
- Я буду у ворот, Авар.
Я прошёл через все залы и коридоры, люди уступали мне дорогу (видимо, меня действительно уважали).
Город было не узнать. Словно у него началась другая жизнь. Все были на улицах, и все были чем-то заняты. Глаза их искали. Чего - они не могли сказать и сами, но они верили, что они найдут. Я знал, чего они искали - они искали торжества справедливости, озираясь по сторонам, где бы эта их справедливость могла ещё восторжествовать. Кое-где лежали убитые, было видно, что их мучали. Несколько раз мне попалось по дороге видеть, как справедливость вбивается в горло через рот суковатой палкой или разрезает кишки, проверяя, что из награбленного у народа было вчера вечером на столе подлеца. У ворот никого не было, только три солдата стояли двое на башне, один на стене по другую сторону. Они боялись уйти оттуда. Не потому, что их накажут, а потому, что смерть за стенами была ощутимее справедливости просто по их солдатской привычке.
- Спускайтесь! - крикнул я им.
Они посмотрели на меня, потом узнали.
- Государь, здесь нужны люди, - ответил один из тех, что были в башне.
- Люди нужны везде, солдат. Поэтому их и не хватает. Спускайтесь!
Они послушались. Через десять минут они уже были внизу.
- Сейчас мы откроем ворота и пойдём в атаку.
Они молчали, они думали, что я сошёл с ума.
- Не бойтесь. Я не сумасшедший. Просто это наш шанс. По всему городу убивают солдат. Они хотят договориться с теми, - я кивнул туда, за ворота.
- Убивают солдат?
- Да, друг.
- Что же нам делать?
- Погибнуть так, как должно. Как мужчины. Или нас убьют, как собак. Ты видел, как убивают собак?
-...Видел.
Он посмотрел на меня, потом за меня.
- Государь...
Я оглянулся. К нам шёл отряд. Авар.
- Начинайте, - сказал я и кивнул на ворота, - это друзья.
Они пошли к воротам и начали открывать замки на засовах. Авар был уже рядом.
- Авар...
Наши глаза встретились, я увидел его нехорошую улыбку и почувствовал, как железо входит в меня.
В момент смерти принято говорить правду.
- Спасибо, Авар...- прошептал я. Услышал ли он?
Но мне было уже не до него. Ибо глаза её были тревожны, и я боялся, что они меня не отпустят.
- Зачем? - спросила она. - Ты здесь Бог. Бог. А если тебя не будет...
- Авар надёжен. Надёжнее Бога, потому что он человек.
- Я боюсь.
- Чего, глупая?
- Он мне рассказывал...
- Что?
Но она молчала. Я видел - она хочет что-то узнать, но не решается.
- Говори, - сказал я, - не бойся.
- А ты ничего не сделаешь Авару?
- Я жду.
- Он рассказывал...вас было всего два десятка...и вы всех убили...
- И что?
- Тебе было не страшно убивать?
- Нет. Когда Авар освободил меня, было уже не страшно ничего. Да и чего было бояться? Воля Бога - священна. Если Бог будет бояться, Он ничего не сделает.
- А эти люди...тебе было их не жалко?
- Нет. Какой смысл жить людям, считающим себя справедливыми? Справедливые - они уже всего достигли и должны уйти. Я им благодарен, они собрали всё золото в одном месте, это труд.
- А когда ты уплыл с сокровищами...ты не боялся, что Авар...не предаст тебя, Город?
- Боялся.
- Почему же ты не послал туда...его?
- Авар не моряк. Путь в страну асуров знал только я. Я был там в двенадцатом походе, и капитан потом погиб - не вернулся. Кроме того...
- Что?
- Он бы не договорился с ними. Асуры просто убили бы его и забрали всё.
- А тебя - почему не убили? Мне говорили, что их много и они сильные. Почему не убили тебя? И почему потом, когда они отработали, они ушли из Города?
- Асуры боятся алмаза. Договор был не со мной - с алмазом. На сделку с алмазом не каждый решится. Они решились. Алмаз предложил им много золота и алмазов. Алмаз - большой стратег.
- Опять - алмаз...
- Да. Он зовёт меня. Если я передумаю...
- Значит, ты не передумал?
- Я уже собрал команду. Они ждут меня. Я не могу их подвести.
- А ты не боишься...что тебя убьют? Чтобы присвоить алмаз.
- Это может быть. В одном месте. Когда подходишь к Скалам Дьявола. С командой там начинает что-то твориться.
- Прошу тебя, не уходи.
- Не бойся. Это будет последний мой поход.
- Тогда возьми меня с собой.
- Не могу.
- Почему?
- Я не могу тебе объяснить.
Она так и не простила меня. Перед тем, как подняться на корабль, я вспомнил и сказал ей:
- За базаром, на Втором тупике, есть дом, выложенный чёрным камнем внизу...
- Что там?
- Когда тебе будет плохо, приди туда. Прощай.
- Прощай...Трой. Нет, погоди...
- Что?
- Я.
-...
- Я не отпускаю тебя. Ты обещал, что моё слово будет последним. Так вот. Я тебя - не отпускаю.
Глаза её были неприступны.
...Я медленно встал на колени и посмотрел на неё...на него. Авар перестал улыбаться. Он с усилием вытащил меч. След железа жёг меня изнутри. Было больно. Я упал вперёд и уткнулся лицом в камни. Да, всё правильно, я и забыл, та страна...под фатой. Уходить рано. Спасибо, милая. Приди в тот дом, внизу выложенный чёрным, он там, за базаром, на Втором...
- Он ещё жив, - голос Авара остановил меня. - Поверните его.
Четыре руки схватили меня и перевернули на спину.
- Он ещё жив, - повторил Авар.
Прикидываться не имело смысла, я открыл глаза. Авар вглядывался в меня, словно пытаясь что-то узнать. Наконец, он решил:
- Он ещё может пригодиться. Мы поторопились. Отнесите его в башню. Вызовите лекарей. И чтобы никто не знал, где он и что с ним.
Меня бережно взяли на руки и понесли. Там, внутри себя, где было железо, я ощущал ход волн. Я не понимал этого хода. Наконец, понял. Это была мёртвая зыбь. Когда она закончится? Я очень хотел покоя, я думал, что в покое я забуду про боль. В полутьме меня положили на мягкую постель. Постель. В сторожевой башне. Сволочи. Они водят сюда баб. По двадцать плетей. Каждому. И сотника - в солдаты.
- Что? Повторите, государь, я не понял, - надо мной склонилось лицо солдата.
- Двадцать плетей, - повторил я.
- Кому?
- Всем. Кто сотник?
- Сотника нет. Он сейчас распорядитель.
- Где?
Я ничего не понимал. Команда готова. Паруса готовы. Ветер три четверти по курсу.
- Ну, как же. Ведь мы решили, что всё общее. Нужно всё собрать, а чтобы ничего не пропало, никто не украл, нужен начальник, распорядитель.
- Всё общее?
- Да.
- А женщины...тоже общие?
- Ещё нет. Будет сходка, вечером, там решено решить.
- Сволочи. Тысячу плетей.
- Тысячи не выдержит никто. Пятидесяти никто не выдержит. Кому?
Почему я не могу взойти на корабль? Где трап? Где Авар?
- Где Авар?
- Он отдаёт распоряжения.
- Позови его.
- Я не могу. Я солдат. Успокойтесь, государь, сейчас придут лекари, и...и...
- Я умираю. Позови Авара.
- Слушаюсь.
Авар. Сволочь. Он не дрогнет. Молодец. Хочет жить. Подлость - хотеть жить. Все подлецы. Все. Все дрожат. Авар не дрожит. Тоже подлец. Господь собрал нас. Команда предала меня. Они захотели алмаз. Я не успел. Не успел проложить курс на Скалы Дьявола. Вот почему я ещё жив. Господи, какой я был слепец! Мне осталось четверть часа. Никак не больше. Где же Авар? Где Авар?
- Я здесь, успокойся.
- Молодец. Пусть все выйдут.
- Вы! Вон!
- Хорошо. Ты здесь, Авар?
- Здесь. Сейчас придут лекари.
- Не нужно. Ты хорошо убил меня, надёжно.
- Хм. Я тоже так думал.
- Сейчас я умру. Ты хочешь жить?
- Да.
- Тогда слушай. Золото - это власть.
- Это я знаю.
- Нет, не знаешь. Золото - это власть Дьявола. Ты же хочешь власти?
