– Кажется, у вас получилось, профессор?

Наа Ранк, почувствовав, что угроза силового контакта с пациентом миновала, немного расслабился и несколько вальяжно проинформировал его о том, что таки да. Получилось. Образы, мелькающие в его подсознании в момент быстрых вспышек, чередующихся с периодами торможения, удалось расшифровать и связать воедино, выстроив цепочку в непрерывный видеоряд. И даже при том, что мощности процессора пока не хватает и воспроизведение идет с отставанием от пятнадцати минут до получаса от момента принятия сигнала, это просто колоссальный прорыв.

– Почтеннейший, чайку горяченького не желаете?

Профессор явно находился в приподнятом настроении, и даже запугивания со стороны Смотрящего не смогли это настроение испортить.

– Спасибо, профессор. Я лучше так полежу минут пять-десять. А потом мне бы с нашим Самым Старым пообщаться.

Корабль Смотрящего вертелся на внешней орбите Светлой, готовый в любой момент покинуть планету. Смотрящий сидел дома в своем особняке в горах, опоясывающих ледяную пустошь, «лечил» шею и занимался своими многочисленными делами. Он уже три дня уговаривал Ярла разрешить ему смотаться в рукав «Внешнего щита», в ту точку, где в параллельной реальности произошло крушение двух исследовательских кораблей Могущественных, на одном из которых служил прототип Хоаххина. Но разрешение такое ему дадено не было.

– Ну, в том, что ты от них удерешь в этот раз, я не сомневался. Но не думаешь же ты, что на этом все закончится? Ты им интересен как минимум по той причине, что изменения, происходящие с твоим прототипом, могут начать происходить и с остальными особями из его генерации. И тогда это может стать для них настоящей проблемой. Ведь они готовили Детей Чести совсем не для поддержания силового равновесия в уже освоенном ими пространстве. По крайней мере первые два поколения они готовили для того, чтобы рано или поздно установить контроль над всеми мирами человеческого космоса. Жаль, что мы не располагаем психофизическими параметрами твоего второго тела. А что касаемо твоего вопроса о том, как удалось прекратить войну в нашей реальности… Это очень непростая и длинная история. Ты, кстати, так ничего и не вспомнил из того, что с тобой происходило после драки с Алым у него на корабле? Нет? Жаль.

Понимаешь, ряд событий, приведших к прекращению вооруженного противостояния здесь, совсем не обязательно возможен там. Тем более что там войны, как таковой, нет, а «преобразование» Могущественные проводят совсем по другому сценарию. Соответственно нет и сплочения человеческой расы перед лицом угрозы неминуемого уничтожения, нет, видимо, и лидера, которому сильные мира того готовы доверить часть своих ресурсов. В общем, в той вероятности человечество совсем иначе расплачивается за свои ошибки, нежели оно смогло расплатиться здесь. Ты ведь понимаешь, они не относятся к человечеству как к враждебной расе, их задача сохранить любой разум путем выхолащивания из него всего лишнего и вредного с их точки зрения. Когда-то, очень давно, человеческая медицина считала аппендикс атавизмом и пропагандировала его повсеместное удаление. Так и они… Единственный вариант убедить Могущественных отказаться от чего бы то ни было – это доказать им, что их действия не рациональны. В нашем мире мне это пока удается. Удастся ли тебе либо кому-то другому это в том мире…

Осмелюсь дать тебе еще пару ценных советов. Не теряй времени даром, осмотрись по кораблю, может, обнаружишь хоть что-то ценное, что может быть продано в первом же порту. Во всех мирах найдется барыга, готовый незадорого выкупить у тебя какое-нибудь барахло и немного нагреть на этом руки. Тебе понадобятся деньги для парковки, заправки и обслуживания корабля. Уверен, что Тиран оставил там пару-тройку заначек на черный день. И еще. Есть много способов получить деньги там, где обычный человек даже не подумает их искать…

Минут двадцать Ив объяснял Хоаххину, где и как можно нарыть денег, используя для этого как вполне официальные банковские и брокерские инструменты, так и не вполне легальные методы давления на разного рода фонды и микрофинансовые организации. После чего его изображение зарябило всеми цветами радуги. То ли расстояние, разделяющее собеседников, стало слишком велико и потому перестало хватать мощности даже промежуточных ретрансляторов закрытого канала, то ли кто-то пытался дешифровать передачу. Ярл махнул Хоаххину рукой, давая понять, что не может продолжать разговор, и связь прервалась. А капитан-лейтенант саа Реста откинулся на спинку кресла и задумался. Убедить в нерациональности? Как можно само воплощение рациональности убедить в его нерациональности?

Спустя десять минут Хоаххин вышел из помещения узла дальней связи и побрел обратно к сауо. Приставучий профессор буквально залез к нему на шею и, видимо, вообще не собирался оттуда слезать. То ему нужно было срочно сканировать какой-то участок мозга капитана, то непременно воткнуть в него пару микродатчиков. Нужно отдать ему должное, он готов был исполнить любое желание своего пациента, он бы его и в туалет на руках носил, если бы Хоаххин ему это позволил. Приходилось терпеть.

Пояс астероидов, окружающий систему Новой Оклахомы, на удалении всего тридцати А.Е. от ее центра, изобиловал ледяными полями и осколками редкоземельных астероидов. То есть, теоретически, там было все для того, чтобы выжить и сделать быстрые деньги. Кто-то нашел там свою удачу, другие – свою смерть, а третьи – свой дом. И хотя официальные массмедиа САК окрестили этот «Клондайк» скопищем убийц, воров и неудачников, никаких особенных попыток вычистить этот «гадюшник» за всю его историю не производилось. Уж очень многие интересы были завязаны на полулегальных поставках туда и обратно. Так что если в мире капитана это была территория «малого бизнеса» и доблестных донов, то в мире майора – это была клоака, где в захолустном портовом баре можно было одинаково быстро огрести как от шахтера с ультразвуковым кайлом за спиной и бластером под фуфайкой, так и от респектабельного «торговца» в красном пиджаке с игольником за поясом и золотыми крескатами вместо зубов. Здесь всем было по фиг, на каком ухе у тебя тюбетейка и что растет у тебя между ушей. Есть деньги – тогда ты днем барон, а ночью труп. Нет денег – тогда ты ночью труп, а днем уже мясо в пирожках. Для исключения из этого правила надо было как минимум стать здесь своим… ну или изначально быть о-о-о-очень крутым. Но зато здесь в итоге сконцентрировались исключительно такие особи человеческого вида, которых в жизни так часто удивляли, что они окончательно утратили способность к подобному восприятию действительности. В общем, Хоаххин на своем «корыте» здесь точно никого не удивил.

Вынырнув на подходе к системе, майор отправил запрос о разрешении на парковку на гостевом причале ближайшего дока и стал напяливать на себя скафандр Тирана, по ходу подгоняя его в размер. Разрешение не заставило себя ждать, но к стандартной форме имелась ссылка на то, что в случае несвоевременной оплаты услуг капитан корабля берет на себя обязательства передать свой корабль в счет погашения долга. Вдоль длинного причала, к которому автоматический парковщик дока подогнал корабль, уже выстроились разномастные полуразобранные остовы с ярко подсвеченными прямо на борту характерными трафаретами «For sale» с указанием класса и текущей цены. Хоаххину повезло, он явно попал на барахолку, о наличии которых так ненавязчиво предупредил его Учитель.

У стойки бара тусовались какие-то серые личности, время от времени опрокидывая себе в рот засаленные рюмки с мутной жидкостью и пуская дым из длинных тонких трубок. Хоаххин в своем допотопном и не по размеру узком скафандре, прежде чем сойти на причал, немного пообтерся возле планетарных дюз своего «корыта», и теперь его невозможно было отличить от двух десятков рудокопов, расслабленно рассевшихся по темным уголкам заведения, не торопясь сосущих кислое пиво из литровых баклажек и вполголоса обсуждающих последние местные новости и сплетни.