Она запела, убаюкивая его, но Келею не спалось.

— Скажи, как тебя зовут? — попросил он.

Дриада взглянула на него с удивлением. Видимо раньше ее никто о таком не спрашивал.

— Мирра, — ответила она. — Это значит, «душистая смола».

Келей улыбнулся слегка.

— Мирра, расскажи мне о Ладоне? — снова попросил он.

Девушка нахмурила зеленые бровки-шнурочки, и выпрямилась.

— О господине… — пробормотала она неохотно. — А что ты о нем хочешь знать?

«Господин? — промелькнуло в голове у Келея. — Значит, он здесь все же хозяин… В таком случае, вероятно, ему уже доложили, что на его острове двое чужеземцев».

Келей вздохнул. Лежать на коленях дриады было все равно, что на мягкой подстилке изо мха.

— Ну… какой он?

Зеленые глаза девушки, что по цвету своему могли сравниться лишь с сочной яркой листвой деревьев, затуманились любовью.

— Наш господин добрый, щедрый и ласковый, — почти промурлыкала она. — Он мудрее всех на свете, и он столько всего знает! Каждый вечер он рассказывает нам сказки, красивые истории и разные баллады.

— Он… Вы его совсем не боитесь? – спросил Келей.

Мирра взглянула на него таким взглядом, словно он сказал, что Греция находится в Азии или, например, что повелителем Олимпа всегда был Аид.

— Конечно же нет! — сказала она. — Мы все его очень любим.

— Я ведь первый человек, которого ты видишь? — поинтересовался тогда Келей.

Дриада кивнула.

— А как ты думаешь… Твой господин… Что он сделает, когда увидит меня?

Мирра задумалась на минуту. Она так долго молчала, что юноша решил, что она уже и не ответит.

— Не знаю, — наконец честно призналась она. — Нас он любит, а как отнесется к чужеземцам — понятия не имею. Но, думаю, он полюбит тебя так же, как и я! — тут же наивно заявила она и захихикала.

Келей только вздохнул в ответ, прикусив нижнюю губу. Ну да, конечно. Если не швырнет куда подальше со всеми его просьбами и мольбами.

— Он добрый и хороший! — словно угадав его мысли, настойчиво говорила Мирра, по-детски уверенная в своей правоте. — Он тебя не тронет.

«Интересно, она была тогда, когда Ладон затопил все корабли и отправил сто девушек на верную гибель в море? — подумал принц Сифноса. — А затонувшие корабли она видела?»

— Нас ведь он любит… — продолжала Мирра, перебирая его каштановые волосы.

Келей не стал с ней спорить. Конечно, Ладон будет любить своих дриад и муз, вечных спутниц и благодетельниц. Единственных, кто любит его самого. Но вот его он точно пошлет обратно… А то и куда подальше да пострашнее…

— Ладно, — пробормотал юноша. — Я посплю немного…

— А я разбужу тебя утром! — оптимистично пообещала Мирра и, склонившись, легонько чмокнула в губы.

Келей не протестовал. К такому обращению со стороны природных духов он уже привык.

Хорошо, хоть сатиров еще ни разу не встречал…

========== Глава 9 ==========

На следующее утро Мирра, как и обещала, разбудила его. Поцелуем. Речная наяда снова принесла ему кувшинку с водой, а дриады — свежие фрукты.

«Интересно, чем Ладон питается? — подумал голодный Келей. – Они и его фруктами кормят?»

— Мирра! — позвал ее юноша. — Вы отведете меня к своему господину?

Дриада задумалась лишь на секунду, а затем кивнула своей хорошенькой зеленой головкой.

— Но этот останется здесь, — она указала на Фиеста.

Ни Келей, ни уж тем более сам Фиест возражать не стали. Мужчина уже натерпелся страху, так что теперь он вовсе не был против того, чтобы немного понежиться на солнышке в обществе лесных прелестниц.

И Келей отправился вглубь острова в сопровождении своих новых спутниц — дриад. Муз он пока не видел, но те, видимо, обитали в центре Астипалеи со своим господином и на берега не выходили.

Примерно через час хихиканья, перешептыванья и смеха они, наконец, вышли в небольшую цветущую долину, уютно обрамленную горами, скалами и деревьями. В одной из таких скал зияла огромная дыра пещеры.

«Вот где живет Ладон», — с каким-то благоговением подумал Келей, нерешительно ступая по мягкой изумрудной траве.

Деревья расступились перед ними, и юноша глазам своим не поверил. Перед ним распростерлась уединенная долина. И всюду, куда ни кинь взгляд, сновали лесные духи, музы и наяды. Их было десятки, сотни. Нет, тысячи. И в самом центре долины высился огромный дворец из хрусталя, изумрудов, сапфиров и рубинов. Сверкающий на солнце, прекрасный во всем своем роскошном великолепии, он не был построен человеческими руками. Он был воздвигнут самими богами. Хрупкие резные башни были увиты виноградными лозами и побегами зеленого плюща. Деревья, растения и ручейки словно тянулись к этому величественному строению. Его не касалась рука человека. Его построили лесные духи для своего господина. Хрустальные двери были раскрыты нараспашку. Туда и сюда сновали сотни прекрасных девушек. Это были дриады, наяды и музы, они то входили, то выходили из дворца, с блюдами, полными роскошных спелых фруктов, огромными листьями папоротника и других природных богатств. Келей ощутил жгучее желание войти внутрь и посмотреть, каков этот дивный дворец изнутри.

— Это дом нашего господина, — озвучила его мысли Мирра, глядя на хрустальный дворец.

— Выходит, он живет здесь в человеческом обличии? — осторожно спросил Келей, оценивающе глядя на миниатюрный в некотором роде дверной проем. Для обычного человека он был достаточно велик, но дракон туда бы точно не влез.

— Редко, этим домом больше пользуемся мы, лесные духи, но иногда господин заходит туда, чтобы разделить с нами трапезу, — ответила дриада.

— А сейчас он… — Келей взглянул на темную пещеру, виднеющуюся в скале на высоте десяти метров от земли.

— Да, в своей пещере, спит. Днем господин часто отдыхает, — сообщила дриада.

— А когда он проснется?

— Вечером. А ты пока можешь прогуляться по долине. Я покажу тебе тут все.

Келей кивнул, переведя взгляд на удивительное зрелище. Он никогда не видел столько девушек сразу в одном месте. Здесь практически негде было яблоку упасть. Прямо напротив пещеры стояла огромная импровизированная сцена: дриады воздвигли здесь деревянные настилы, колонами служили гигантские вековые деревья, а занавесом — длинные толстые лианы с растущими на них большими яркими кувшинками. Эти кувшинки могли выдержать его самого! Декорации на сцене были самыми настоящими, с десяток лесных девушек кружили на сцене, воздвигая их. Одна дриада плавно двигала рукой, словно дирижер, взмахивающий палочкой, и прямо из деревянных настилов вырастали красивые кусты с яркими цветами. Другая же занималась стеной из виноградных лоз, третья — наяда — создавала прямо на сцене небольшое озерцо.

Рядом со сценой кружили музы, горячо обсуждая что-то между собой и пылко жестикулируя. Одна из них даже упала в обморок, но, правда, тут же встала, и кивнула своей подруге, стоявшей рядом. Словно говорила: «Теперь попробуй ты». Та так и сделала, пафосно приложив руку ко лбу и красиво грохнувшись в обморок. Ее подхватили и поставили на ноги. Остальные музы захлопали. Потом Келей заметил, как одна из них взмахнула рукой, и туника на ней сменилась на мужскую. К ней подбежали дриады и принялись гримировать, пытаясь сделать из нее мужчину.

— Они готовятся к вечернему представлению для господина, — пояснила Мирра. — Сегодня мы хотим порадовать его историей о том, как Аполлон домогался Дафны. — Она хитро прищурилась.

Келей смутился немного. Видимо, уже все на этом острове знали, что он вчера играл для дриад.

Прямо на его глазах к стайке муз подбежала зеленоволосая девушка и, хихикая, замахала руками. Потом побежала быстро-быстро, и внезапно превратилась в оливковое деревце. У Келея чуть челюсть не упала. Ее руки так стремительно обращались в оливковые ветви, а ноги соединились в ствол, что он даже подумал, может быть, ему показалось, и не было никакой дриады. Но тут деревце снова превратилось в девушку, и дриада с торжеством в глазах обернулась к музам. Те опять замахали руками и заспорили.