1912 год. На архипелаг приплыла русская шхуна „Святой Фока“. Экспедиция имела задание сделать попытку достичь северного полюса.

Экспедиция была организована на средства издателя газеты „Новое Время“ и добровольные пожертвования. Экспедицию возглавлял молодой гидрограф лейтенант Георгий Яковлевич Седов.

Седов решил, что, доставив экспедицию на один из северных островов архипелага, „Фока“ вернется в Архангельск. Льды решили иначе, чем Седов.

„Святой Фока“ продрейфовал во льдах до сентября 1913 года.

1913 год. В сентябре „Святой Фока“ вышел изо льдов и пошел к архипелагу Франца-Иосифа.

Запасы топлива были почти израсходованы, но Седов все же решил выполнить задуманное. Погрузив на Кап-Флоре остатки хижин Фиала, „Святой Фока“ пошел на север. Тяжелые льды, вставшие у мыса Муррея (Земля Георга), и отсутствие топлива однако принудили Седова принять решение о зимовке в бухте Тихой на острове Гукере.

Зимовка прошла очень тяжело, многие из экипажа заболели цынгой. Механик „Святого Фоки“ Зандер умер от цынги.

Заболел цынгой и сам Седов, но и это не заставило его изменить принятого решения итти к северному полюсу.

Пока Седов ходил к полюсу, оставшиеся на „Фоке“ сделали ряд научных вылазок на острова. Художник Пинегин ездил на Нордбрук и на остров Белль. Визе, тогда еще студент-естественник, произвел топографическую съемку островов Гукера, Ли-Смита, Альджера и острова Королевского Общества. Геолог Павлов исследовал Гукер в геологическом отношении. Визе производил постоянные географические наблюдения.

В этом же году на архипелаге разыгралась еще другая трагедия, унесшая около двух десятков человеческих жизней.

Вышедшая почти одновременно с „Фокой“ из Архангельска шхуна „Святая Анна“ погибла во льдах за архипелагом. Капитану ее — лейтенанту Брусилову было поручено пройти из Архангельска в Берингов пролив. Но тяжелые бывшие в тот год льды, окружив шхуну у берегов полуострова Ялмала в Карском море, увлекли ее к северу за архипелаг Франца-Иосифа.

Двух членов этой экспедиции подобрал на Кап-Флоре „Фока“. 11 человек погибло во время путешествия. Оставшиеся на „Святой Анне“, во главе с Брусиловым, бесследно исчезли во льдах.

„Фока“ летом 1914 года достиг берегов Мурмана.

1925 год. Архипелаг посетила английская научная экспедиция Уордслея на парусной яхте „Исландия“. В Британском проливе и проливе Де-Брюйне экспедиция измеряла глубины.

Ученые сотрудники экспедиции производили изыскания по гидробиологии, ботанике и геологии.

У восточных берегов острова Брюса экспедиция открыла миниатюрный островок Тома.

1927 год. К западным берегам земель Александры и Георга подходил искавший Амундсена советский ледокол „Красин“.

1928 год. К западным островам приближался искавший Амундсена ледокол „Седов“.

1929 год. На острова пришла на ледоколе „Седов“ советская правительственная экспедиция. На южном берегу острова Гукера был водружен советский флаг. Руководивший экспедицией правительственный комиссар советских полярных земель О. Ю. Шмидт провозгласил архипелаг территорией Советского Союза.

В бухте Тихой на острове Гукере была построена метеорологическая радиостанция. В радиостанции осталось зимовать семь человек.

Пока строилась радиостанция, „Седовым“ был совершен рейс к Земле Рудольфа.

Во время пребывания на архипелаге седовские ученые высаживались на острова Ньютон, Нансен, Скот-Кельти, Землю Рудольфа, Нордбрук и Гукер. В результате обследования этих островов Институтом изучения Севера в Ленинграде выпущено два научных сборника:

1. „Земля Франца-Иосифа“.

2. „Научные результаты экспедиции на Землю Франца-Иосифа в 1929 году“.