- Не ищи причин, почему ты не можешь что-то сделать, Дэррил, - произнес Кит. - Найди,

почему можешь.

- Ты создал этот мир, - добавила Нита. - Это могущественная вещь. И ты можешь

изменять законы здесь. Ты сделал их такими сильными, не имея ясного понимания, что ты

делаешь, что сама Одинокая Сила оказалась в ловушке здесь с тобой и не могла выбраться

без твоего позволения.

Теперь Она ушла... и ты в полном сознании, а в твоих руках операционная система от

твоей собственной вселенной. Ты больше не в этой игре; ты также снаружи - ты

контролируешь ее, ведь у тебя есть Ядро. Даже отсюда ты можешь сделать этот мир

таким, каким захочешь!

Дэррил переводил взгляд с Ниты на Кита, и медленно в его взгляде появлялась догадка.

- Аутизм...

- Почему бы и нет? Ты при первой же возможности попытался избавиться от него, -

ответила Нита. - Передал его Киту, если точнее.

Дэррил выглядел смущенным:

- Я не хотел...

- Дэррил, я знаю, что ты не хотел этого сознательно, - ответил Кит. - Все в порядке. Ты

сделал разумную вещь, чтобы освободиться от него! - Затем он глянул на Ниту. - Я все

еще не могу понять, почему на тебя это так не подействовало.

- Возможно, потому что чаще аутисты - мальчики, чем девочки, - ответила Нита. - Или,

возможно, у нас с Дэррилом уже было кое-что общее.

Она не скажет этого вслух. Ей не придется.

Боль, сказал Дэррил беззвучно. Боль от одиночества.

Нита отвела взгляд.

- Да, - сказал Дэррил. - Но отдать его... - Он выглядел печальным. - Не уверен, что

смогу! Ведь это часть меня.

- И что? - спросил Кит. - Эта часть тебе так сильно нужна?

- Нет! - произнес Дэррил.

Затем он замолчал.

139

- Мне слышится сопротивление, - сказала Нита.

- Не уверен, знаю ли я, как жить без этого, - ответил Дэррил.

Несколько секунд все молчали.

- С его помощью я оставался в живых, - сказала Дэррил. - Так я мог не видеть все время

Одинокую Силу в глубине души каждого. Если я уйду без этого, мне придется увидеть все

это. Каждый день. Каждый раз, когда я посмотрю на мою маму или папу.

- Поверь мне, - сказала Нита очень тихо, - я бы смотрела на мою маму весь день и

каждый день, и не важно, что Она смотрела бы из нее, если бы мама только была со мной.

Некоторые вещи куда более важны, чем прочие, Дэррил.

- Все мы видим Ее иногда, - добавил Кит. - Все мы сталкиваемся с Ней каждый день,

через людей, которых знаем, через вещи, которые нас окружают. Выхода нет. Это жизнь.

Это Жизнь: то, чему мы служим. И это стоит того.

Дэррил молчал.

- Я не знаю, если смогу выстоять, насколько это будет больно, - ответил он. - Я мог

потерять это. Я мог вернуться к существованию тем способом... и это могло бы убить

моих родителей.

- Думаю, твои родители сильнее, чем ты думаешь, - сказала Нита, вспомнив голоса, что

слышала по пути. - Дай им шанс. Дай шанс себе. Если так случится... - Она улыбнулась.

- Ты волшебник. Прислушайся к Тишине. Возьми себя в руки и сделай, как она скажет

тебе. Ты снова выберешься... потому что ты тоже сильный. Сильнее, чем думаешь.

Дэррил посмотрел на Ниту взглядом, в котором читалась зарождающаяся вера.

- Кроме того, - добавил Кит. - Представь, как будет забавно, когда Она наконец придет

сюда и будет здесь заперта, а затем обнаружит, что тот, с кем она заперта - не ты. Это твой

аутизм.

Дэррил перевел взгляд с Кита на Ниту с выражением абсолютного восторга и снова с

некоторым озорством.

- Ага, - прошептал он. - Давайте сделаем это.

- Не думаю, что "давайте" здесь подойдет, - сказал Кит. - Думаю, тебе нужно сделать это

самому. В противном случае этого не случится.

- Воспользуйся Ядром, - сказала Нита. - Ты можешь изменять конфигурации этого мира

в нем по своему желанию. Тишина подскажет тебе как. Мне пришлось брать уроки, чтобы

понять, но это твой мир, который ты создал. Тебе не нужно подтверждение для работы с

ним.

Дэррил кивнул, мгновение разглядывая Ядро.

А затем:

- О, - сказал он. - О!

На долгое время он замолчал. Пока он концентрировался, Кит наклонил голову к Ните и

сказал:

- Спасибо.

- Была моя очередь спасать тебя, - ответила Нита. - Вот и все. Теперь я хочу отдохнуть

несколько недель.

Кит криво улыбнулся ей.

Нита посмотрела на Понча.

- Мне казалось, ты сказал, что не отправишься с хозяином снова без меня, - сказала

Нита.

Понч немного опустил голову.

Он ушел, сказал он. И мне нужно было идти за ним. Затем он оживился. Но ты здесь, а

я так и думал, что ты придешь, так что все в порядке!

Нита глянула на Кита.

- У твоего пса я по расписанию, - сказала она.

Кит пожал плечами.

140

- У него очень хорошо развитое чувство времени, - сказал Кит. - Спроси его про время

кормежки, например.

Понч от волнения начал прыгать вверх-вниз.

- Кстати о времени, - внезапно сказал Дэррил, - кажется, я все сделал правильно...

Нита посмотрела на Ядро в его руках, оценивая, как клубок света выглядел и ощущался.

- Похоже, все параметры выставлены верно, - сказала она. - Ты готов?

Дэррил кивнул, он казался одновременно радостным и напуганным.

- Сделай это! - сказала Нита.

Постепенно яркий свет вокруг них стал блекнуть.

- Я оставил вам лазейку, чтобы выскользнуть, - сказал Дэррил, пока пространство вокруг

темнело, будто гас свет в конце пьесы. - Прямо за вами. Но это придется оставить здесь.

Темнота и освещенный кусочек пространства.

В свете на маленьком велосипеде ехал клоун - по кругу, никогда не останавливаясь,

никогда не поднимая взгляд. Его глаза были совершенно пустыми. Это была машина,

лишь фрагмент личности без души, что когда-то делала его живым: безнадежный,

бессмысленный, живой, но неодушевленный. Кит посмотрел на него и подумал о

заводной мышке, что описывает маленькие окружности в ожидании кошки.

- Давайте убираться отсюда, - сказал Кит. - Дэррил? Ты знаешь путь назад?

- Во сне, - сказал он и улыбнулся.

Кит протянул ему руку:

- Добро пожаловать в Искусство, брат, - сказал он.

Дэррил сжал его руку, затем подтянул Кита ближе и крепко обнял его. Потом отпустил

его и повернулся к Ните. Обнял и ее.

- Позже, - сказала она. - Иди домой.

Дэррил исчез так легко, будто делал это многие годы.

Кит и Нита посмотрели друг на друга.

- Ко мне или к тебе? - спросила Нита.

- Мои родители наверняка накричат на меня, - ответил Кит, - так что давай сначала ко

мне.

Нита криво улыбнулась:

- Ты просто хочешь, чтобы я помогла тебе выдержать гнев.

Читаешь мои мысли, ответил Кит. Пойдем.

И они тоже исчезли.

***

В другом месте, в специальном классе в Болдуине будний день шел как обычно, когда

один из учителей заметил нечто необычное.

Дэррил МакАллистер смотрел на него, смотрел прямо на него.

Учитель подошел к мальчику и сел рядом с ним, сидящим на полу и раскачивающимся.

- Привет, Дэррил, - сказал он. - Как дела?

- Полагаю, - ответил Дэррил голосом надломленным и хриплым, которым не

пользовался для произнесения слов уже довольно давно, - полагаю, мне больше нет

нужды здесь находиться.

У учителя отвисла челюсть.

- Можно мне теперь пойти домой? - спросил Дэррил и улыбнулся.

141

Глава 10

Освобождения