все ощущения, словно вода, текущая по зеркальному полу, река слов и шумов, запертых в
беспощадном льде. Все, что они могли делать, это идти и идти, а мысли в их умах
уносились прочь сразу, как только формировались среди неумолимого потока звуков. Они
могли слышать голоса других скитальцев где-то еще в лабиринте, но не могли найти их
или сказать, где они сами.
"... нужно выбираться, если они не смогут, они..." "найти его, и когда я найду его, я..."
Они плутали уже долгое время в поисках тех других голосов, но никогда не находили их
источника. Наконец, измученный, Кит сел у "ствола" зеркального дерева, откинулся и
закрыл глаза. Его голова была наполнена болезненным натиском голосов и шумов; было
облегчением просто сидеть здесь, его глаза были закрыты, так что он не видел глаз в
зеркалах, его тело слегка покачивалось, позволяя движению отвлечь его от множества
других отвлекающих факторов вокруг, что истощали его ум. Понч сел рядом с ним,
настороженный и встревоженный, но не настолько напуганный, чтобы покинуть своего
друга.
Наконец кто-то пришел. Кит не открыл глаза; каждый раз, когда он это делал, он видел
глаза, глядящие на него, и он не мог выдержать тяжесть этих взглядов. Но он слышал
шаги даже сквозь нарастающий шум.
Кто бы это ни был, он не смотрел прямо на них - это Кит мог ощутить своей кожей, даже
не глядя на него.
- Я же говорил, чтобы вы не приходили, - сказал он.
Но ему пришлось, ответил Понч. А значит, и мне пришлось.
- Я заполнил это место одной версией того, что со мной произошло, - сказал тот, кто
говорил. - Иной последовал за мной прямо сюда, как и всегда... и теперь то, что
122
произошло со мной, происходит и с Ним. - В голосе говорившего было какое-то печальное
удовольствие. - На этот раз я проделал действительно хорошую работу. Я не знаю, как
надолго Он застрял здесь. Но никто не сможет выйти изнутри: все запечатано.
Тогда мы останемся здесь навсегда, сказал Понч.
- Насчет тебя не уверен, - сказал голос. - Твои глаза не похожи на его или на глаза
Иного. Ты другой. Но я, он и Иной - да, мы останемся здесь навсегда.
Если он останется здесь навсегда, сказал Понч, тогда и я не уйду.
Затем он лег рядом с Китом, прижавшись к нему, и начал вечное ожидание.
***
Нита разбудила папу в обычное время. Она уже была одета к школе к этому времени,
будучи не в состоянии заснуть.
- Есть что-нибудь? - спросил он.
Нита покачала головой.
- Я позвоню тебе, - сказала она и не смогла выдавить из себя ничего больше. Папа обнял
ее и пошел на работу.
Она сделала себе завтрак и съела его, обдумывая произошедшее накануне . Если Дэррил
воздвиг эту стену, подумала она, от кого он отгораживается?
Или кого отгораживает? Всегда была вероятность, что Одинокая Сила снова находится
там с ним, в очередной раз пытаясь уничтожить его. А Кит и Понч застряли там вместе с
ними...
Нита вздохнула. Но у нее была другая проблема, которая продолжала изводить ее, хотя
это не была какая-то конкретная опасность. Как Дэррилу удалось получить тот вид силы,
который был ему нужен для такого волшебства? удивлялась Нита. Тем более, что он
еще не волшебник? Это как-то связано с тем, что он абдал - с тем фактом, что его
может быть двое одновременно? Если это действительно так...
Хороший вопрос: действительно ли колокация означала существование двух тебя или
только одного тебя в двух местах одновременно.
Даже Учебник не говорил об этом так ясно, как Ните хотелось бы; терминология была
слишком сложной для понимания. Или, может, я...
Она выпила примерно полчашки чая и поставила ее. В любом случае, эта вселенная
каким-то образом казалась более далекой, чем в прошлый раз. Он отодвигает ее. Он
делает это специально.
Зачем?
Нита поразмышляла над этим, но ясного ответа так и не нашлось. Ну, подумала она
наконец, даже когда я попробую сегодня снова, возможно, грубая сила не сработает
против этой стены. Я могу попытаться связаться напрямую с Дэррилом, так же, как
делала это раньше, когда он был клоуном.
Конечно, есть опасность, что если я свяжусь с разумом Дэррила слишком хорошо, то
произошедшее с Китом случится и со мной. И никто из нас никогда оттуда не
выберется...
Эта мысль ужаснула Ниту, учитывая то, что бы последовало за этим при таком стечении
обстоятельств. Они оба просто исчезли бы без следа. Остальные члены их семей прошли
бы через бесконечные мучения, пока полиция бы проводила расследование
исчезновений... и у них никогда бы не было возможности поделиться с кем-либо, что они
точно знают, что случилось с их детьми...
Нита оттолкнула эту мысль . Это не вариант, подумала она. Ладно. Тогда что делать?
Мысли о бесконечной стене не выходили у нее из головы. Если я хочу с ней что-то
сделать, чтобы пройти сквозь нее и найти Кита, я должна найти способ сделать это
без бесконечного блуждания там!
123
Судя по ощущениям от всего этого, проблема заключалась в том, что внутренний мир
Дэррила не позволял быстро перемещаться - только долгим путем по неприступной или
бесплодной местности. Может, даже намеренно, подумала Нита. Может, он сделал все
так, что каждый раз, когда Одинокая Сила приходит за ним, Она истощает свои силы в
попытках... остаться там дольше и найти его...
Нита вдруг замерла, уставившись в чашку чая, который быстро остывал. И в реальной
физической Вселенной, и в пространстве внутреннего мира были способы быстрых
изменений законов, по которым существовало пространство. И лучший из них - взять в
руки Ядро Вселенной, маленькую плотную чувствительную волшебную конструкцию,
которая содержала в сжатом виде физические законы вселенной. В последнее время у
Ниты появился определенный опыт по управлению подобными вещами. Ее работа с
Ядром персональной вселенной ее мамы купила маме несколько дополнительных месяцев
жизни.
За этой мыслью последовал моментальный укол боли: все же этого было
недостаточно...
Но Нита откинула эту боль. Если она сможет попасть во внутренний мир Дэррила и
найти его Ядро, она по крайней мере сможет временно изменить способ, по которому
работают физические свойства... настолько, чтобы она оказалась прямо там, куда ей было
нужно - на стене. Может даже, за ней.
Для остальных изменений, возможно, потребуется разрешение Дэррила, прежде чем она
сможет совершить их. Но для начала и этого будет достаточно.
Нита подняла взгляд, когда Дайрин спустилась вниз, уже принявшая душ и одетая к
школе, но по-прежнему выглядевшая довольно взъерошенно.
- Ты вообще спала? - спросила Нита, подходя к холодильнику, чтобы достать стакан
молока и банан для Дайрин.
- Ага, - вяло ответила Дайрин. - Ничего не могла с собой поделать.
Она посмотрела на молоко.
- Выпей, - сказала Нита. - Я вернусь домой в полчетвертого. И мы попробуем снова.
- Ага, - ответила Дайрин.
- У тебя достаточно сил?
- Да, - сказала Дайрин. - Но... Ниточка, оно должно было сработать ночью! Мы же все
подготовили.
- Мы не представляли, как долго нужно идти до стены, - сказала Нита. - В прошлый раз
я упустила это из виду, но на этот раз я справлюсь лучше. И я получше вооружусь. А
