переместился на Ниту, когда она оказалась в поле его зрения, но он не двинулся с места и

ничего не сказал.

Нита помедлила у двери и постучала по косяку.

- Привет, - сказала она.

Кит посмотрел на нее. Нита не смогла припомнить, когда в последний раз получала от

него насколько потухший, незаинтересованный взгляд. Почему он просто открыто не

скажет, если не хочет меня видеть? в изумлении подумала Нита. Но затем ей пришло в

голову, что она сильно отдалилась от него за последнее время. Возможно, Кит просто

хочет, чтобы она побыла в его шкуре. Впрочем, это тоже не в его стиле. Но, если он и в

самом деле болен, возможно, он захочет поделиться тем, что его тяготит, и что при

обычных обстоятельствах оставил бы при себе.

Нита ощутила укол вины, но отбросила это в сторону.

- Видок у тебя краше в гроб кладут.

- Ага, - ответил Кит. - И чувствую себя не лучше. Я толком не спал после того, как

вернулся прошлой ночью.

- Поздно? - спросила Нита, садясь на стул у письменного стола.

- Да.

Она выждала момент, чтобы дать ему рассказать, чем он занимался, но он просто

отвернулся и снова уставился в потолок. Он не собирался рассказывать ей ни о чем.

- Есть успехи с Дэррилом? - спросила она.

- Не особо.

Ните захотелось сказать Киту что-нибудь саркастичное и злое, но она остановила себя.

Он не давил на меня, когда мне не хотелось общаться, подумала она. И я не буду давить

на него сейчас.

Но кое-что ей нужно было сказать.

- Кит, - произнесла она, - Насчет Дэррила... У меня ощущение, что ты пытаешься

настичь его способом, который бесполезен.

- Угу.

Нита поджала губы. Такое же "угу" она использовала на Дайрин, когда хотела сказать:

"Я тебя не слушаю. Отстань".

Он не хотел быть грубым. Просто он не хочет рассказывать мне о своих мыслях или

слушать мои.

Неужели я поступала так же? Ему стоило ударить меня чем-нибудь по голове, чтобы

я обратила на него внимание.

Нита вздохнула.

- Хорошо, - сказала она, - Пока забудем об этом. Но у меня есть сообщение для тебя.

Тебе надо увидеться с Карлом.

105

Это наконец заставило Кита снова взглянуть на нее.

- А? Зачем?

- Тома нет в городе, - ответила Нита. - Какие-то дела Советников или Старших

Волшебников. Карл подменяет его здесь в течение следующих дней. Ты должен был

рассказать Тому, что с Дэррилом, и Карл хочет знать, в чем дело. Только между нами, мне

кажется, он злится. Так что на твоем месте я бы поспешила к нему и ответила за свои

поступки.

- Я уже достаточно ответил за эти выходные, - пробормотал Кит.

- После того, как вернулся поздно?

- Ага. Папа был немногословен, но мама высказала все.

- Отругала тебя, да?

- Это не моя вина, Нит, - ответил Кит. - Разная синхронизация времени, вот и все. - Он

вздохнул. - Но это не имеет особого значения.

Нита посмотрела на Кита с беспокойством. В последнее время это была тема, которую

она заводила снова и снова, и Нита не собиралась быть равнодушной, когда кто-то другой

начинал ее.

- Они запретили тебе заниматься волшебством, что-то вроде?

- Нет. В любом случае, как бы они это сделали? - сказал Кит.

Нита не могла не улыбнуться, несмотря на все свое беспокойство. Было чрезвычайно

сложно отстранить волшебника без его согласия. Но все же, вы должны жить со своими

родителями... и постоянно ставить их перед фактом, что они не могут контролировать вас,

как бы им этого ни хотелось - все это не делало жизнь проще.

Кит вздохнул.

- Нит, извини, я просто... - он замолчал. Не было похоже, что он слишком устал, чтобы

закончить мысль. Просто ему не хотелось договаривать.

- Окей, - ответила Нита, вставая. По крайней мере, он хоть немного пообщался со мной.

Возможно, его действительно что-то мучает... Ладно, посмотрим.

- Слушай... свяжись со мной, когда тебе станет лучше. Есть вещи, которые нам стоит

обсудить насчет Дэррила.

- Конечно.

- Но сначала сходи повидайся с Карлом.

Кит снова обратил свое внимание к потолку.

Нита бросила на него последний взгляд, прежде чем развернуться. Когда она

развернулась, Понч поднял на нее глаза. Все это время он смотрел только на Кита, но во

взгляде, который Понч бросил на нее, было даже больше беспокойства, чем ощущала

Нита.

Она встретила его взгляд, краем глаза глянула на дверь и вышла.

Такое поведение Понча встревожило бы его, подумала Нита, если бы его сил хватало на

беспокойство. Но их не было.

Она прошла через гостиную, где Кармела, свернувшись калачиком на диване, смотрела

телевизор. Там показывали моделей в вычурных нарядах, разгуливающих по подиуму.

Нита на миг остановилась, заметив, что модели едва ли были одеты.

- Такая одежда не для меня - продует, - сказала Кармела, не отрываясь от экрана. - Как

он?

- Выглядит уставшим, - ответила Нита. - В любом случае, передавай папе и маме привет.

- Конечно, без проблем.

Нита надела пальто и направилась к задней двери. Она не закрыла ее сразу, так как где-

то через полминуты Понч рысью примчался из гостиной и вылетел на улицу, пронесшись

мимо Ниты.

Она закрыла дверь, расчистила от снега несколько ступенек и села. Понч сел рядом с

ней.

106

- Понч, - сказала Нита на Речи. - Что с твоим хозяином?

Ему грустно, ответил Понч. Но за этим кроется нечто большее.

Понч посмотреть вниз, на дорожку в сторону улицы.

Мне тоже грустно, сказал он. И я боюсь.

Что-то случилось с ним, и я не знаю, как помочь ему.

Где-то на улице собака начала выть высоким писклявым голосом, словно в

мультфильме.

- Это как-то связано с Дэррилом?

Мы снова были там этим утром.

- Снова? Я думала, вы уходили ночью.

Да. В тот раз я привел его туда. Но во второй раз он начал уходить сам. Я должен был

последовать за ним.

Понч нервно облизал нос.

Это было нелегко. Он пошел не тем путем, которым хожу я.

- Он спал?

Да.

- Он хотя бы осознавал свой сон? Управлял им?

Нет. Он был напуган. Поначалу сон вовлек его туда без его желания. Он не мог

выбраться оттуда. Они становятся похожи друг на друга...

Нита обдумала это. Ее собственные неясные сновидения перенесли ее к Дэррилу, или

Дэррила к ней, хотя эти сны также были не из приятных. Но сон Кита, судя по описанию

Понча, выглядел несколько иначе. Вероятно, их разумы стали влиять друг на друга, так

как Кит слишком часто бывал там, подумала Нита. Дело плохо...

Действительность для Дэррила не так реальна, сказал Понч. И думаю, Кит начинает

чувствовать себя так же.

- Это неприятное ощущение, - сказала Нита. - Понч, думаю, тебе не стоит отправляться с

ним туда какое-то время. По крайней мере, пока ему не станет лучше. И когда вы пойдете,

я хочу пойти с вами.

Я тоже хочу, чтобы ты пошла с нами.

Нита подняла голову, прислушиваясь, и поняла, что вой собак на улице усилился.

Три-четыре собаки присоединились к первой.

- Что с собаками? - спросила Нита. - Кто-то использует "свисток браконьера" или что-то

вроде?

Нет. Думаю, они лают, потому что я напуган, ответил Понч. Думаю, они чувствуют

мое состояние и расстроены этим.

- Но это не все, - сказала Нита, задумчиво глядя на Понча. - С тобой тоже что-то