Учебник до последней страницы, предназначенной для поиска.

- Мне нужна любая информация, имеющая отношение к нахождению в двух местах

одновременно, - сказала она.

Страница очистилась, и на ней появились новые слова: "Явления или колокация?"

Это было еще одно слово, которое Нита никогда не слышала до сегодняшнего дня.

- Сначала явления, - сказала она.

- Смотрите выделенный раздел, - сказала страница, и ее Учебник резко стал толще

примерно на 2,5 сантиметра.

- О нет, - произнесла Нита. - Похоже, мне нужен еще один банан.

На самом деле, ей понадобилось еще три штуки. Нита была рада тому факту, что

Дайрин, похоже, сегодня решила отоспаться всласть, поскольку именно та была главным

поедателем бананов в этом доме, и ей бы сильно не понравилось Нитино вторжение в эту

область. За время, необходимое для уничтожения этих трех бананов, Нита сумела бегло

просмотреть найденную информацию и обнаружила, что существует воз и маленькая

91

тележка способов пребывания в двух местах одновременно, если не обращать внимания

на затрачиваемую при этом энергию. Но именно этот фактор и останавливал большинство

от того, чтобы постоянно заниматься подобными вещами. Вселенная явно относилась без

особого одобрения к пребыванию кого бы то ни было в двух местах одновременно - ведь

при этом нарушалось основное положение о расположении материи именно там, где она и

должна находиться - и если вы не станете обращать внимание на подобное неодобрение,

вы заплатите за это гигантским количеством потраченной энергии.

Впрочем, все это не имеет значения, подумала Нита, переворачивая последнюю из

бегло просмотренных двадцати страниц. Я уверена, что вчера он не творил никакого

волшебства, так что эта информация совсем не о том.

Она снова вернулась на страницу поиска.

- Теперь дай мне данные по колокации, - сказала она, не видя в этом особого смысла, но

не желая останавливаться, пока не прочитает все, что может иметь отношение к проблеме.

Учебник уменьшился ближе к своему обычному размеру и открылся на гораздо более

коротком разделе. Нита взглянула на заголовок и оглавление для раздела и на мгновение

растерялась. Это был раздел классификации Законов Бытия.

Хм? подумала она. Нита сталкивалась с этим разделом время от времени. Больше всего

она заинтересовалась им сразу после прохождения своего Сурового Испытания, когда

пыталась разобраться в некоторых мелких деталях принципов работы волшебства. В тот

раз информации было меньше, чем теперь, так, своего рода руководство для начинающих;

эта же была намного более подробной.

Нита перелистывала страницы, глядя на классификационный список созданных существ

во Вселенной. Список шел не по виду, а по типу. Старые добрые смертные, естественно,

были в меньшинстве по сравнению с остальными типами, но существовало удивительно

большое число модификаций смертных и других условностей. Затем шли волшебники,

которых были сотни различных типов, даже в пределах одного вида. Среди ее

собственного вида, с которым, как казалось Ните, она была достаточно хорошо знакома,

выявилось гораздо больше классов волшебников, чем она могла представить.

Стандартные классы - находящийся на Испытании, после Сурового Испытания,

действительный волшебник, квалифицированный волшебник, Старший Советник,

Региональный, Планетарный, Галактический - о них ей было известно уже давно. Но

также были и отдельные группировки, некоторые категории, которые не совсем

вписывались в прочие группы смертных волшебников или Существующих Сил. Среди

них, конечно, Потусторонняя Свинья, ее Нита уже встречала. Она слегка улыбнулась,

переворачивая страницу с той. Изображение было не вполне корректным. Может,

просто устарело.

Но в этом разделе были также многие другие группы, некоторые из них в высшей

степени непонятные. Начала, троны, владычества - Троны? Кто хочет быть стулом? Но

может быть, я чего-то не понимаю? Кто знает? Возможно, быть мебелью весело.

Нита снова перевернула страницу. Столпы? Что это? Сначала мебель, теперь

архитектура...

Абдалы/"Столпы"

- эта категория созданий не была связана со статусом волшебника, но была включена

сюда из-за использования различных функций и качеств у разных видов и

эсхатологических барьеров. Прозвание "Столпы" намекало на невероятную силу,

присущую этим существам, где бы они ни появлялись. Физическая и духовная структура

Вселенной и ее содержимого укреплялась против атак зла в присутствии Столпов и

ослабевала при их исчезновении. Хотя иногда они также могли быть волшебниками,

зачастую абдалы не проявляли никакой особенной склонности к Искусству: их ценность

заключалась в ином.

Они получали свой статус напрямую от Единой; их сила происходила строго от чистой

природы их индивидуальности. Некоторые из них обладали необычного рода

92

восприятием, позволяющим проникать в другие вселенные, в то же время видя весь

физический мир как мираж. Других отличал достаточный контроль над своей физической

природой, что позволяло изменять свои тела по желанию, не прибегая к обычному

волшебству, или путешествовать на огромные расстояния, или появляться в двух местах

одновременно...

Уверенность прошибла Ниту подобно молнии, и не только из-за одновременного

нахождения в двух местах, а из-за всего остального в сочетании с этим. Она подумала о

рыцаре, о силе и храбрости, которые ощущала в этой версии Дэррила, а также о мощи,

исходящей от робота.

Все эти переживания были фрагментами большей картины, сложившимися кусочками

головоломки. Нита посмотрела вниз на страницу.

Столпы редко признаются таковыми своими современниками. Стоит им осознать свое

положение в качестве абдалов, и постижение себя сделает их неэффективными в своей

роли, которая заключается в том, чтобы быть беспрепятственным каналом для силы

Единой с целью упрочнения мира. Их доля той мощи затем становится потеряна для

Миров, и вместе с этой потерей абдал умирает.

Нита захлопнула Учебник и замерла на пару секунд, мгновенно вспотев. Язык Учебника

иногда мог быть неясным, но в этот раз Нита была уверена, что прекрасно поняла

сказанное, когда прочла, что сила Столпов "происходит строго от чистой природы их

индивидуальности". Это означало то, что есть у Дэррила, подумала она. Невинность.

Эта простая, откровенная невинность, которая проходила сквозь все, с чем

сталкивалась, подобно ножу, или отбивала любую атаку подобно щиту. И это очень,

очень бесит Одинокую Силу, настолько, что Она продолжает приходить за ним снова и

снова, и именно этого Дэррил и хочет...

Нита немного оттолкнулась от стола, откинулась на стуле и задумалась. Это нормально,

когда Одинокая Сила сосредотачивает свое внимание на уничтожении волшебника,

проходящего свое Испытание, Она вкладывает не так уж и много энергии по сравнению с

тем, чем располагает. Стремление не тратить энергию без необходимости было тем, в чем

Она сохраняла единодушие с остальными Силами. Она не тратила свое время, требующее

большого количества сил, на одного волшебника, если только не была уверена, что этот

волшебник станет кем-то действительно особенным. Как Дайрин, например, подумала

Нита. Одинокая доставила той немало горя, ведь она была совсем юна, когда настало ее

Суровое Испытание. Сила, которой она обладала, пусть и временно, стоила того, чтобы