- Да! Может?

- Да. Этот некромант - может. Силен мразь. Слишком сильный, чтобы можно было сказать, что это не в его силах. Самым страшным будет… - Мельник замолчал.

- Миша?

- Кажется, барышня твои предчувствия были оправданы, а мы снова недооценили нашего противника…

- Миш?

Мужчина не ответил, включил рацию, но кроме шума в ответ ничего не донеслось. Ни Степан Викторович, ни Марат не ответили.

- Так и знал. Твари с границы. Эта мразь смог поднять тварей с границы!

- Это… плохо?

- Хуже не придумать. Иди в дом, барышня.

- Что? - Лида нахмурилась, тряхнула головой. - Нет уж! Никакого дома. У меня есть оружие, есть патроны, а ты позаботишься о том, чтобы у меня была информация. Если уж умирать, то как и положено! Стоя и…

- Ты не умрешь, барышня, - Мельник всего на мгновение загородил девушку от взгляда Лешки, понизил голос, - ты - не умрешь, даже если все пойдет по самому плохому варианту развития событий. На твоей груди мой амулет, а значит, даже если весь мир будет против, ты будешь в безопасности.

Лида нервно облизнула губы:

- Как насчет тебя?

- А это уже тебя, барышня, не касается.

Ярость затуманила голову и взгляд.

Стукнув кулаком по плечу Михаила, девушка яростно сказала:

- Посмеешь умереть, подниму и убью уже лично!

Посмотрев на отливающие зеленью глаза, мужчина усмехнулся, наклонился к ее уху, шепнув:

- А ведь теперь это может у тебя получиться, - и резко рванул в сторону, покатившись по земле, в охапку с Лидой. Кусок ворот, около которого они стояли, ласточкой пролетел у них над головой. Смазанные петли были вырваны с мясом, а по ту сторону проема…

Пауки. Да.

Но глядя на этих пауков, Лида возблагодарила всех богов разом за то, что не страдает арахнофобией.

Темно-фиолетовые и зеленые, с мохнатыми лапками, огромными жвалами.

- Миш… - девушка нервно облизнула губы, потом чуть истерично засмеялась. - А можно я все же спрячусь в доме?

- Это будет самым лучшим вариантом, - согласился Мельник, поднимая ее на ноги. - Но, думаю, такое счастье никому из нас увидеть не получится.

- Увы, - согласилась Лида. Ее еще трясло, и стояла она рядом с Михаилом, глядя на воинство пауков. Попыталась посчитать, но каждый раз сбивалась на втором десятке. - Мой обрез против них, что слону дробинка!

- Тшш, барышня. Не надо про слонов. Слоны на границе в нашем районе не водятся, но кто знает, насколько упрям этот некромант. С него могло бы статься и приволочь их сюда.

- Ты шутишь?!

- Нет, барышня.

- Тогда я лучше с концами помолчу, - пробормотала Лида.

Мельник промолчал. Он слышал то, чего девушка еще не могла даже ощутить. Граница колебалась, пропуская кого-то очень весомого и массивного, кого-то тяжелого. Не такого, как слон или мамонт, и к счастью, не динозавр - хотя псевдодинозавры на границе водились. Например, та же Несси из известного шотландского озера, самая что ни на есть настоящая, только живет на границе, а в мир реальный проскальзывает во время проколов. Ну, и надо же ей чем-то… кем-то питаться. Обитатели границы в большинстве своем или несъедобные, или… несъедобные из-за зашкаливающего количества яда.

- Медведи. Двое, - Лида, подойдя ближе, вслушивалась в тихие шорохи и гулкие отзвуки шагов.

- Барышня?

- Только что услышала. Пауки, медведи, папа и Марат, судя по тому, что не ответили, столкнулись с кем-то очень крупным. Все это гости с границы. Но… как-то мелко, что ли… С пауками справиться легко, если ты можешь оперировать пространством, просто вырасти тонкие… деревца что ли, из земли… А… Нет, это же вотчина не мельников, а бабы яги. Ба!

- Не кричи, егоза, не кричи, - Влада Сергеевна со своей метлой подошла ближе, глядя на приближающееся воинство. - Я согласна с тобой. Для некроманта это слишком слабо.

- Может, на людей нападение?

- Нет. Никого нет.

- А как насчет силы? Может, блокирована? - предположила Лида.

Из дома подтянулся Лешка, уже устойчиво стоящий на своих ногах.

- Что случилось? Чего ждем? Как убивать их забыли? - грубовато спросил он.

Лида, недоумевающая, что такое происходит с любимым человеком, взглянула на него недоуменно:

- Леш? Что с тобой?

- Все нормально. Чего вы ждете? Пауков убить…

- Спокойно, парень, - Влада Сергеевна перевернула свою метлу древком вниз. - Не забывайся. Ты здесь больной, тебе с твоим сердцем на операцию надо, вначале на человеческую, а потом к любой бабе-яге, а ты все туда же - войну ему подавай.

- Ба? - Лида обернулась вопросительно, но ее бабушка уже была занята.

Древко ударило вниз, в землю, зарываясь в мягкую податливую почву на добрых два-три десятка сантиметров. Не было слышно слов, не было никаких эффектов. По древку прошла волна, раз, второй, потом задрожали руки Влады Сергеевны, которыми она сжимала метлу.

Потом дрожь от метлы перекинулась на землю. Или это как раз орудие баб-ежского «производства» дрожало, улавливая вибрацию земной тверди?

Пауки застыли, словно боясь пересечь какую-то черту.

Самые умные попятились, но было уже поздно. Власть бабы яги пробила поверхность земли. Снизу вверх ударили сотни стрел молодых побегов кустарников, разрывая пауков на части.

До Лиды донесся изумленный голос бабушки:

- Они что, живыми были?!

А потом резко стало не до шуток, и не до смеха. Некромант не дурак, некромант умная сволочь подстраховался. Он не собирался давать противникам и тени шанса, но зато хотел сразу же лишить их одного козыря. Например, силы бабы яги. После применения массированной и могущественной атаки за один раз - Влада Сергеевна оказалась очень быстро в числе аутсайдеров и больше не могла принимать участие в обороне дома.

Лида, вскинувшая пистолет, всадила в морду ближайшего паука две пули, но что в лоб, что по лбу - чугун и то пробить легче.

Метнувшийся мимо Мельник, подрубил передние лапы того черного монстра, что тянул свои жвала к Владе Сергеевне, потом поднырнул под него, убивая и вернулся обратно, поддерживая бабу ягу под руку.

- Уходите в дом. На границу не идете. Там, скорее всего, тоже исключительный подарок.

- Я поняла, - женщина, за один миг постаревшая лет на десять, устало кивнула, взглянула на внучку. - Лида…

- Ба, мы справимся. Мы сильные. Не нам бояться некроманта, а ему - нас.

- Твои бы слова… - Влада Сергеевна покачнулась, но появившийся из-под ног Тимофей, придержал за локоток.

- Я провожу, матушка.

- Проводи, - улыбнулась ему обрадованно Лида и повернулась уже к воротам. - Сколько их?

- Тридцать шесть. Было. Стало тридцать пять. И два медведя. Только эти уже мертвые и застряли на границе, там мяса побольше, которое к тому же не сопротивляется. Но нам и этих с головой хватит.

- Что отличает мертвых пауков от живых?

- Скорость, сила, ядовитость, крепость паутины - одним словом, все. Место слабое у них то же самое - брюшко, только до него не доберешься без подручных средств и хорошей команды.

- Разве у нас плохая команда?

- Самая лучшая, барышня. Но нас только трое. Этого мало. Чтобы опрокинуть одного паука… господин Гусар, сколько в вашей предпоследней боевой операции понадобилось людей, чтобы убить одного такого паука?

- Шесть человек, господин Мельник, - ответил Лешка вежливо.

Только в его голосе Лида очень четко расслышала нешуточную издевку.

- Ну, поскольку вы это вы - спрашивать про потери личного состава не буду, - Мельник взглянул на пауков. - Но что-то с этими ребятами надо делать.

- Миш, а… кашей смог бы с ними что-то сделать?

- Нет. Даже могущественный кащей не может ничего сделать тем, кто пришел с другой стороны границы. С теми, кого поднял некромант на нашей стороне, еще можно попытаться справиться, но на той - уже увы.

- Но что-то с ними можно же сделать! - возмутилась Лида. - Мы просто не перебьем этих! Скорее, они нас перебьют и даже не запыхаются!

- Они не дышат. Так что… - Мельник взглянул на Лешку. - Господин Гусар, ваши варианты? Гениальный стратег и тактик, может, вы что-то сможете придумать на скорую руку?