При этом оба оперативника оставались профессионалами, и диалог между собой вели именно с этой позиции. Вежливость, взаимодействие и взаимовыручка.

- Я слышал ваша вчерашняя поездка в город выдалась не из лучших…

«Слабовато он начал для той, которая чуть не угробила его начальство», - Лида, включив чайник, кивнула:

- Да, вечерок вышел жутковатый. Сталкиваться с личем на пустом месте занятие не из моих любимых.

- О, а вы его раньше видели?

- Вы удивитесь, Марат, но я не просто с ним встречалась, а даже была им покусана, в бытность свою маленькой девочкой. Поэтому, если вы собирались долго рассказывать мне о том, насколько эти твари опасны - сразу опустите этот блок и переходите к делу.

- К делу?

- Мой начальник передал, что Олесь Русланович разделил вашу группу на две части. Одна остается здесь в Луках, а вторая возвращается к местам несения боевой службы.

- Точно. Знаете уже обо всем, Лидия Степановна?

- Не обо всем. Как я понимаю, Марат, здесь с частью группы остаетесь именно вы?

- Да, - счастья на лице мужчины по этому поводу видно не было.

Если бы мог - наверное, отказался, но что-то ему помешало это сделать.

Лида, остро нуждающаяся в информации, поставила на стол кружки и уточнила между делом:

- Предпочли бы, чтобы здесь остался кто-то другой?

- Нет. Этого некроманта я хочу убить лично. Просто, Лидия Степановна, вот смотрю я на вас, а причину такой активной охоты не вижу!

- Так, может, ошиблись, - предположила Лида более удобный для самолюбия оперативника вариант.

- Если бы там была не Ринго, я бы в это поверил куда скорее, чем в то, что некромант охотится именно за вами.

Имя царапнуло чужеродностью.

- Ринго? - переспросила Лида.

- Московский экстрасенс, - пояснил Саня, пока Марат кривился, оперативник сидел с бумажками и занимался как раз тем, чем еще недавно Лида - заполнял отчеты. - Пришла в службу в четырнадцать лет, сразу после того, как проснулся дар. Была такой аппетитной девочкой, сидела на яблочной диете. А поскольку ее задолбали вопросами, что это ты ешь - яблоко. Она начала отвечать по-японски. Ринго. Ринго и все тут. К ней и пристало. Сейчас входит в пятерку сильнейших экстрасенсов страны.

- Для честности надо сказать, что эту пятерку она замыкает, - сердито добавил Марат. - И уж тем более, она и подавно не ровня первой четверке.

- Марат! - Саня покачал головой. - Она еще совсем молоденькая девчонка, а зубры в первой четверке пережили вторую мировую войну, концлагеря и опыты на себе.

- Поэтому и не занимаются постоянным соплежуйствам, как Ринго. Она умная девочка, с этим никто не спорит, но эти ее моральные принципы…

Лида только отвернулась. У Марата с принципами moralitas дела обстояли не лучшим образом. То ли особо знаком с ними не был, то ли не считал нужным их соблюдать.

- Итак, - подытожила она более важную часть разговора. - Значит, поскольку это были слова той самой Ринго, вы, Марат, поверили и остаетесь в Луках.

- Да.

- Но это вряд ли было бы поводом для того, чтобы вы сегодня ко мне пришли.

- Да, - кивнул мужчина. - Вот что в вас мне, безусловно, нравится, Лидия Степановна - это то, что вы очень быстро соображаете.

- Вот уж спасибо за такой «вежливый» комплимент.

Пока все не обернулось крахом, Саня поспешил вставить свои слова:

- Лида. Ночь. Сегодня особенная ночь.

- Особенная? Я всегда считала, что особенная ночь - это только ночь полнолуния.

- Не всегда. Есть такое понятие, как «лунный день», помнишь, в деле о звере? Так вот, сегодня девятнадцатый лунный день.

- Чем он особенный? - уточнила Лида любознательно.

- Тем, что это день… делает сильных сильнее, слабых - слабее. Некромант очень силен, а в эти лунные сутки станет еще сильнее. И он нападет. Сегодня. На излете лунных суток. Поэтому… где вы будете, Лидия Степановна?

- На мельнице.

- Хорошо. Мои ребята рассредоточатся вокруг мельницы и по деревне. Мы попробуем его перехватить. Шансы у нас есть. Довольно хорошие, в общем-то. Я приду к мельнице сам. И уже от нее буду координировать действия своих ребят.

Лида пожала плечами.

- Не проблема. С Михаилом… с Мельником я договорюсь. Вы же имели в виду именно это, Марат?

- Да. И хотелось бы попросить вас удалить с территории келпи.

- Нет. Об этом не может идти и речи. Келпи мою жизнь уже спасал, а вот люди куда чаще доставляли сплошные неприятности.

Марат скривился, но возражать не решился. Кивнул, поднялся и со словами:

- Я позвоню, - вышел из кабинета.

Лида перевела дух и обмякла на стуле.

Саня хмыкнул:

- Ты с ним не в ладах. А мужик он хороший.

- Да, я вроде и не спорю, что хороший. Но общаться с ним тяжело.

Саня пожал плечами, уткнулся снова в бумаги, спросив словно невзначай:

- Значит, некромант сегодня ночью снова придет за тобой?

- Точно-точно, - также мимоходом ответила Лида, потом подняла голову. - Саш, не знаю.

- Чего?

- Чего он ко мне прицепился.

Мужчина ничего на это не сказал, перелистнул пару страниц и спросил:

- Может, все дело и не в том, что ты матушка полуночников? Может ты ему куда раньше хвост отдавила?

Лида пожала плечами. Это можно было выяснить, но для этого надо было, чтобы заговорил Мельник. На взгляд девушки вот эта возможность стремилась даже не к нулю, а уходила в отрицательную бесконечность.

На что же такое он заговорил ее память, что она начала возвращаться сама по себе, и этот факт Мишу вверг в такой ступор?

И Саня верно сказал. Поведение некроманта очень, очень напоминает что-то связанное с личными обстоятельствами. Вопрос в том, что бы это могло быть.

Если рассуждать логически, то Мельник должен был заговаривать девочку по самому максимуму. Так, чтобы она никогда, никогда ничего не вспомнила.

Укус лича привел к потере дара.

Встреча со снежным зверем в итоге привела к посещению заповедной поляне и приобретению капли первородной магии.

А вот воспоминания… начали возвращаться до этого или после? Если после, то Мельник мог заговорить ребенка на возвращение дара - абсолютно невозможное событие. А капля первородной магии - могла быть принята блоком, как то самое возвращение. Сходится?

Нет. Не сходится. Первый сон-воспоминание пришел в кошмаре, еще даже до того, как Лида смогла выловить Мишу. Нет. Нет… Значит, этот вариант отпадает.

Что еще? На что еще можно заговорить ребенка?

На любовь? Город?

Нет. Не получается понять, что же там такое было и почему.

Не получается.

Что ж, придется отложить этот вопрос до того момента, как она придумает, как вытянуть информацию из Михаила. А пока…

- Сань, - Лида предвкушающе улыбнулась, опер поежился от недобрых предчувствий. - А расскажи-ка мне, чего ты и твои коллеги накопали!

- Ты же отстранена!

- Ну, когда такие мелочи останавливало от участия в происходящем безграмотных участковых? - отозвалась задорно Лида.

Саша посмотрел на нее, не веря своим ушам, потом засмеялся и кивнул.

- Хорошо. Значит, слушай…

…На мельнице Лида после ужина бродила неприкаянным привидением из одного угла в другой, прокручивая в голове все, что стало ей от Сани известно. Многого он ей не сказал, конечно, но информацию для размышления подкинул.

Все время было ощущение, что на поверхности лежит что-то очень важное и серьезное, что-то, что обязательно нужно понять и… И что?! Что дальше?

- Барышня, - Мельник, разложивший на столе серьезный арсенал, которым можно было уничтожить пару-тройку монстров размера с дракона, взглянул на Лиду с укоризной. - Ну, успокойся же ты!

- Я не могу! - огрызнулась Лида. - У меня просто не получается!

- Ты нервничаешь даже больше, чем нервничал я, когда твоя бабушка вызвала меня к тебе знакомиться, - Мельник, отложив в сторону пистолет-пулемет, положил рядом несколько рожков с патронами.

Угадал он верно, Лида тут же замерла и повернулась к нему, возбужденно сверкая серыми глазами. Ну, как же, такая возможность что-то вызнать у самого Мельника!