- Они?

- Да. Они. Ты знаешь, что у нас главный специалист по боевой алхимии - Марат?

- Да.

- Вот когда они учились, Марат, в качестве наказания, оказался в качестве преподавателя в конце года… на полуночных курсах, назовем это так. Ринго в тот год была выпускницей, а он принимал экзамены. Марата ты знаешь.

Марина кивнула, засмеялась:

- Ринго, впрочем, я знаю тоже. Чем закончилось дело?

- Она сдала экзамен на отлично, его этот результат не устроил, он ее оскорбил, можно сказать, на ровном месте. Сама Ринго отнеслась бы к этому спокойно, но… слово за слово, она все-таки обиделась. Марат от души ляпнул, что такая косоручка, как она, и за три года не сделает что-то действительно достойное. Через полтора года на его рабочий адрес пришел дипломат. Как раз вот этот, и записка от Ринго.

- И как отреагировал Марат?

- Никто не знает. Говорят, после этого правая рука главы полуночного спецназа еще больше возненавидел тихую девчонку, а она старалась любыми правдами и неправдами обойтись без встречи с ним.

- Но она все же создала нейтрализатор и прислала его.

- Да. Поэтому и говорят, что пятая в списке сильнейших экстрасенсов воспринимает мир немного не так, как остальные. Есть в ней что-то нечеловеческое, то, что выходит за рамки обычного представления.

- А она вообще человек?!

- А этого, Марина, лучше не спрашивать. Но я поняла твою идею. Жаль, что придется отложить дело, которое я собиралась, но отдавать некроманту вот так весь отряд… Мы никак не можем этого позволить. Вот только… - Влада Сергеевна бросила взгляд на телефон. Из-за этого события, из-за этого происшествия, она не могла помочь внучке.

Тоже…

Количество союзников у Лиды уменьшалось просто на глазах…

…Вздрогнув, Лида обернулась.

- Барышня?

- Показалось, что услышала бабушку, - пробормотала девушка, нервно взглянув на Михаила. - Но… она же далеко…

- Кровная связь, барышня, - ничуть не удивился Мельник. - Еще и не такое бывает.

- И не такое?

- Например, ты же знаешь, что… Александр, опер из города, жених русалки?

- Знаю, - кивнула Лида.

- Несмотря на то, что он чистокровный человек, а она не менее чистокровная полуночница, у них нет общей магии, общей крови, общего рода - они все равно могут общаться мысленно.

- А мы с тобой можем? - тут же спросила девушка.

Мельник, упаковывающий маленькие бутылочки с зельями в корзину, даже споткнулся и застыл.

- Барышня? С чего вдруг тебя такое интересует?

- Извини, извини, - спохватилась Лида. - Я просто спросила!

Мужчина, почему-то насторожившийся, успокоился, взяв себя в руки.

- Конечно, можем. Требуется пройти небольшой обряд, но это возможно. Просто думаю, что это не самое разумное… в текущих обстоятельствах.

- Обряд требует невозможного? - догадалась девушка.

Михаил кивнул:

- Для мысленного общения необходимо разделить… много чего разделить.

- Как там в сказках? Кровь, плоть, кров?

- Ну, плоть делить не нужно, чай не каннибалы, барышня! А вот кровь и постель - нужно.

На этот раз, уже сама Лида не нашлась со словами. В конце концов, они делили уже один дом, вместе ели, вместе спали, на одной кровати. Вот только… дальше того поцелуя дело не зашло и, наверное, это было к лучшему. Несмотря на то, что уже сейчас Лида могла признать очевидное… (действительно, ну, сколько можно же уже было бегать от себя?!), все же сказать об этом кому бы то ни было, она не смогла бы.

Особенно Мельнику.

Сложно было в таких условиях разобраться с самой собой. Понять, что делать, понять, чего хочется!

Чего хочется не только ей, но и Михаилу тоже.

- Барышня? - спросил негромко Мельник, - что случилось?

- Ничего.

- Ты бледна. Может быть, останешься на мельнице?

- Нет уж! - возмутилась Лида. - Одна я оставаться не хочу. В конце концов, мне тоже хочется принять участие… в чем бы то ни было.

- В неприятностях, назовем вещи своими именами, - едва заметно улыбнулся Михаил.

И хоть «неприятности» - это было очень громко сказано, но приятного в предстоящем деле было мало. Нужно было осторожно проникнуть в два разных места. Вначале в больницу, где был Саня, а затем в тюрьму, где был Марат.

Лида, как не старался Мельник переубедить ее, продолжала считать, что в случившемся есть немалая доля ее вины. Никакие разумные слова до нее не доходили, и мужчина просто решил, что проще будет сделать то, что она хочет.

- Как мы доедем до города? - поинтересовалась Лида.

- С ветерком, - чуть заметно улыбнулся Михаил. - И только так. Собирайся, барышня. И, да. Никакого выхода из дома без доспехов…

- Доспехи?! Никаких доспехов! У меня есть бронежилет.

- Тогда надевай свой бронежилет, барышня. Нас ждет поездка. Боюсь, с последствиями.

- Почему? - удивилась девушка, потом вздохнула, когда Михаил чуть потянул ее на себя, что-то надев на шею.

Так хотелось остаться рядом, вот так… В его руках, ни о чем не думая. Закрыть глаза, слушать его спокойное дыхание, быть рядом, до конца веков.

- Барышня?

- Да? - Лида опустила глаза, разглядывая обновленный защитный медальон. - Когда ты успел его сделать?

- Оставил настой от изготовления в бочке, так что он там поварился ночь… На некоторое время этого хватит, потом новый медальон сделаю. Ему настаиваться долго.

Лида кивнула, повернулась, улыбнулась:

- Спасибо!

Михаил едва заметно улыбнулся в ответ:

- Иди собирайся, барышня. Ночь будет долгой.

Слова оказались пророческим, о чем, правда, ни сам Миша, ни Лида в тот момент не знали и даже не догадывались. Может быть, если бы знали, остались на мельнице? Кто знает…

…Здание больницы для полуночного отдела было очень-очень маленьким и, собственно, на больницу не походило. Скорее, это было похоже на маленький домик, расположенный где-нибудь в деревушке, где жизнь едва теплится, выступающий по совместительству фельдшерским пунктом.

Ночь была холодной, и Лида, зябко кутаясь в теплый пуховик, подумала мимолетно о том, что нужно будет утепляться в самом скором времени.

Доехали они с ветерком на обычной человеческой машине. Вот только кто бы мог подумать, что у могущественного Мельника будет такой огромный монстр, на котором можно пересечь заодно пустыню и Арктику, покататься на льду и пересечь реку. Нечто такое…

- Уникальный заказ, - пояснил Михаил, усаживаясь за руль и погладив приборную панель своего монстра ласково-ласково.

Настолько, что после того, как в голову стукнуло «даже у этого мужчины есть такие игрушки?!», Лида ощутила обидное чувство ревности. Ревновать к машине… Хуже быть не могло.

- А почему я ее не видела раньше?

- В ремонте была.

- На этом… красавце, - заменила она в последний момент слово, так и просящееся на язык, - можно попасть в аварию?

- Когда это подстроено - безусловно. А уж когда пытаются убить, даже более чем.

- Пытаются… убить?

- Барышня, - Мельник взглянул с легким укором. - Успокойся, пожалуйста. Да, пытаются. Мельники - это такая категория, которая очень многим стоит поперек горла. Так что и желающие подвинуть этих «монстров» с их места всегда находятся. Да, что там мельников, даже баба яга не всегда может спокойно прожить. Бабушка твоя на военную стезю думаешь сама пошла, потому что всегда о такой жизни мечтала? Совсем нет, чтобы слава впереди нее бежала, и дураки, которых везде много, держались от нее подальше.

- Чем больше узнаю этот мир, тем больше мне от него держаться подальше хочется.

- Разумное желание, барышня, только неосуществимое.

С этим пришлось согласиться.

Дальнейший путь прошел в разговорах ни о чем. А потом Михаил свернул с нормальной дороги на какую-то проселочную колею, в конце которой и был этот маленький домик.

На территории не было света. Не было нигде видно людей. Маленький домик, в темноте не было видно его цвета, словно бы спал. Только в этом сне виделась Лиде какая-то угроза.