Ян попытался восстановить телепатию, но не удалось. Придётся выбираться с боем, решил он.

Он прикладом выбил штепселя из розеток – работа есть работа, её необходимо выполнять, во что бы то ни стало, и отправился вниз.

– Бегом, бегом! – подгонял его Герарт, взяв на мушку пространство ангара. Подкрепление азурцам ещё не прибыло, но могло появитья в любой момент.

– Что с пятым? – спросил Погорельский.

– Связь потеряна! Некогда! В машину!

– Стой! – Ян вспомнил, что топливное хранилище осталось нетронутым. Раз уж выбираться пришлось без товарища, то следовало нанести максимальный урон врагу. Тем более топливный склад являлся одной из целей операции.

Он перевёл взгляд в сторону двери, ведущей к топливному складу – и на удивление она была распахнута настежь – значит, не придётся тратить лишнее время на её открытие.

Погорельский зарядил свою последнюю гранату в подствольник, и, почти не целясь, от бедра, послал гранату в открытую дверь. Сразу у двери, где стояли бочки с отработанным маслом, они начали рваться одна за другой по направлению от двери к топливным цистернам. С каждым взрывом пламя всё ближе придвигалось к емкостями со смертоносной жидкостью. Бомбу же, приготовленную для топливного склада, он активировал и бросил просто так, на полу, прямо у входа. Теперь уже действительно стоило выбираться.

– Теперь уходим, – бросил Ян.

По дороге до машины Погорельский обратил внимание, что охранник, стоявший у ворот, мимо которого они прошли в ангар, теперь, схватившись за горло, лежал в луже собственной крови лицом вниз, и конвульсивно содрогался. Лишь сейчас Ян заметил, что Герарт испачкан кровью, и понял, что это была не его кровь. На спине азурца, в специальных ножнах он заметил именно то, что так смутило Пятого на складе – длинный неширокий двуручный меч. Недолго думая, он наклонился к ещё тёплому, возможно даже, живому телу, ножом срезал лямки портупеи, державшей меч, и взял его с собой в надежде сохранить его как образец вооружения.

Земляне бросились в машину, и, не закрыв двери, приготовились отстреливаться. Машина тронулась с пробуксовкой и тут же диверсанты услышали звуки взрывов – бомбы у челноков, на складе и по всему периметру установки получили сигнал от командира отряда к самоподрыву, завершая операцию.

– Склад? А Пятый? – Ян повернулся к командиру. В его голосе звучала и тревога, и мольба…

– Приказ… – тихо ответил тот, покачав головой, – Мы и так ждали…

Ян отвернулся. Его друг детства, Мишель, погиб при выполнении операции…

Откуда-то справа внезапно вырулила машина – такой же белый фургон, на каком приехали земляне – и на всех парах помчалась догонять диверсантов.

– Не стрелять! – рявкнул Герарт.

Азурцы не стреляли – просто пытались на всей скорости догнать фургон, так же на всех парах удирающий в сторону ворот «Идальгера». Возможно, у них и не было оружия, но, скорее, они преследовали цель взять землян живыми. Герарт выжидал, хотя и зарядил подствольник гранатой. Лишь когда машина с диверсантами пересекла ворота, он произвёл выстрел.

Ян готов был поклясться, что всё происходило, как в замедленном фильме.

Граната и азурский микроавтобус встретились именно в воротах. Яну казалось, что он видел, и как летела граната, и как она разорвала стекло кабины, и как перекашивало лицо азурского водителя в истошном крике отчаяния.

А потом был взрыв, наполнивший огнём микроавтобус, который лопнул во все стороны сразу, словно надутый шарик, перегородив тем самым выезд из ворот.

Свой микроавтобус землянам пришлось бросить в ближайшем овраге и поджечь.

Анджей распорядился всем переодеться в гражданские вещи, разойтись в разные стороны и возвращаться в город поодиночке. При встрече – между собой не разговаривать. При необходимости в группе – центр сопротивления должен был сообщить отдельно.

Так и сделали.

Мир жесток. И от того ли, что не раз уже приходилось испытывать жестокость на себе – за двадцать два года он испытал многое – Ян сидел в подавленном настроении. Жизнь казалась бессмысленной штукой, и от этого само её существование тяготило настолько, что Ян сам себе казался куском вакуума, выдернутого из космоса. В причудливых формах переплетались неурядицы его жизни, да так, что вспоминать их казалось пыткой похуже испытания на дыбу. Но они как назло лезли в голову, постоянно всплывая комками мутной грязи.

Всё чужое… Воздух, вода, почва. Чужое всё – без прикрас. Только планета родная. Планета родная, а всё на ней – чужое. Земля изменилась неузнаваемо за какие-то двадцать три года. Хотя Ян был ровесником этого срока, он знал, он чувствовал это. Он знал, каким должен быть воздух, как должна сверкать на солнце вода, как должна плодоносить почва. Он мог без труда мог отличить пришельцев от землян, даже если внешне они были ничем не различимы. Он чувствовал их. Он ненавидел их.

Ян не знал своего отца. Он умер ещё до его рождения. Мать говорила – погиб. Она и сама редко видела своего сына. По законам Азура родители отдавали своих детей в интернаты и там они воспитывались в соответствии с моральными принципами Азура. Но то, что Азур – враг, чуждая земной жизни система, Ян знал не только от неё. Старшие – без пяти минут выпускники интернатов – рассказывали младшим, чего на самом деле стоит Азур, раскрывали истинную цену азурской любви, свободы и межпланетной демократии. Когда Яну исполнилось двенадцать лет, он престал видеть маму вообще. На околоземной орбите потерпел крушение корабль с переселенцами из Азура. Мать каким-то образом была причастна к этой катастрофе, и она была выслана на одну из производственных планет – тюрем в земном варианте не существовало, а вместо них использовались закрытые планеты-колонии, используемые как сырьевые придатки обширной коммунистической империи под названием «Азур».

И Ян отчаянно не понимал, почему, при всей похожести одних людей на других, одни могут считать себя более развитыми нравственно, политически и духовно, чем другие, и относиться к землянам снисходительно, так, словно их стоит учить. Многие азурцы называли себя «прогрессорами» – людьми, чьё призвание сводилось к переезду на Землю и «продвижению социального прогресса».

Они устанавливали свои порядки. По своему образу и подобию. Уничтожали культуру землян и вместо неё навязывали свою. Увозили людей на закрытые планеты, и привозили своих. Чем больше Ян жил на этом свете, тем больше он пропитывался ненавистью к ним, как губка – водой.

Само слово «Азур», похожее на земное название геральдического синего цвета, пришло из общего языка головной азурской планеты. Оно не означало ничего конкретного, и было разработано искусственно. По мнению азурских лингвистов, людей, разговаривающих (а главное – думающих) на головном азурском языке, именно это слово, на подсознательном уровне должно было внушать каждому из собеседников некое чувство патетики и симпатии к произносимому. Но земляне между собой не разговаривали на стандарте Азура – в их памяти жили их коренные языки.

Несмотря на то, что Ян Погорельский воспитывался в соответствии новыми моральными принципами, он не впитал ни один из них. Они казались ему полубредовыми и настолько противными, что их стоило выжигать каленым железом. Ни одно из зёрен коммунистических идей не смогло найти себе почву для роста. Однако Ян считался одним из самых лучших воспитанников. По сути, он вёл двойную игру. В каждом интернате существовали ячейки секретной организации, которая боролась против ига непрошеных гостей. И Ян был членом одной из таких ячеек.

С шестнадцати лет он принимал участие в различных акциях и диверсиях. Но благодаря своему уму, изворотливости, авторитету одного из самых лучших воспитанников, а главное – телепатическим возможностям – он не был даже заподозрен. Он довольно быстро пробился «наверх» и сблизился с руководителем подполья Джоном Га́рвичем. К своим двадцати двум годам Ян, несмотря на возраст, имел небольшой политический вес в организации и состоял в боевой группе организации сопротивления землян.