Тут мне в голову пришла мысль. А что, если именно в этом чемоданчике и нашли мою книгу. Но это было не столь важным.

– Зинаида Павловна, – начал я, – Спасибо вам за эту информацию. Но могли бы вы попробовать разузнать для меня еще что-нибудь. Я был бы вам крайне признателен.

В ее глазах будто промелькнула молния.

– Само собой, вы будете первой, кто получит экземпляр моей новой книги. В благодарность, – добавил я в надежде услышать положительный ответ.

– Тогда как узнаю, я тебе позвоню, – улыбнулась она.

На мгновение ее взгляд напугал меня сильнее, чем все случившееся вместе взятое. Вот она, сила воздействия любовных романов. Я оставил ей свой номер телефона, до этого как-то не решался поделиться им с ней. Мы разошлись, она обратно в свой кабинет, а я направился к Юле.

– Думаю что пока это все, – сообщил я, но она все продолжала пялиться в лицо графа. – Пойдем-ка лучше на улицу.

Мы пошли на выход, но на подходе к ее автомобилю, она резко остановилась и задала смутивший меня вопрос.

– Как думаешь, мне стоит обратиться в детективное агентство?

Я не знал что ответить. С одной стороны это было верное решение, но с другой я отчетливо понимал, что когда речь идет о терроризме и прочих подобных вещах, не каждый решится взяться за такое дело, а если и взялся бы, то потребовал огромную кучу денег вперед.

– Не думаю что это будет оправданная трата денег, – ответил я. – Тем более что если ты действительно хочешь докопаться до правды, то должна доверять тому, кому поручишь нечто подобное.

И вот здесь я впал в ступор.

– А как насчет тебя? – спросила она, словно гром среди ясного неба. – Ты ведь можешь все сделать?

Она была на полном серьезе, но мне чуть ли не рассмеяться захотелось от подобной идеи.

– Мне далеко до профессиональный сыщика, да и не хочу этим заниматься, – ответил я, но следующие же слова заставили меня сглотнуть.

– А если я заплачу тебе? Я неплохо зарабатываю, а узнать правду для меня очень важно, да и тебе деньги точно не помешают.

Вот она, моя болевая точка. Неужели она смекнула насколько плохи были мои дела?

– Нет! – твердо заявил я, направляясь к дверям ее машины.

Она поспешила за мной. Похоже, что эта идея стала для нее только еще более навязчивой.

– Ну же, – она повысила голос. – Я же вижу что тебе нужны деньги, кроме того ты можешь реально помочь мне, помочь себе.

Я на мгновение задумался. С чего бы ей предлагать мне нечто подобное? Из-за нашего общего с ней и ее братом прошлого? От безысходности? Или это просто жалость ко мне, как к несостоявшемуся писателю? Не знаю. Но мне действительно были нужны деньги, их катастрофически не хватало. Как же это было неудобно.

– Ладно, я попытаюсь разузнать что-то, – все же решился я. – Но давай оговорим сразу, что если ты и заплатишь мне, то только в том случае, если я действительно смогу чего-то узнать. Хорошо?

Она кивнула в ответ.

– Я подвезу тебя до дома, – добавила она, усаживаясь за руль.

Пока мы ехали, в голове у меня происходило что-то странное и было это не какое-то похмелье. Недавнее подавленное состояние, из-за чего я все последнее время проводил дома, переросло в нечто другое. Каким-то непонятным образом я стал чувствовать себя значительно лучше и бодрее, хотя ничего хорошего в жизни не произошло.

Смерть друга, загадка которую необходимо разгадать. Но совершенно не это придало мне сил, зарядило меня, прямо как разрядившийся аккумулятор, уж простите за каламбур. Возможно, нет, я уверен! Дело в Юле, в этой самой девушке, что любил когда-то давно.

Ведь не секрет что бывает и так, когда находясь рядом с каким-то человеком, небезразличным тебе и даже по прошествии долгого времени, но тебе становится хорошо на душе. И не важно, даже если в жизни все плохо, ты вновь чувствуешь себя прекрасно и готов сделать многое, чтобы эта самая жизнь стала гораздо лучше чем она есть, чем она была буквально вчера. Вне всяких сомнений Юля была для меня неким источником энергии. Я чувствовал это всегда когда мы были вместе, рядом друг с другом, это происходило со мной и сейчас.

В моей жизни бывали весьма запоминающиеся моменты без Юли, но ничего из всего этого не давало столь многого, сколько давала она. Однако, еще тогда эти же самые дозы невероятных эмоций, подобно сильнейшему наркотику, незаметно делали все хуже и хуже. Теперь, когда я побывал на пределе чувств и в полном упадке, я вновь встретил ее. Мои жизненные силы заметно растут, но я не чувствую хотя бы доли радости в ней. Неудивительно и немного печально.

Пока мы ехали, мои мысли были заняты всем подряд. Меня все также смущало кое-что еще, а именно ее просьба, выглядевшая мягко говоря как подачка для неудачника, хотя я не был против. Это не делает мне чести. Готов ли я теперь, после столь долгого времени на что-то? Что я буду делать после того, как это закончится, когда мы узнаем истину, если вообще узнаем. Но я постараюсь, в этом у меня нет никаких сомнений. Правда может оказаться куда проще, чем она кажется на первый взгляд. Пока что на эти вопросы у меня не было ответа.

Прошло не так уж много времени, Юля подъехала к подъезду моего дома. Остановив машину и не заглушая мотор, она повернулась ко мне.

– Вот мы и приехали.

На мгновенье на ее лице блеснула легкая улыбка. В этот самый момент я почувствовал себя неловко и поспешил покинуть салон.

– Я сообщу тебе когда что нибудь узнаю. Крепись, я с тобой.

Юля слегка кивнула головой. На ее лице не было ни радости, ни откровенной печали, она была спокойна, слегка подавлена, по крайней мере, выглядела именно так. Но что творилось внутри? Хотелось бы знать.

Развалившись на кожаном кресле перед камином, впечатляющем изысканной работой гравировщика, Альберт наблюдал за горящими в нем поленьями и медленно потягивал вино, наслаждаясь каждой каплей.

Мудрый и в то же время полный высокомерия взгляд лениво скользил по каменным изгибам, пока не остановился на полотне, находившемуся прямо посреди большого овального помещения в котором тот сейчас находился.

Изображение облаченного в доспехи воина вызвало в нем уважение, но в тоже время заставляло задуматься о том, кем он стал за последние годы. Старость была близка, так он считал и был практически прав. Ему уже было за сорок, начали седеть волосы и появляться морщины на лице.

– Этому телу суждено скоро ослабеть, – думал он с отвращением разглядывая свою руку.

Ему претила сама мысль о старости, но куда больше его злила собственная беспомощность из-за одного единственного человека, способного испортить всю проделанную им работу, работу всей его долгой жизни.

Через широкие окна открывался превосходный вид на сад, где кипели приготовления к грандиозному приему гостей, но он старался не думать о грядущем, ловя момент уединения и спокойствия.

– Прошу прощения, – прервал его усладу вошедший в зал дворецкий. – Вы просили сразу же сообщить когда вам позвонят.

Альберт лениво окинул взглядом слугу. На подносе в руках у дворецкого лежала трубка телефона. Одним легким взмахом руки, он приказал поднести поднос к себе. Взяв трубку, вторым взмахом он дал тому понять, что следует немедленно удалиться прочь.

– Говори же, – расслабленным, но в тоже время приказным тоном, сказал Альберт, едва поднеся телефон к голове.

Тишина не прервалась. Альберт сразу понял насколько неприятен человеку на линии, он догадывался об этом и раньше, но ему было наплевать на его или чье бы то ни было мнение. Важен был лишь результат. Через секунду с небольшим послышался мужской голос.

– Поиск не дал результатов, – прозвучало с легким волнением в голосе и явным восточным акцентом.

– Это все что вы можете мне сказать? – пренебрежительно ухмыльнулся Альберт. – Я плачу вам не за бездействие, но за выполнение вполне конкретных поручений. В чем сложность найти одного человека? Вам мало платят или у вас недостаточно ресурсов для этого? Только скажите и я восполню эти недостатки с лихвой. Но мне нужен положительный результат и тот, кто может эффективно его достигать.