— Но есть шанс спастись? — нахмурившись, спросила она.
— Шанс есть всегда, — невесело улыбнувшись, сказал Элайджа и встал с потертого кресла.
Быстрыми шагами он подошел к одному из деревянных стеллажей, на которых лежали старинные книги и фолианты. Взяв один из них, старший Майклсон подул на него, чтобы избавить от толщи скопившейся пыли, отчего дышать стало еще тяжелее.
Закончив с этой процедурой, он стал перелистывать одну страницу за другой, ища что-то, судя по всему, очень важное. Его глаза метались по строчкам, выискивая нужные слова; и вот, спустя несколько минут, Элайджа вернулся к компании и аккуратно, чтобы не поднять еще одно облако пыли, положил на журнальный столик открытую книгу в толстом синем переплете с пожелтевшими от времени страницами.
— Что это? — прокашлявшись, спросила недовольная Пирс.
— Это гримуар…
— Что? — переспросила она. Характерная черта Кэтрин Пирс — переспрашивать несколько раз. То ли ей это просто нравилось делать, то ли это такая привычка, которая зародилась вместе с ней и теперь не хочет никуда уходить. Попыток избавить Кэтрин от этой черты подруги предприняли немало, но все впустую.
— Гри-му-ар, — по слогам произнес Кол, — это такая книга заклинаний.
— И чем она поможет? — поинтересовалась Бонни.
— Она перенесет вас в прошлое, чтобы вы убили Эстер до того, как она появится на церемонии коронации, — сказал Клаус.
От его слов девушки буквально остолбенели. Переместиться в прошлое? Нет, Кэролайн с Бонни очень нравились эти времена: короли, принцессы, балы и еще много чего интересного, но чтобы попасть туда, и не просто на историческую прогулку, а для того чтобы убить могущественную злую ведьму… нет уж, такие приключения явно не по ним!
— Мы никуда не будем перемещаться! — воскликнула за всех девушек Кэтрин и захлопнула книгу, от чего облачко пыли поднялось над столиком, смешиваясь с воздухом.
— Тогда вы просто исчезнете! А это шанс вернуть все, чего мы лишились! — попытался переубедить девушек Кол, но его слова все они, а в особенности Кэтрин, восприняли в штыки.
— Чего мы лишились? Средневековой жизни с чудовищами? — повысила свой тон Пирс.
— Не нарывайся! — зарычал младший Майклсон. Уж кто-кто, а Кэтрин всегда попадала в яблочко. И как только ей удавалось?
— А то что? — с вызовом глядя на Кола, спросила она. — Укусишь меня?
Встав друг напротив друга, они стали прожигать друг друга полными ненависти взглядами. Атмосфера в затхлом домишке стала слишком напряженной. Два гордых человека, которые никогда не уступят, столкнулись на узкой тропинке. Один из них должен переступить через себя и, глубоко вздохнув, успокоиться, а другой со злорадной усмешкой пройти, оставив победу за собой.
— Эй, хватит! — опомнилась Кэролайн и попыталась встать между разозлившимися гордецами, но те как будто не заметили ее. Только с помощью Клауса и Элайджи им удалось успокоить Кола, который был настолько разгневан, что, когда отвернулся от Кэтрин, тем самым отдавая ей победу, пнул лежащий на полу брусок. Бедная деревяшка с поразительной силой врезалась в стену и разлетелась на щепки.
— Почему вы не можете сами переместиться в прошлое? — неуверенно спросила Беннет.
— Потому что так сказано в заклинании, — пожал плечами Элайджа. — Только вы можете спасти нас.
— Мы не будем перемещаться во времени, чтобы расстаться с тем, что у нас есть здесь, — грустно вставила Форбс.
— Эта не ваша жизнь! — запротестовал Клаус. — Ваша жизнь – мы!
— Он прав, — обиженно пробубнил Кол.
— Нет! — ледяным тоном отрезала Кэтрин, беря Кэролайн и Бонни за руки, словно они маленькие девочки. — Лучше исчезнуть в этом мире, чем быть с вами в том, — спокойно, но твердо сказала она и покинула дом, уведя за собой подруг.
========== Глава 6. Заклинанию пора завершаться ==========
У всех бывает такое чувство, что сегодня не совсем обычный будний день; что именно в этот самый день случится что-то невероятное, но мы никак не можем утверждать, понравится нам это «невероятное» или нет. Рядом с сердцем что-то ухает, пытаясь достучаться до разума и предупредить его. Возможно, таким образом работает интуиция или шестое чувство - суть не в том, как его называют люди, а в том, что этот маленький механизм, начинающий свой непростой и очень упертый путь (ведь не все мы прислушиваемся к нашему внутреннему голосу), был, есть и всегда будет. Зачастую он спасает нам жизнь, а иногда, после происшествия, мы жалеем, что не послушали его, чтобы избежать чего-либо.
С самого утра Кэтрин вела себя весьма неуклюже, что очень на нее не похоже. Девушка ссылалась на переизбыток сногсшибательных эмоций, которые еще вчера затаились у нее внутри, а теперь вырвались наружу, превратившись в шквал недоразумений.
Тщательно моясь, Кэтрин представляла весь день, планировала буквально каждый час, ведь сегодня не просто какой-то праздник - сегодня ее день рождения, день, когда исполняются мечты, когда все идет только так, как она хочет.
Довольная своими мыслями, темноволосая нимфа вылезает из душевой кабинки и заматывается в махровое полотенце. Подойдя к умывальнику, она ладонью проводит по запотевшему зеркалу и в ужасе вскрикивает, замечая в отражении отчетливый образ Элайджи; девушка молниеносно поворачивается назад, дабы убедиться в том, что он стоит позади нее, но ничего не обнаруживает – это-то и приводит ее в более подвешенное состояние.
Дрожь пробегает по всему телу, и Пирс кажется, что он уже не владеет им. Разум вопит, как сирена скорой помощи. Зажмурив глаза так сильно, что перед мысленным взором заплясали белые звездочки, Кэтрин очень медленно поворачивается к зеркалу. Глаза открываются, и она все еще видит его образ, но теперь он другой: вместо почтительности появилась гадкая усмешка дьявола. Но не это больше всего пугает бедную девушку.
- Время пришло, - пугающе произносит Элайджа и исчезает.
Проходит довольно-таки много времени, прежде чем Кэтрин решает пошевелиться. Ее будто окунули в ледяную воду, и первый этап – судороги, учащение дыхания, сильный пульс – только что прошел, второй этап – холодная и синяя кожа, замедленный пульс и дыхание – уже уходит, уступая место последнему, третьему этапу, когда пульс и дыхание едва ощутимы, а человек точно становится куклой, в которую можно поиграть. Именно это все смогла пережить Кэтрин.
Пугающую тишину разрывает звонок мобильного телефона. Выйдя из оцепенения, брюнетка идет к телефону и берет трубку.
- Алло, - срывается с ее ледяных губ.
- Выгляни в окно! – весело щебечет Кэролайн и сбрасывает.
Кэтрин подходит к окну и смотрит на улицу. На дороге стоят веселые Бонни и Кэролайн и держат в руках огромный плакат, к которому приклеены воздушные шарики. На некогда пустом листе красуются старательно нарисованная каллиграфическим почерком надпись «С Днем Рождения, Кэтти!» и фотографии девушек вместе с именинницей. Чтобы заполнить пропуски, девчонки нарисовали цветочки и украсили их блестками. Это не новый айфон, конечно, но приятно.
Девушка мгновенно забыла про происшествие в ванной и, быстро собравшись, выбежала на улицу. Поблагодарив своих подруг, Кэтрин посмотрела на часы.
- Не думаю, что мистер Зальцман обрадуется, если мы опоздаем на его урок, - сказала она и подтолкнула своих подруг к автомобилю.
До школы они добрались за считанные секунды и почти без приключений, если не считать того, что Кэролайн так заболталась, что чуть не врезалась в стоящее на обочине авто, которое было отнюдь не из дешевых.
Если поездка и была, так сказать, экстремальной, то урок истории нет. Мистер Зальцман умеет действительно интересно рассказывать о великих войнах, революциях и бунтах, но у Кэтрин сегодня День Рождения, так что даже самые интересные лекции для нее были ужасно скучными.
Прозвенел звонок, сообщая о том, что урок закончился; ученики начали собираться и выходить из кабинета.
- Мисс Пирс, задержитесь, пожалуйста, - сказал мистер Зальцман, стирая с доски записи, сделанные в течение урока. Кэролайн изумленно посмотрела на Кэтрин, но та отмахнулась, одними губами сказала: «не ждите» и подошла к учителю.
