- Вы что-то хотели?

- Да, на самом деле я…

Переведя взгляд на окно, Кэтрин перестала слушать учителя истории. Все ее внимание привлек темный силуэт за стеклом, сидящий на лавочке. По спине пробежал холодок, оповещая о чем-то очень нехорошем. Снова маленький механизм заработал, и в этот раз, казалось, в тысячи раз быстрее. Мистер Зальцман что-то говорил, но слова его влетали в одно ухо девушки и вылетали через другое. Шоколадные глаза приклеились к таинственному силуэту.

Плавным движением силуэт повернулся в ее сторону, и она смогла разглядеть его лицо. «Элайджа», - прошептал внутренний голос. Тело тут же напряглось, как тетива лука, приготавливаясь принять удар на себя. Между ними завязалась своего рода борьба, только на расстоянии. Ядовитая ухмылка змеей расползалась на его лице, а в глазах горело адское пламя. Мужчина поднял руку и указательным пальцем стал тыкать на то место, где должны были находиться часы.

Кэтрин не понадобилось много времени, чтобы догадаться, что он хочет этим сказать.

- Время пришло… - прошептала брюнетка, и мужчина на лавочке довольно закивал.

- Что, простите? – удивился мистер Зальцман.

- Ничего, - тут же оживилась девушка. – Я хочу сказать, извините, больше такого не повторится.

- До свидания, мисс Пирс, - закатил глаза учитель и махнул на дверь.

Выйдя из класса, Кэтрин судорожно дошла до своего наряженного шкафчика и, облокотившись на него, вытерла со лба пот. Похоже, она вновь пережила все те три этапа переохлаждения, и если приступ повторится, то она, вероятно, этого не переживет. «Он преследует меня!» - эхом отзывалось у нее в сознании.

Проходящие ученики с нескрываемым любопытством разглядывали оцепеневшую девушку и перешептывались друг с другом. Никогда они не видели ее такой.

- На что уставились? – зло рявкнула Пирс, положила учебники в шкафчик и с гордо поднятой головой направилась на следующий урок.

Химия.. что может быть лучше? Изучая строение углеводородов, ты полностью окунаешься в этот микромир, где тебя повсюду преследуют множество формул, которые запомнить можно разве что по порядку. Этан – этил, метан – метил. Но больше всего пугает не это (суффиксы мы везде можем изменить), а кое-что другое.

Для Кэтрин это “кое-что другое” – Элайджа. Она уже видела его дважды за это утро, которое еще даже не перетекло в день. Как бы ей хотелось верить, что это не тот Элайджа, которого она видела последний раз в заброшенном доме, но маленький механизм внутри говорил об обратном. У нее никак не укладывалось в голове, что такой галантный мужчина мог с такой ненавистью и злобой смотреть на нее. А его слова о том, что пришло время, что-то напоминают, но вот что?.. Она никак не могла вспомнить.

В раздумьях Кэтрин провела два урока, но даже такой умнице, как мисс Пирс, удача не улыбается и можно смело утверждать, что она потратила эти драгоценные уроки впустую.

- Кэтрин! Земля вызывает Кэтрин! – пыталась достучаться до брюнетки Кэролайн. Они уже пять минут, как сидят в столовой и за это время Кэтрин не обмолвилась ни единым словом.

- Ау-у! – решила помочь Форбс Бонни и помахала рукой возле лица застывшей девушки. – Мы ее, кажется, потеряли, - обреченно констатировала Беннет.

- Я не сдамся. Сегодня ее День Рождения, она просто не может так себя вести. Это неправильно! - не сдавалась блондинка.

- Попробуй напугать ее.

- Она мне голову оторвет.

- Вот поэтому и предлагаю, - рассмеялась Бонни и стала пить сок.

С минуту Кэролайн сидела с задумчивым выражением лица, потирая подбородок, – так, ей казалось, она кажется очень умной. Вдруг девушка вмиг оживилась и с довольной улыбкой побежала куда-то. Бонни попробовала еще раз привести Кэтрин в чувство, но попытка плодов не принесла.

- А вот и я! – весело воскликнула Форбс. Ведьма увидела подходящую подругу и ухмыльнулась, когда заметила, что находится у нее в руках.

- Ты покойница, - вынесла свой вердикт Бонни и отодвинулась подальше от Кэтрин.

- Еще посмотрим, - подмигнула Кэролайн и стала аккуратно подносить стакан с водой через стол, чтобы потом успеть убежать на приличное расстояние. Стакан был все ближе и ближе к черноволосой.. и вот он наконец достиг своей цели. Громкий крик разрезал тишину столовой, и ученики повернули голову в сторону нарушителя спокойствия.

- Это. Моя. Новая. Кофточка! – визжала Кэролайн, вытирая салфеткой мокрые разводы.

- Я говорила, что тебе крышка.

Стакан с водой, который Форбс хотела вылить на лучшую подругу, нашел себе куда более интересную цель. Внезапно Кэтрин вытянула вперед руку, чтобы привлечь к себе внимание, но случайно задела стакан, и он опрокинулся уже на кофточку блондинки.

- Нам нужно поговорить, - холодно проговорила Пирс так, будто ничего не произошло. – Только не здесь.

- А где же?

- У меня дома.

Сбежать из школы? Могут, умеют, практикуют. Для них это задача проще простого. Старательно избегая учителей, девушки вырвались из школы.

- Мне кажется или воздух здесь другой, нежели в школе? – поинтересовалась Кэролайн.

- Просто в воздухе витает вкус свободы, - успела сказать Беннет, прежде чем машина тронулась с места.

До дома Пирс ехать около двадцати минут, так как ее жилище находится в элитном районе города. Кэролайн с Бонни всегда нравилось бывать у нее в гостях, ведь им очень даже по душе было находиться в стильном и дорогом коттедже, который так и кричал: «Посмотрите на меня! Я стою кучу денег!». Невольно они представляли себя хозяйками, это-то их и привлекало.

Родители Кэтрин очень редко бывали дома, чаще всего там сновали слуги, которые готовили, убирались и так далее.

- Что ты хотела нам рассказать? – настороженно спросила Форбс. Кэтрин редко вот так вот прогуливала школу и никогда не предлагала этого делать. Она чаще была соучастницей, а не заговорщиком. Этот поступок заставил девушек насторожиться.

- Я долго думала, говорить вам или нет… - начала Кэтрин.

Подруги заметили, как руки брюнетки начали трястись. Бонни взяла ее ладонь в свою руку и сильно удивилась, когда обнаружила, что та просто ледяная. Никогда у Кэтрин Пирс руки не были холодными. Что-то случилось, и это очень серьезно.

- В общем, я сегодня все утро вижу образ злого Элайджи, и он говорит…

- Образ Элайджи? – вскинула брови Кэролайн.

- Дай договорить! – разозлилась девушка, но тут же взяла себя в руки – сейчас не время ругаться. – Он говорит мне, что время пришло. Я сначала не поняла, что он имеет в виду, но в столовой до меня дошло… Сегодня мне исполнилось восемнадцать лет, как и той Кэтрин, когда она исчезла. Как только наступит время, когда я родилась, я исчезну.

- А во сколько ты родилась?

- В семнадцать часов сорок одну минуту.

========== Глава 7. Скажи «Прощай» ==========

- Сколько сейчас времени? – дрожащим голосом спросила Кэролайн.

- Пятнадцать часов тринадцать минут, - ответила Бонни, держа в руках телефон. Если Кэтрин оказалась права, то ровно через два часа двадцать восемь минут она исчезнет. На душе стало совсем паршиво, а в голове крутился единственный вопрос: почему? Но ведь говорят, что выход есть всегда, ведь так? Надежда умирает последней, и пока у них есть время, еще не все потеряно.

- Я знаю, что нужно делать, - сказала Кэролайн и подошла к тумбочке. Достав свой телефон, она стала искать в исходящих звонках номер телефона, обладатель которого должен знать, как решить эту чертову проблему.

Девушки проследили за действиями Форбс; они не сразу поняли, что задумала их подруга, но понимали, что Кэролайн, несмотря на свой цвет волос, знает, что делает, и делает это абсолютно правильно.

- Полиция здесь бессильна, - заметила Кэтрин. Удивительно, что даже в такой отвратительной ситуации она не теряет духу и продолжает разряжать атмосферу своими колкостями.

- Я звоню Клаусу.

- Что? Не смей им звонить! Я не хочу иметь с ними дело! – вмиг запротестовала Пирс и попыталась отнять телефон у Кэролайн.