Сейчас вот-вот коронуют Майклсонов, а злой ведьмы все не было. Кэролайн была готова грызть ногти и, кажется, ее подруги поступили именно так же.

«Где ты?» — постоянно задавала себе этот вопрос Кэролайн, обращенный в никуда. Вдруг толпа затаила дыхание, и девушки посмотрели в сторону, что приковал взгляд гостей. По красной дорожке шли три женщины, одетые во все черное. Их лица было невозможно разглядеть из-за ткани. Они шли шаг в шаг неся на бархатных подушках короны. Что-то екнуло в груди Кэролайн. Прищурившись, она внимательно проследила за женщинами. Сердце учащенно забилось, и руки сжались в кулаке. Шестое чувство подсказывало, что Эстер уже здесь, она где-то рядом просто Кэролайн не может ее разглядеть. Отведя подозрительный взгляд от шествующих женщин, Форбс решительно направилась вон. Ей казалось, что Эстер поджидает ее в другом месте. На выходе из залы пронзительный крик остановил девушку.

Блондинка обернулась на звуки и ошарашено уставилась, увидев, как одна из женщин, что несла корону, предназначавшеюся Клаусу, одним взмахом руки вырвала сердце бедному священнослужителю, который должен был короновать Майклсонов. Изо рта старика потекла кровь, и он рухнул вниз, прокатившись по ступенькам.

— Кэролайн, останься, ведь веселье только начинается! — торжествовала Эстер, сжимая в кровавых руках сердце священника.

========== Глава 26. Кровавая луна. Часть 2 ==========

Ошеломившая толпа гостей с обрывистыми криками понеслась в сторону выхода, где, замерев, стояла Кэролайн. Происходящее поставило девушку в ступор. Она как немая стояла на месте и не могла ничего сказать. Кровожадность Эстер обескуражила ее. Девушка в оцепенении наблюдала, как Майклсоны пытались остановить злую мамашу, которой не составила труда одним взмахом руки припечатать сразу троих сыновей к стенке. На помощь своим властителям кинулась стража, но была в момент остановлена. Из суматошной толпы стальными шагами одни за другими шли ведьмы и ведьмаки. Людям, которые ненароком попадались на их пути, они емкими заклинаниями ломали шеи и отбрасывали в сторону, создавая вокруг себя коридор из мертвецов.

В чувства Кэролайн пришла после того, как кто-то из спасающейся толпы со всей силы толкнул ее бок. Девушка упала, больно ударившись коленками, но сразу встала, так как ее могли затоптать. Не взирая на боль, девушка кинулась к помосту, где Эстер пыталась расправиться со своими сыновьями. На момент, когда Кэролайн бежала, все казалось ей, словно в замедленной съемке. Она видела, как гибнут мужчины, женщины, маленькие дети, которые еще не успели выбежать из залы. Некоторых гостей затаптывали, других же убивали яростные приспешники Эстер.

Душа рвалась на части от одного вида на кровавую резню. Кэролайн будто попала в ад, где кроме мучений и страданий не было ничего. Пройти сквозь огромную толпу было так же нереально, как попытаться остановить едущий на тебя грузовик, но для Кэролайн это не стало проблемой. Она еще не была настоящим первозданным вампиром, но процесс обращения стремительно шел. Пускай она еще не обладала той силой, которой иметь в распоряжении настоящие обращенные вампиры, но она была сильней людей. Ей не очень-то составило труда протиснуться к центру залы, но до самого тронного зала, на котором происходила борьба не на жизнь, а на смерть, было еще далеко.

Адреналин, который заполнил Кэролайн сполна, теперь придавал девушке уверенность. Она не чувствовала страха, усталости, наоборот, мышцы будто наполнялись не виданной силой, что придавала ей уверенности. Она не знала, как поступить, когда добежит до Клауса. И не хотела об этом думать. В голове кружилось «надо добежать, успеть», и Кэролайн следовала этой мысли.

На момент Форбс показалась, что она услышала пронзительный крик Клауса, и сейчас же остановилась. Девушка боялась представить, что случилось что-то неладное.

Кэролайн потеряла бдительность и за это была наказана. Огромный увесистый мужчина пихнул ее в сторону, и Кэролайн врезалась в бежащую женщину, рухнув вместе с ней на пол. От удара в глазах потемнело, и блондинка почувствовала головокружение. Внезапно запах крови коснулся ее носа, приковав взгляд Кэролайн к женщине, которая упала на осколок. Стекляшка вспорола ей руку. От интенсивной боли женщина потеряла сознание, а Форбс подползла к ней и взяла окровавленную руку. Забыв обо всем, она стала любоваться кровоточащей раной. Сама не заметила, как вдохнула полной грудью запах крови, который железом осел у нее во рту. Ее руки уже давно окрасились в кровавый цвет, казалось, нет больше ничего вокруг, кроме этот манящего запаха.

— Кэролайн, остановись! — завопил знакомый голос и в следующую секунду рука Кэтрин легла на плечо затуманенной Кэролайн. Девушка вздрогнула и тут же пришла в себя, с ужасом отметив, что поддалась искушению.

Форбс быстро встала и посмотрела на свою подругу, которую потрепали довольно изрядно.

— Где Бонни? — попыталась переорать шум, царивший в зале, Кэролайн так, чтобы Кэтрин ее услышала.

— Она вместе с Колом!

Услышав заветные слова, Кэролайн взяла черноволосую за руки и крепко их сжала.

— Уходи от сюда! — крикнула Кэролайн. — Тебе опасно оставаться здесь, они могут убить тебя!

— Скоро взойдет Кровавая луна, я не могу упустить такое знаменательное событие! — воодушевленно воскликнула Пирс, будто бы ее ничуть не смущала та резня, что происходила вокруг.

— Я не позволю тебе умереть!

— Это не тебе решать!

Кэролайн понимала, что спросить с Кэтрин бесполезно, но подвергать ее жизнь опасности она не могла. Упрямство ее подруги не сулило ничего хорошего, но терять время на пустую болтовню было чревато для всех. Обреченно кивнув головой, Кэролайн вместе с Кэтрин побежала на помощь Майклсонам. Когда большая часть толпы уже выбежала из залы, добраться до помоста уже не составляло никаких проблем. Девушки отклонялись от бегущих в страхе людей, которых уничтожали единомышленники Эстер, которые окружили братьев и Бонни, которую прижимал к себе Кол.

Кэролайн с Кэтрин бежали на помощь и не заметили, как сзади них стремительно шел ведьмак. Его губы едва заметно шевелились и можно было понять, что он читает заклинание. И вот когда до заветной цели оставалось порядком десяти метров, Кэтрин внезапно закричала и схватилась за голову. Кэролайн обернулась на крик, который не на шутку испугал ее, и увидела упавшую на колени Кэтрин. Ведьмак подошел к своей жертве и схватил ее за волосы, оттянув ее голову назад. Черноволосая вскрикнула, когда мужчина с силой дернул ее за волосы, и непрошенные слезы блеснули на лице девушки.

— Не трогай ее! — грозно предупредила Кэролайн, сверкая глазами в этот момент так напоминая глаза хищника, готового вот-вот ринуться на добычу. Всем своим видом Кэролайн источала гнев. Она почувствовала, как ее легкие наполняются воздухом, и ринулась на ведьмака, который не ожидал от хрупкой девушки такой агрессии. Эффект неожиданности блестяще сыграл свою роль. Кэролайн повалила ведьмака на пол и села на него; стиснув зубы принялась душить горе обидчика. Невиданная сила Форбс крепла и разрасталась. Пара секунд и ведьмак закрыл глаза, его сопротивления прекратились, и Кэролайн поняла, что только что убила человека. Она быстро отскочила, как ошпаренная, и обменялась взглядами с Кэтрин, которая была поражена не меньшее Форбс. Казалось, черноволосая не узнавала Кэролайн.

Но неповоротливому моменту помешала Бонни, которая вошла в дискуссию с Эстер. Девушки мгновенно среагировали и подбежали к помосту. Как только на них обратила свой взор Эстер, целый ковен ведьм и ведьмаков расступился перед девушками, что несколько их озадачило.

— Прошу, проходите, — поприветствовала их Эстер, будто приглашая к себе домой на чаепитие. От фальшивых нот в ее голосе у Кэролайн пробудилась необузданная злоба, но девушка сдержала себя, уверенная в том, что ведьма старается спровоцировать ее.

Кэролайн поднялась на помост вместе с Кэтрин, но едва та поднялась на первую ступень, как ее тут же схватили два ведьмака. Пирс начала вырываться, но силы были не равны. Форбс, увидев свою подругу в беде, хотела было ей помочь, но голос Эстер остановил ее: