Медленно ею завладевала паника. Тяжело дыша, Кэролайн закрыла глаза, чтобы досчитать до десяти и успокоиться, но мерзкое дыхание заключенных, шорох соломы и противный писк крыс не помогали ее, а изводили.

– Кол! – отчаянно позвала Кэролайн. Он же вампир, он должен ее услышать.

Девушка подождала некоторое время. Она несколько раз оглядывалась – возможно, он придет с другой стороны.

– Кол! – громче повторила она, о чем сильно пожалела.

Послышались шаги. Сначала она подумала, что это Майклсон, но шагов было несколько. Раздались грубые мужские голоса, и девушка поняла, что это стража.

Со всех ног Кэролайн побежала в сторону, где в последний раз видела Кола. Звать его она не стала - она наделала уже слишком много шума. Кэролайн завернула за угол, ощущая адреналин в венах. Некто остановил ее, грубо схватив за руки. От неожиданности Форбс вскрикнула, а когда разглядела в тусклом свете довольную физиономию Кола, страх исчез из поджилок, и его место занял гнев.

– Ты… Ты!.. – закипала Кэролайн. – Ты… просто невыносим!

Девушка жестким движением вскинула руки первородного и толкнула его.

– Я так перепугалась! Как ты посмел меня оставить одну?! – Кэролайн запыхтела от злости.

– Зато я смог сдвинуть тебя с места, с которого ты, Кэролайн, обещала не сходить, – растянул в тонкую полоску губы Кол, довольный ее негодованием.

– Ненавижу тебя, – едко выдавила она и отобрала факел у Кола. – Веди меня отсюда, – холодно приказала Форбс.

– Как скажешь, малышка…

– И без шуток, Кол, – заткнула его Кэролайн.

Кол подчинился девушке и пошел вперед. Несколько минут они шли молча, и Кэролайн заскучала: раньше хотя бы он постоянно ее смешил, а теперь он идет молча с серьезным выражением лица. Майклсон принял ее слова всерьез.

Девушка поджала губы и бегло осмотрелась по сторонам. Ей стало немного стыдно за то, что она накричала на него. Он намного старше ее по возрасту, но душой намного моложе. Пускай у него была тяжелая жизнь, полная смертей, крови и предательств, но он борется с этим по-своему. Кол не замкнулся в себе, не сошел сума, он просто пытается быть позитивным, даже иногда балуется, словно ребенок, чтобы отвлечься от всего плохого, а ведь Кэролайн как никто должна понимать, что порой необдуманные поступки, слова, а потом размышления – это все то, чем занимаются подростки. Она тоже была такой, а, возможно, и сейчас является. Девушка, которая каждый день веселилась, но из-за ряда сложившихся ситуаций спрятала подростковую жизнь в чулан.

Семья, все в которой чересчур взрослые, его просто не понимает. Он один со своими проблемами, которые должна помогать решать семья. Кажется, что они бросили его, а он всеми силами пытается стать, как они. Падает, но поднимается и снова падает, но не сдается. Кэролайн казалось, что так будет всегда, но, может, однажды ему найдется место среди родных.

Слишком знакомая ситуация для Кэролайн. Даже чересчур знакомая. Кол напоминал ей… Бонни? Вероятнее всего. Такая же потерянная, трудная, но до последнего вздоха старающаяся быть неунывающей. Они похожи. Две души в поисках самих себя и своего места в этом мире.

– Кол, – окликнула парня Кэролайн, чтобы извиниться. Он все-таки не виноват.

Майклсон обернулся и прислонил указательный палец к губам.

– Мы пришли, – шепотом ответил он.

Девушка тут же навострила уши, почувствовав, как участилось сердцебиение. Где-то рядом была ее подруга, и Кэролайн скоро ее увидит.

– Чего же мы ждем? – Она посмотрела на Кола. Парень замер, задумчиво бросая взгляд в сторону.

Кэролайн осторожно заглянула за угол и увидела стражника, сидящего у темницы.

И тут до нее дошло:

– Тебе запрещено быть здесь, и ты, к тому же, до сих пор не придумал план спасения Бонни, – сдержанно подытожила Кэролайн. Отлично! Теперь у нее пропало желание извиняться перед Колом.

– Тут я с тобой не соглашусь, – покачал головой Кол.

– Тогда в чем же дело? – Не поверила Кэролайн.

Кол не ответил. То ли он не желал признаваться, то ли ему просто нравилось испытывать Кэролайн.

– Кол, у нас мало времени. Скоро у Бонни день рождения, и черт его знает, что может случиться. Нам надо действовать, понимаешь? Я отвлекаю, ты освобождаешь Бонни, – распорядилась Кэролайн и стремительно направилась к стражнику. Идея казалась ей абсурдной, но, как она уже успела догадаться, Колу нельзя доверять важные миссии. Лучше все делать самой, а уж умение отвлекать было заложено у Кэролайн с самого рождения.

Ее уже порядком достало то, что обо всем печется только она. Но, с другой стороны, кто, если не она?

– Здесь кто-нибудь есть? – тоненьким голосочком позвала Кэролайн, краем глаза замечая, что стражник обратил на нее внимание.

Девушка сделала вид, что именно сейчас заметила мужчину и быстро направилась в его сторону.

– Извините, вы не могли бы мне помочь?

В детстве Кэролайн занималась в театральном кружке. Тогда ей была очень интересна актерская профессия, она даже мечтала стать известной актрисой. Много времени она училась играть. Одержимая мечтой, она забывала про другие, не менее важные вещи. Несколько лет она потратила на театральный кружок, пока не поняла, что уже не чувствует того порыва, с которым она пришла на занятия, да и мечта быть актрисой стала казаться ей нереальной, все более отдаляющейся по мере взросления, и однажды утром она просто испарилась, будто ее и не было вовсе.

Сейчас Кэролайн надеялась, что опыт прошлых лет остался при ней.

– Разве вам не запрещено находиться здесь? – сурово поинтересовался тюремщик.

– Да, вы правы, – виновато прикусила губу Форбс, – но я была здесь в сопровождении одного человека, от которого я отстала и теперь заблудилась.

– Кто был вашим сопровождающим? – насторожился мужчина. Видимо, он не очень верил словам девушки.

Повисла пауза. Стражник застал Кэролайн врасплох. Она понимала, что если сейчас что-либо не скажет, то… попадется. В мыслях вертелось имя Клауса, но сказать, что он был ее сопровождающим, то же самое, что предупредить копов об ограблении, которое собираешься совершить.

– Эм… Я… Со мной… – Мямлила Кэролайн.

Послышался хруст костей, от которого Форбс подскочила. Она посмотрела на стражника и успела увидеть его испуганные глаза. Он рухнул на пол, и девушка отступила на шаг назад, ошарашенно смотря на мертвого человека перед собой.

– Похоже, кто-то потерпел фиаско, – Кол склонился к телу в поисках ключа от темницы.

– Ты… убил его? – Неверяще спросила Кэролайн.

Ей было неприятно произносить это слово. На мгновение девушке показалось, что воздух перекрыли и ей нечем дышать. Она только что стала свидетелем жестокого убийства.

– Сопутствующие потери, – пожал плечами Кол, проверяя очередной карман.

– Сопутствующие потери?! – Ошарашено переспросила блондинка. – Кол, ты убил невинного человека! – от волнения она перешла на крик.

– А как ты хотела вести войну?

Кол нашел ключ и выпрямился, обратив взор на Кэролайн.

– Войну? – Изумилась девушка.

Она подошла к парню, желая высказать ему все, что думает по поводу всей этой каши, которая заварилась вокруг нее.

– Я просто хочу спасти Кэтрин. Хочу, чтобы мы снова оказались в двадцать первом веке, ходили в школу, совершали глупости, сидели и болтали вместе целыми ночами, смотрели глупые фильмы, влюблялись… – Почти плача, говорила Кэролайн; из ее глаз потекли слезы, она вытерла их и продолжила: – Я не хочу быть здесь. Каждый раз я закрываю глаза, думая, что это сон. Вот сейчас я очнусь, но нет, я открываю глаза и понимаю, что это не сон, а реальность. Это не моя реальность, я не та Кэролайн, которая должна спасти этот чертов мир!

– Ты не та Кэролайн, которая должна спасти этот мир, – согласился с ее словами Кол.

Он взял ее руку и слабо улыбнулся, будто хотел подбодрить.

– Ты зануда, страшная зануда, скажу я тебе, также ты не умеешь ездить верхом. Да, малышка Кэрри, это от меня не ускользнуло, – улыбнулся Кол, крепко сжимая руку спутницы. – А еще ты не умеешь спасать чьи-либо жизни.