- Откуда ты знаешь? - настороженно спросила Кэролайн. Теперь не было смысла скрываться. Со стороны это могло показаться глупым. Если Кол знает о ней, то можно задавать любой вопрос, вот только своими выходками он отбил все желание вместе с доверием.

- Значит, это правда. Вот уж не думал, что Кэролайн окажется права, - вслух стал рассуждать Кол. - Ты - Кэролайн Форбс из двадцатого века, которая переместилась в прошлое, чтобы исполнить пророчество?

Удивлению Кола не было предела. Казалось, он был настолько ошарашен, что не верил в происходящее. Полностью погрузившись в свои мысли, вампир перестал обращать внимание на близ стоящую девушку.

- Кэролайн из этого времени знала обо мне? - блондинка обратилась к Майклсону, но тот будто ее не слышал. - Кол?.. Кол, ты меня вообще слышишь? - Кэролайн легонько толкнула его в плечо.

Майклсон посмотрел на нее и заговорил:

- Я встретил Кэролайн, когда она только-только познакомилась с Клаусом. Не скажу, что мы стали хорошо общаться… - Кол на мгновенье замолк, думая, стоит ему продолжать рассказывать или нет.

Кэролайн заметила, как между его бровей пролегла складка сомнения. Она уже заволновалась, но вампир продолжил:

- Я бы никогда не стал общаться с ней, если бы однажды не встретил ее в окружении ведьм. Именно тогда я узнал о ее настоящей сущности. Поначалу я хотел ее убить, ведь первозданные вампиры опасны, но потом я узнал о пророчестве и ее роли в нем. Так как я хотел избавиться от Эстер, мы стали работать вместе. Мы нашли все ингредиенты и устроили покушение на мою мать, но оно провалилось… Нам не хватило лишь одного-единственного ингредиента - тебя, Кэролайн. - Он склонил голову набок, и грустная улыбка появилась на его лице.

- Меня? - настороженно переспросила Форбс, пальцем указывая на себя. Что в ней может быть такого, что способно победить Эстер?

- Именно. Но я так до сих пор и не понял, почему. В одном из гримуаров было описано это пророчество, но не до конца. Будто тот, кто его писал, торопился и не успел закончить. Но мы не знали, как сообщить тебе об этом сквозь время. Женевьев обещала, что поможет, но погибла, а ты здесь, поэтому я просто не представляю, как у тебя получилось переместиться сюда.

- Подожди! Ты сказал, что Женевьев обещала тебе помочь? Тогда зачем ты ее убил?

- Я ее не убивал. Это сделал кто-то другой. Тот, кто собирается тебя устранить. Получается, не один я знаю о том, что ты не та, за кого себя выдаешь.

- Но ты же сказал мне тогда, что это был ты…

Кэролайн почувствовала недомогание во всем теле. Она уже едва стояла на ногах, но прекратить беседу с Колом она не могла. Девушка облокотилась на дерево в надежде, что эта опора поможет ей устоять.

- Я не знаю, зачем сказал это. Мне надо было доставить тебя в замок, чтобы Клаус не заподозрил о том, что нас что-либо связывало, поэтому я решил немного побыть плохим, - Кол встал с качелей и жестом пригласил Кэролайн пройтись по саду, видя, что ей это нужно.

- И про то, что мы переспали, ты тоже наврал? - поинтересовалась Кэролайн. Она не хотела задавать этот вопрос - неудобно спрашивать о таких вещах, - но любопытство победило.

Кол лишь коротко кивнул и убрал руки за спину, осматривая сад. Его молчаливого ответа было достаточно, чтобы тревога Кэролайн, поселившаяся в груди, исчезла. Теперь она могла быть уверена в том, что абсолютно чиста перед Клаусом, хотя он все же не ее муж и она встала на место Кэролайн лишь на время, чтобы спасти свою подругу. Тем не менее, услышав положительный ответ от Майклсона, она перестала волноваться о будущем Клауса и Кэролайн.

- А что насчет этого клинка? - Форбс достала из кармана вырванную страницу и отдала ее Колу. Парень взял листок и широко улыбнулся, когда понял, о каком клинке идет речь.

- Ты об этом? - с нескрываемым восторгом спросил первородный, достав из внутреннего кармана холодное оружие. - Было непросто украсть его у Клауса. А семена, они у тебя?

- Я кинула их в лицо Бонни, когда увидела мертвую Женевьев и испугалась, что со мной может случиться тоже самое.

- А где теперь эта Бонни?

Кэролайн взглянула на Кола. Она не ожидала, что он так спокойно отреагирует на то, что она потеряла семена, которые помогут им убить ведьму. Может, у него есть другие?

- Не знаю. Последний раз я ее видела перед тем, как ты меня похитил, - тихо ответила Форбс. Уже в который раз она окинула взглядом Кола. Он вел себя спокойно, но девушке почему-то казалось, что его спокойствие - маска, и на самом деле он жутко зол.

Идя рядом с Колом, Форбс ждала от него подвоха. Ни на секунду девушка не теряла бдительности и с особой осторожностью подбирала слова.

- Как ты сказала ее зовут? Бонни? Бонни Беннет?

Кэролайн кивнула.

- Бонни Беннет… - задумчиво повторил Кол. - Клаус схватил ее и обвинил в том, что она тебя похитила, чтобы по замку не пошли слухи о твоей непокорности будущему королю. Надеюсь, за такое большое количество времени она не умерла с голоду, и мы сможем с ней поговорить.

Девушка облегченно вздохнула. Ее подруга жива и находится здесь, но она сидит в темнице, и ее морят голодом. Сколько же дней прошло с тех пор, как она оказалась в замке?

- Сколько дней я обращалась? - серьезно спросила Кэролайн, вспомнив, что без человеческой крови она вскоре умрет.

- Обращалась? В кого? - Кол резко остановился и странно посмотрел на собеседницу.

- В вампира. Я же умерла с кровью вампира… или нет? - На последних словах Кэролайн уже стала сомневаться: а умерла ли она? Увидев, как Кол начал сдерживать свой смех, блондинка поняла, что никакого обращения не было. С одной стороны она была рада этому открытию, но с другой жутко разозлилась на то, что Кол стал над ней смеяться, и покрылась легким румянцем. Ей было очень неприятно из-за того, что кто-то над ней смееялся.

Одарив Майклсона злобным взглядом, она скрестила руки на груди и стала ждать, когда вампир прекратит издеваться над ней.

- Ладно, хорошо, я успокоился, - Кол поднял руки в знак капитуляции и быстро принял серьезный вид.

- Ты лежала без сознания четыре дня. Клаус очень беспокоился, что его кровь не помогает тебе вылечиться. Он позвал одну из ведьм, чтобы та разобралась и поняла, что не так. Все могло бы плохо кончиться, если бы я не подкупил ведьму. Клаус не знает о твоей сущности, а ведьма бы поведала ему, и тогда тебя бы убили. Я спас тебя.

- Ты меня спас потому, что я тебе нужна, а не потому, что проникся ко мне симпатией, - закатила глаза Кэролайн.

- Ты невеста моего брата, мне не положено проникаться к тебе симпатией, - подшутил Кол. Кэролайн наигранно прикусила губу и обиделась, но у нее вышло не очень правдоподобно, поэтому она засмеялась, выдавая себя с потрохами. Кол последовал ее примеру и тоже расхохотался.

Про себя Кэролайн отметила, что ей стало очень хорошо и легко. Находиться с ним в обществе было приятно, хотя еще несколько минут назад она даже и подумать не могла, что этот первородный вампир на самом деле просто веселый мальчишка.

Внезапные мысли о Бонни заставили Кэролайн оборвать минуту веселья. Совсем скоро у ее подруги будет день рождения, и никто не может знать, что случится в этот раз. Им нужно ее вызволить, им нужна ее помощь.

- Нам нужно поговорить с Бонни. Особенно тебе, Кол, - Кэролайн успокоилась и решила, что и Колу пора бы уже угомониться.

- Ты уверена, что она нам поможет? А вдруг она является той, кто собирается тебя убить? Если это так, то тебе нужна моя защита.

- Она нам поможет, я уверена в этом, - без веселых ноток в голосе ответила Кэролайн. Бонни поможет. Не только потому, что она ее подруга, но и потому, что она сделает ради Кола что угодно. Нет, Бонни не любит его пока, и задача Кэролайн - сделать все для того, чтобы полюбила.

========== Глава 20. Главное не сдаваться ==========

Кэролайн вместе с Колом направлялась в сторону темниц. Она плохо ориентировалась в замке, поэтому старалась не отставать от младшего Майклсона.