-- Гимль! - гордо воскликнул гоблин, ударив себя кулачком в грудь.
По всей видимости, это его имя...
-- Са-ша, -- протянула в ответ по слогам, понимая, что возможно для существа шипящие звуки будут сложны. В его языке я пока ничего такого не слышала.
-- Са-ша, -- также по слогам четко произнес гоблин.
Что же, чувствую теперь меня будут звать именно так... с расстановкой.
-- Пойдемте, Са-ша! - бодро сказал зеленый человечек.
Я не сразу осознала, что обращаются ко мне на родном языке. Но когда до меня дошел смысл сказанного...
-- Ты понимаешь меня? - изумленно воскликнула я, удивленная таким поворотом.
-- Конечно, наша видящая Играма давно предсказала ждать тебя. Вот мы и готовились.
-- И вот зачем ты мне нужен? - ехидно поинтересовалась у демона, на что мне серьезно ответили:
-- Полностью согласен! Может, отпустишь меня, чтобы я и дальше искал способы убить себя?
-- Ты просто не осознаешь своего счастья, Бафоталион! Пойми, со мной у тебя шансов умереть куда больше.
-- Не буду даже спорить.
И все же одного я не понимала!
-- Но почему они сразу не заговорили со мной на моем языке?
-- Потому что сперва узнали все у меня, а уже потом обратились к тебе, как того требуют древни традиции. Слова приветствия произносятся только на старогоблинском.
-- Ясно, дело темное! - хмуро отозвалась я и вежливо улыбнулась новому знакомому. Ох, чувствую, будет весело у гоблинов!
Гимль стал нашим проводником. По пути он рассказал, что всего лишь рыбак и потому не надеялся первым встретить Избранную. Ведь это невероятная честь!
Но лично я сильно сомневалась в крутости такой участи. Вот только расстраивать столь забавное создание своим скептицизмом не хотелось. Да и вскоре мое внимание заняло кое-что другое...
Мы наконец-то вышли к самому городку. Вернее даже не городок, а самая настоящая деревушка как по мне. Располагалась она на воде и состояла почти вся из дерева. Одноэтажные глиняные домики с камышовыми крышами возвышались над водой при помощи деревянных столбов, защищая тем самым от наводнения. Между домами шли дорожки и мостики. Все это было ограждено заборчиками или канатными перилами. Около каждого домика висел фонарик, свет которого рассеивал туман. Под некоторыми домиками, плавали маленькие скромные лодочки, похожие на байдарки. Их, наверное, самое популярное средство передвижения.
-- Я сейчас позову старейшину! - решительно сказал Гимль и убежал, оставив меня вместе с демоном около какого-то дома.
Мой рот некультурно приоткрылся, образовывая букву 'О'. Я в буквальном смысле не могла отвести глаз от окружающей меня 'красоты'.
-- Цивилизация, мать ее! -- некультурно выругалась я, понимая какой вселенский облом меня поджидает. Кто-то там о ванне мечтал? Так вот -- выкуси!
Пока Гимль бегал за главным, зеленый народец заметил в своих мутных маленьких окошках неизвестных путников. Так что через пару минут меня и Бафоталиона уже окружала зеленая толпа. К этому моменту как раз и Гимль со старостой подоспели.
Староста оказался упитанным гоблином, с громадным водянистым животом. У него имелся тусклого цвета пиджак, одетый прямо на голое тело и более солидная, чем у Гимля, твидовая шляпа (по крайней мере, нечто на нее очень похожее).
На меня вышли поглазеть также и маленькие гоблины. Их глаза были еще больше, чем у взрослых, а большие головы трогательно держались на тонких шейках. Они очень мило выглядели. И такие милахи вынуждены ютиться в столь ужасном месте? Чтобы скрыться от врагов?
-- Вы живете на болотах?! - не сдержала я рвущийся наружу вопрос. Более того, стоило мне это озвучить, как меня эмоционально накрыло: - Но так нечестно! Почему одним -- зеленые луга, а другие вынуждены ютиться в таких ужасных условиях?! Это несправедливо!
-- Полегче, Саша, -- демон ощутимо дернул меня за рукав. - Гоблины любят болота и испокон веков здесь живут.
Я тут же стушевалась, с удивлением замечая, как на меня непонимающе уставилось несколько десятков пар глаз. Кажется, я действительно своими словами их очень оскорбила...
-- Чего ты меня не предупредил? - тихонько спросила демона, прикрывая рот ладошкой, чтобы никто не видел о чем именно я говорю.
Постаралась доброжелательно улыбнуться зеленому народцу, но те и не подумали улыбнуться в ответ. Черт, меня ненавидят!
-- Откуда мне было знать, что болота для тебя - 'ужасные условия'? - безразлично пожал плечами демон, даже не стараясь сделать голос тише.
-- Не стоит закапывать меня еще глубже! - зло прошипела я и даже пару раз стукнула ладошкой по его плечу, чтобы он замолчал.
Бафоталион только слегка склонил голову набок, делая вид, что совершенно не понимает о чем я.
Первым пришел в себя староста. Сперва он хорошенько прочистил горло, будто бы привлекая к себе внимание, а уже потом заговорил:
-- Приветствую, ака Са-ша! Я старейшина этого города - ак Бильвиль, - гоблин сделал легкий книксен, при этом внимательно меня рассматривая. - Мы вас ждали. Это честь принимать у себя Избранную! Но могу ли я спросить, чем мы обязаны столь желанному визиту?
И снова 'мы вас ждали', 'желанный визит', 'для нас честь'. Да, признаюсь, сперва это хоть как-то тешило мое загнанное в угол самолюбие. Однако всему есть свой придел. С каждым разом меня все сильнее смущало, что на меня молятся почти все жители этого странного мира. Ведь это ответственность. Столько несчастных полагаются на свою Избранную, но на деле я ведь ничего не могу!
-- Академия Мудрейших решила, что вы сможете научить Избранную, -- вместо меня в итоге ответил Бафоталион.
-- Да, наш Храм знаний хранит множество учений, -- согласился староста. - Пойдемте, ака Са-ша и...
-- Бафоталион.
-- ...и ее верный спутник, ак Бафоталион!
Ак Бильвиль повел нас за собой, восторженно рассказывая о своем городе. Я так заслушалась маленького гоблина, что не заметила дверной косяк и больно врезалась в него лбом.
-- Вот, черт! - невольно зашипела, хватаясь за ушибленное место.
Демон демонстративно закатил глаза и последовал за главой, не забыв в отличие от меня склонить голову, входя в дом. Он также поджал крылья.
-- С вами все в порядке, ака Са-ша? - забеспокоился старейшина.
-- Все отлично!
Вскоре я оказалась в большом, по меркам гоблинов, помещении, именуемом Залом для городских собраний. Здесь были длинные лавки и столы, за которыми также отмечали грандиозные большие праздники. Гоблины были достаточно дружным народом, любое событие, пусть даже семейное они решали вместе.
В Зале для городских собраний нас встретила полноватая женщина-гоблин: лучшая кухарка во всем селении. Именно она расстаралась для нас с Бафоталионом и накрыла столы.
Пока мы пировали (с нами был еще староста и с десяток присоединившихся к нам уважаемых мужей селения), я успела обо всем подробно расспросить. Таким образом узнала, что дракон меня здесь не найдет. Селение гоблинов скрыто от тех, чьи помыслы недобры. Отчего я не удержалась и уточнила: 'А если у дракона хорошие помыслы?'. Ответ был замечателен: 'Нет, ака Са-ша, если вы боитесь его и не желаете видеть, то болота не пропустят!'
Еще я узнала, что чистая вода у них на болотах есть, просто фильтруется. Однако этот факт не исключал того, что вся еда пахла тиной! Я никогда не была поклонником рыбы и у себя дома, если и ела какие-то блюда из морепродуктов, то те, что меньше всего пахли морем. Например, суши или бутерброды из красной рыбы. У гоблинов же почти вся еда была из рыбы. И запах от нее шел соответствующий. Вот только есть хотелось сильно, да и гоблинов не желала обидеть, поэтому пробовала абсолютно все. Просто старалась не дышать - сразу глотала и почти не живала, запивая все водой. Не знаю, как я буду здесь жить!
После плотного ужина, словом от которого мне хотелось скрыться в ближайших зарослях камыша, староста выделил мне и Бафоталиону спальные места. Даже не так -- целые дома!
