Тяжело вздохнула, сняла рубашку и повесила на пояс, оставаясь в одной тонкой маечке на бретельках.
-- Звала?
Я медленно обернулась...
- Мать моя женщина! - и в ужасе отпрянула, спотыкаясь о ромашки. Развела руками в стороны, но так и не поймала равновесие -- полетела спиной.
Передо мной стоял демон во плоти. Самый настоящий! Прямо как на страшных картинках в инете...
Рослый, выше меня на две головы, а ведь я и сама не маленькая - добрых метр семьдесят. Широкоплечий, с атлетической фигурой и кубиками пресса (из одежды на нем была только какая-то набедренная повязка!) Но все это терялось на фоне кожистых мощных крыльев и нервно бьющего по ногам хвоста. А! Нет! Вру! Еще были закрученные рога!
Это сон, просто плохой сон.
- Демоны не зло, - устало закатил серые глаза ночной кошмар, протягивая мне раскрытую ладонь с длиннющими когтями. - Просто вы, люди с Земли, слишком впечатлительные.
- О чем ты?
- Да бывал я у вас недавно, лет эдак пятисот назад.
- Ты бывал на Земле? - меня вдруг осенило. -- Так я, выходит, не в раю, а в аду! Я все-таки умерла.
- Знать не знаю, - равнодушно пожал плечами оживший ужас из фильмов. В буквальном смысле слова! У него даже кожа была болотно-серого оттенка, которая 'приятно' сочеталась с красными волосами!
- Ты в мире Чемара.
- Где-где? - слегка заикаясь спросила, так и не приняв руку демона. Встала самостоятельно.
Я все больше склонялась к сумасшествию. Может кома? Однозначно. Надеюсь, я не пришла в себя и не лежу где-нибудь в психушке, а это на самом деле не мой врач. Почему-то в голову стукнул еще и такой вариант. Но поверить в демона? В другой мир? Да не бывает такого! Хоть я и читала в подростковом возрасте всякие сказки о волшебных мирах, смотрела фэнтезийные аниме, но все равно относилась к этому всему довольно скептично, а с возрастом даже невзлюбила все эти жанры с тёмными существами, призраками и магией. Чушь! Того, чего не существует и быть не может!
Да, а видишь ты сейчас что? Я скривилась от собственных мыслей, но быстро себя осадила. Все это происходит только в моей голове. Так какой смысл бояться своего же сознания? Это словно привело меня в чувство. Страх перед демоном исчез.
-- Так ты теперь как бы мой личный спутник? - осторожно поинтересовалась я. Мало ли, какой сюрприз еще придумало мое воображение.
Демон явно удивился. Долго раздумывал над моими словами, затем, почесав подбородок, неуверенно сказал:
- Возможно, все зависит от того, какую ты представляешь для меня ценность.
-- Я могу быть еще и ценной? - мои брови вопросительно поползли вверх.
-- Вполне, -- кивнул тот, блеснув янтарными глазами. - Ведь не каждый день почти на голову сваливаются жители другого мира. Мои сородичи не в счет.
-- Эм... Мне начинать опасаться?
-- Ты в чужом мире. Будь я на твоем месте, опасался бы всего. В том числе и демона, ведущего с тобой беседу.
-- Очень оптимистично, -- недовольно пробурчала я себе под нос.
Удивительно, но странноватый демон нисколько меня не пугал, даже после таких слов. Наоборот, в сложившейся ситуации он выглядел самым адекватным и здравомыслящим из нас двоих.
-- А ты можешь менять облики? - почему-то именно этот вопрос сейчас интересовал меня больше всего.
- Да, но желаю оставаться в своем. За три тысячи лет мне порядком поднадоели превращения.
-- Три тысячи?! - я невольно ахнула и даже присвистнула. - Хм, тебе, должно быть, доступна вся мудрость человечества.
Только это представила -- и почти сразу ощутила, как по коже пробежал рой мурашек. Какой же я глупой, наверное, казалась.
- И зачем мне мудрость каких-то людей, которые живут менее сотни? Для чего забивать голову человеческой ерундой? К слову, последние триста лет я только и думал, как бы умереть.
- Ты не способен умереть?
- Я же демон! - Демон обиделся.
Кажется, моя шизофрения прогрессирует. Ну не может мне сниться такой обкуренный бред!
-- Слушай, а если на миг, всего лишь на секундочку представить, что все - правда, я смогу вернуться?
- А есть к кому?
Я не ответила. Да и не знала, что ответить. Родители умерли пять лет назад (я была поздним ребенком), друзей как таковых не имелось, разве что Маринка, парня теперь тоже. Откровенно говоря, не уверена, что мне есть к кому возвращаться, но знаю одно: родной мир привычнее.
- Значит, нет, -- констатировал демон.
- Есть, - соврала я, а в ответ получила кривую улыбку. - И я проснусь.
-- Главное верить, -- насмешливо фыркнул тот. -- Вера вообще удивительная вещь. Вы, люди, много уделяете ей значения. В любом случае помочь тебе смогут только в Академии Мудрейших.
-- Это маги какие-то?
-- Это цитадель, где обучают всем мирским знаниям. Раз ты так желала познать 'всю мудрость человечества', думаю, будешь рада там побывать.
Подкол демона я оценила, но не стала на этом заострять внимание, обратившись к насущной теме:
-- Проводишь меня туда?
-- Да, -- легко согласился демон. -- Ты все еще представляешь ценность в моих глазах.
-- Это радует... -- я подняла два больших пальца, кривя в губы в улыбке.
-- Все равно последние лет пятьсот заняться нечем! - неопределенно повел плечами мой спутник. - И нам лучше уйти поскорее с этой зловещей территории. Мне, конечно, вряд ли что-то сделают, но вот ты выглядишь очень хрупким существом.
-- Слышал бы тебя мой бывший, -- с досадой проговорила я, вспоминая последние слова Сергея. - Меня он хрупкой не считал.
Демон о чем-то задумался, придирчиво осматривая меня с ног до головы, после чего спокойно изрек:
-- Просто он, наверное, был еще слабее тебя.
Я не сдержала улыбки. Не знаю, было ли это шуткой: демон почти все слова произносил с одинаково безразличной интонацией, -- но его фраза попала точно в цель и разрядила обстановку.
-- Мы определенно подружимся! - уверенно заявила я, но в ответ тот лишь пожал плечами, и мы направились в сторону леса.
Скромничает...
Мне же вдруг вспомнились предыдущие слова спутника об опасности. Я нахмурилась, внимательно осматриваясь по сторонам. Поляна все так же радовала глаз своей идеальной красотой.
-- Признаться честно, я немного иначе представляла себе 'зловещую территорию'.
-- Ты и демонов раньше иначе представляла.
-- Почему же? - я искренне веселилась этому странному диалогу. -- Внешне ты выглядишь вполне как нужно!
Не знаю, возможно, это так проявлялась моя истерика, или же болезнь прогрессировала, но чем дольше я находилась в этом мире и общалась со своим новым попутчиком, тем сильнее испытывала радость...
Я бы и дальше доставала демона дурацкими расспросами, если бы из белых лилий не вынырнуло создание неописуемо-нереальной красоты. Оно полностью поглотило все мое внимание! Маленькое существо синего цвета, похожее на миниатюрного человечка, но с забавной звериной мордочкой и очень большими изумрудными глазами. Крохотные полупрозрачные крылышки порхали быстро-быстро, как у колибри, и от них летели яркие искорки, словно у Динь-Динь Питера Пэна.
-- Ой, смотри, это же фея! - восторженно воскликнула я, подскакивая к удивительному созданию.
Оно замерло и склонило голову набок. Я же протянула к нему указательный пальчик, будто Адам к Богу с картины Микеланджело. Вот он -- миг волшебства и пик моей шизофрении!
Фея непонимающе похлопала ресничками, а потом резко открыла ротик с сотней маленьких острых зубок. Мордашка тут же перестала быть милой...
Не знаю, чем бы все закончилось для моего указательного пальца, но в игру вступил демон. Он спокойно приблизился к фее, затем проворно схватил ее и стиснул в могучий кулак.
Я только и успела, что вскрикнуть от неожиданности, как демон уже разжал пальцы. На траву упало скрюченное тельце, и задняя ножка все еще дергалась в предсмертных конвульсиях. Фею прихлопнули, словно муху!
Спутник брезгливо отер руку о набедренную повязку.
