Дома у гоблинов были как в старину - однокомнатные. Круглые одноэтажные постройки с маленькими окошками и низкими потолками. Невольно почувствуешь себя Гулливером среди лилипутов. Мне даже сдвинули вместе три кровати, так как на одной, ясное дело, 'Белоснежка' не уместилась бы. Но я так сильно устала, что заснула сразу, как только коснулась подушек...
Наутро меня ждали мои вычищенные вещи. Особенно порадовали кроссовки! Местную обувь я не готова была носить. По такой болотистой местности мои ноги бы сразу утонули в тине и грязи.
После плотного завтрака (снова рыбного!), ак Бильвиль решил не тянуть резину и повел нас в Храм Знаний. Он располагался почти сразу за поселением, идти надо было по знакомой уже деревянной дорожке, по мостику через болота.
-- Ступайте сразу вслед за мной, иначе можете попасть в трясину. Будьте внимательны! Здесь есть горбики земли - по ним идти удобнее.
'Здорово'! Опять по болотам, а я уже только смирилась с тем, что буду в гоблинском городке.
-- Ты ведь меня спасешь, если болото начнет засасывать? - с улыбкой обернулась к демону, а затем смело ступила за старостой.
Упитанный гоблин шел немного впереди, помогая себе палочкой. Болото пока не думало никого из нас утаскивать в свое царство. Единственное, что... мой левый кроссовок иногда проваливался под весом в трясину, но не более. Я даже расслабилась. К тому же, сразу за мной идет Бафоталион! Так чего мне волноваться? Главное осторожно ступать и следовать за ак Бильвиль.
Жаль только, что Дорта пришлось оставить. Но староста наотрез отказал брать его с собой, мотивировав это тем, что животному запрещено ступать в священные стены Храма Знаний. Однако заверил, пока я буду отсутствовать - за дорти хорошо присмотрят. Тем более что Храм не так уж и далеко.
И действительно - староста не обманул. Совсем скоро мы вышли к Храму Знаний. Это было ненамного большее строение в три этажа, напоминающее по форме улей, с причудливой формой крыши - этакий глиняный бутон колокольчика.
Храм Знаний стоял на твердой земле, окруженный густой растительностью, благодаря чему был скрыт от чужих глаз. Я никогда не думала, что из глины можно строить такие вот дома, хотя возможно они добавляют в нее еще что-то.
-- Пройдемте, ака Избранная!
Ак Бильвиль первым вошел в Храм Знаний. Зал здания был очень просторным, как для гоблина, а для меня... я уперлась макушкой в потолок. Зато демон с легкостью вошел следом, ничего не зацепляя. У него оказался еще один талант - при надобности он мог менять свои размеры и слегка уменьшился, касаясь потолка лишь рогами.
Это издевательство какое-то! Вот только староста будто бы не замечал моей 'небольшой' проблемы. Он все также торопился немного впереди, затем остановился у широкой лестницы, на которой уже собрались другие гоблины в пурпурных одинаковых хламидах. Они синхронно подняли на меня мутные глаза и нервно задергали длинными ушами.
-- Это и есть ака Избранная? - изумленно зашептали в толпе, на что староста тут же уверенно закивал.
-- Да-да! Это она, о Знающие!
Знающие, а сомневаются в том, что я - Избранная. Так, кажется, кто-то уже стал свыкаться с этой ролью!
-- Вы такая большая! - не сдержал удивленного восклицания один из Знающих, с забавными огромными болотистого цвета глазами.
Несколько мужчин и женщин заговори между собой на гоблинском языке, при этом изредка поглядывая на меня. Так что я нисколько не сомневалась, что речь обо мне.
-- Они спорят о том, выше ли ты эльфов или нет, -- беззастенчиво перевел для меня Бафоталион.
Женщина-гоблин что-то громко воскликнула и дала своему оппоненту подзатыльник. Прежде, чем ошеломленный человечек успел что-то ответить, она поспешила ко мне.
-- Вы ведь пришли сюда открыть свой талант к магии?
-- Да...
А дальше последовало сразу несколько событий: староста со всеми распрощался и ушел, Бафоталион тоже незаметно куда-то исчез, а меня Знающие повели на второй этаж. Там мы зашли в круглую небольшую комнату, больше похожую на класс с очень маленькими (даже для взрослого гоблина!) партами.
Сказать по правде, я растерялась, когда специально для меня принесли парту больше. К слову, размером она все равно не подходила мне - это была парта для первоклашки, но не для взрослого человека.
Затем Знающие разбрелись по своим делам, оставляя меня один на один с женщиной-гоблином, которая представилась, как ака Милль.
-- Присаживайтесь, ака Саша! -- она первая здесь, кто произнесла мое имя без всякого акцента.
Дальнейшие события показались мне каким-то глупым нереальным сном. Как только я села за ужасно-неудобную парту, чувствуя себя переростком, оставшимся в десятый раз в первом классе, в помещение вбежало с десяток детей. Маленькие гоблины были еще совсем крохи.
Они заметили меня и на мгновение удивленно замерли. Некоторые из них даже поздоровались, а после заняли свои места. Этот факт еще сильнее заставил меня ощущать себя отстающим дебилом.
-- Простите, ака Знающая, -- я скромно подняла руку, подозрительно косясь в сторону детей, -- я буду заниматься с маленькими?
-- Да, -- как ни в чем не бывало отозвалась ака Милль. -- Вы ведь ничего не знаете о нашем мире. Вам надо изучить самые азы!
Из-за того, что дети не знали моего языка, а я не знала гоблинкский, было принято решение пригласить в класс Бафоталиона. Он переводил мне все, что рассказывала и объясняла детям ака Милль. Так началось мое обучение...
Стоило ли говорить, что в отличие от детей у меня ничего не получалось? Они были куда смышленее. Хотя может я просто еще не привыкла к окружающему меня миру? Ко всему прочему, к вечеру мое тело ныло и болело от неудобного сиденья за маленькой партой. Не говоря уже о том, что приходилось ходить на учебу в Храм через болота. Сомнительное удовольствие, скажу я вам! Впрочем, не могу не отметить, что со временем стала лучше ориентироваться в этой непривычной и жуткой местности. Скоро совсем буду своя: отращу чешуйки, стану зеленого цвета - не отличить!
И все же... уроки ака Милль дали свои плоды. Шло время. Я научилась видеть тот самый золотой свет, о котором постоянно вокруг все говорили. Он исходил из моего сердца и ощущался как приятный теплый солнечный свет. Я видела его только однажды, на 'рентгене' у Мудрейших, а теперь могла чувствовать... держать в своих руках!
-- Вам доступна магия теней, -- вынесла однажды вердикт ака Милль, считывая магию с моих раскрытых ладоней.
Порой я оставалась после уроков и Знающая уделяла внимание только мне. Сейчас был именно такой час.
-- Что это значит? - с интересом полюбопытствовала я.
-- О! Это необычные и очень удивительные способности. Они даны вам благодаря вашему свету! Ведь свет и тень всегда бок о бок. Уходить в тень -- редкий дар!
-- Как это?
-- Пойдемте, -- ака Милль протянула мне руку.
Я с удовольствием приняла ее. Только вылезти с этой неудобной парты оказалось не так уж и просто. Когда же мне это удалось, на мгновение отвлеклась, разминая затекшие косточки. И только потом пошла за Знающей в угол класса.
-- Зайдите в тень, -- велела мне ака Милль, -- и пожелайте оказаться на другой стороне класса.
Мне не удалось скрыть своего удивления. Неужели она имеет в виду своеобразный телепорт? Хм, это было бы здорово! Всегда о таком мечтала. Да кто не мечтал, возвращаясь откуда-то домой, просто щелкнуть пальцами и оказаться в любимой кроватке? Любопытно!
Послушно ступила на тень, закрыла глаза и постаралась сосредоточиться. Интересно, а где я могу побывать? Хотелось бы увидеть самое красивое место этого мира. Какое оно? Как переместиться? Мне ведь, наверное, нужна комната...
Но, кажется, ничего не выходило. Как я ни старалась представить желаемое, не представлялось. В итоге я с разочарованием открыла глаза.
-- Черт! - изумленно воскликнула и вздрогнула, больно ударяясь затылком о стенку.
Вышло?! Быть не может. Не знаю как, но я точно находилась сейчас не в классе. Меня окружала дорогая и шикарная обстановка чей-то спальни. Прямо передо мной огромная кровать, чье изголовье заканчивалось ветвистыми дивными переплетениями, идущими по потолку.
