Здесь словно царила своя среда, а город, казалось, оставался далеко снаружи.

Джастин резко притормозил, когда на каменистой дорожке, почти перед ним вырос силуэт подростка с едва слитыми воедино тенями.

– Коди!? – Джастин даже не сразу понял, удивился он или испугался, когда застал своего друга на пути к дому.

Второе ощущение возобладало над первым. Коди действительно казался сильно встревоженным и будто собирался о чем-то предупредить, но все не решался.

– Что случилось? – Джастин поставил велосипед и с тревогой подошел к Коди.

Двенадцатилетний подросток имел темноватый цвет кожи и невероятно белые зубы. Русые волосы были зачесаны кверху, а ярко-голубые глаза смотрели пристальным взглядом и, казалось, видят насквозь.

Сейчас он выглядел, как белое полотно, а на лице прочерчивалось глубокое потрясение от нечто увиденного, словно от привидения.

Тут Джастин услышал слабый шорох в деревьях. Там возле них кто-то стоял и наблюдал за происходящим. Внезапно привычное зрелище стало искажаться заметными колебаниями в воздухе, будто какая-то аномалия или… человек-невидимка. Это нечто, шагом, едва различимым слухом, ступило на каменистую тропу, сделало пару движений и представилось:

– Я – Геймер, и я давно наблюдаю за вами. У меня есть к вам отличное предложение!

Глава пятая

«Благие намерения»

Даррен Клив

Секретная лаборатория

Аляска

Некогда светлый кабинет, где из всего интерьера только стол и пара стульев, был погружен в холодный сумрак. В коридоре вместо света неоновых ламп, грозно искрились разорванные в клочья провода.

– В детстве я, как и все, мечтал стать Суперменом – спасать людей, бегать со сверхзвуковой скоростью. Огибать орбиту планеты в стремительном полете и прислушиваться к голосам людей, просящих о помощи, – Даррен сделал неловкую паузу, ощутив разочарование от несбывшейся мечты. – Повзрослев, я начал замечать, что все, о чем я не подумаю, в скором времени осуществляется, – он посмотрел на испуганную собеседницу и перешел к главному. – Вы думали, что сможете продержать меня здесь вечно?

Женщина, с проблесками седых волос и едва заметными морщинами, сидела напротив и собиралась с мыслями, чтобы вразумить враждебно настроенного подростка.

Даррен поднялся со стула. Еще не полностью овладев телом, он плавными, четко рассчитанными движениями достиг стеклянной стены и уперся ладонями.

Его потрясло увиденное. Повсюду мерцали различные ученые приспособления и приборы. Небывалые технологии, которые, казалось, возникнут только в будущем.

Даррен напряг память, с усилием стараясь припомнить хоть немного из того дня, когда его привезли в лабораторию. Что было потом?

Оставив бессмысленную затею, Даррен бросил взгляд на последнего выжившего сотрудника лаборатории, и решил обратиться за ответами непосредственно к нему, а точнее к ней – на пропуске, прикрепленном к одежде, значилось имя – Хелен Шерман.

– Миссис Шерман, – начал Даррен вежливым тоном. – Понимаю вам трудно раскаяться во всех ваших преступлениях, поэтому я хочу облегчить положение.

Подросток снова сел напротив своей молчаливой собеседницы и коснулся ее онемевших от холода ладоней, стараясь пробудить в ней добрые чувства.

– У вас есть шанс! – фраза оживила ее.

– Что ты хочешь узнать? – сдалась Хелен после длительного молчания.

Даррен испытал легкую эйфорию от удачно сработанного плана. Это так забавно – вводить людей в заблуждение!

– Ну, например, какой сейчас год? – вопрос был действительно любопытным.

Хелен сделала неглубокий вдох и ответила:

– Ты проспал в криокапсуле около тридцати лет… Мир изменился с тех пор… Сейчас не 1990 год… В настоящее время – 2020…

Это оказалось полной неожиданностью. Мир действительно изменился…

– Миссис Шерман, сегодня ваш счастливый день! Вы останетесь живы, и кое-что для меня сделаете!

Увидев на пропуске знакомую фамилию, Даррен сделал невероятное предположение.

– И что же я должна сделать? – холодным тоном спросила Хелен, не питая надежд на скорое освобождение.

– Алистер Шерман случайно не ваш супруг? – Даррен мог ожидать чего угодно, но в одном он был уверен, она его знала.

Доктор Хелен испытала потрясение.

– Откуда ты о нем слышал?

Когда догадка подтвердилась, Даррен начал осуществлять другой план.

– Я хоть и не помню, как сюда попал, – взгляд окинул помещение. – Но уверен, что мы глубоко под землей и, судя по холоду, база располагается в северном районе. Где мы, миссис Шерман?

– Штат Аляска, – последовал четкий ответ скорей солдата, чем ученого.

– Отлично! – возликовал Даррен, надеялся он не напрасно. – Конечно, Антарктида более подходящее место для таких лабораторий, но тогда, боюсь, мне пришлось бы очень туго, а здесь… Я уверен снаружи стоит шатер, вокруг пять-шесть охранников и вертолет с пилотом. И сейчас, мисс Шерман, вы возьмете рацию погибшего охранника и свяжитесь с ними. Расскажете все, что здесь произошло и потребуете срочной эвакуации!

Хелен поднялась с места и послушно направилась в коридор. Некогда блестящий белый пол был завален осколками стекла и темнеющими кровавыми пятнами.

Даррен, словно на экскурсии, с интересом рассматривал огромное помещение, забравшее тридцать лет его жизни, и одновременно следовал за своей «подчиненной», надеясь, что она не натворит глупостей.

Хелен вытащила рацию из верхнего кармана экипировки охранника, попытавшись ею воспользоваться

– Не работает! – заключила она. – Проверь!

Даррен машинально поймал рацию. В этот момент Хелен резким движением выхватила пистолет с пояса охранника и направила на подростка. Раздался угрожающий щелчок.

– Рацию! И без лишних движений, – прозвучал первый приказ после смены командования.

Даррен покорно передал, как оказалось, работоспособное устройство Хелен и ощутил кожей лба дуло пистолета.

– Итак, мы обсудим новый план действий! – пустив в ход хладнокровие, сказала Хелен, после того как вызвала наружную группу.

Даррен, подросток, переживший во льду последние три десятилетия, и в один миг перевернувший все с ног на голову, невольно ухмыльнулся. Закрыв на секунду глаза, он произнес:

– Я так не думаю.

Манхэттен

Пробиваясь сквозь шипение радиопомех, колесико приемника продолжало крутиться в попытках поймать волну.

Когда все надежды сошли на нет, радиоприемник вдруг оживился и в машине заиграла танцевальная музыка, сразу подняв настроение.

– Мама, а мы можем завтра сходить в кино? – спросил семилетний малыш, пристегнутый на заднем сиденье.

– Прости, дорогой! Боюсь у мамы завтра много работы, и тебя снова придется отвезти к Бетти, – ответила женщина за рулем.

Ребенок немного расстроенный, но понимающий, как нелегко приходится им двоим в последнее время, вновь приник к окну. Наблюдая за яркими рекламными щитами, он провожал взглядом плакат фильма, который так страстно мечтал посмотреть.

Тут малыш заострил внимание на одном очень странном силуэте.

Этот таинственный человек в обгоревшем плаще с полузеркальной маской отличался от окружающих. Он двигался неестественно быстро, опережая всех прохожих…

Внезапно все вокруг начало меняться. Ребенок не сталкивался ни с чем подобным даже в своих волшебных снах.

Окружающий мир с обильным дорожным движением и суетливыми людьми, вдруг начал застывать. Искрящийся туман, перемешанный со снегом, белой пеленой окутал все вокруг.

Первое, что пришло на ум малышу, когда весь мир остановился, в том числе и его мама, так это атака террористов или вторжение инопланетян. И решил, что он единственный, на кого не подействовало это наваждение, пока не убедился в обратном. Ребенок вспомнил о странном человеке в маске и неожиданно увидел его перед собой с обращенным к нему взглядом.