Для исполнителей «Головной Корпорации» исключения не будет, только их линия будет устанавливать линии для всех. Да только все равно будет конечная прямая. Быть может, они уже в этом мире.

Какой-то барьер прорвался в Дорце. Его явное нежелание говорить о том, что он обнаружил в черных папках, сменилось потребностью излить душу.

— Теперь они стали умнее, — продолжал он. — «Головная Корпорация» и филиал «Дибосфер» — ПРОЕКТ ПСИХО — будет уже их второй попыткой. А в результате первой они навлекли на нас Страх, использовав в качестве опытного полигона Южную Калифорнию. Они пытались подавить Поле Контрполем, генерируемым сетью станций — и одну из них мы обнаружили там на холмах, близ мотеля. Да только Контрполе действовало крайне медленно. Люди чувствовали, как Поле умирает, — умирает их часть. И в результате ими овладела подсознательная паника. И вот, почему все, за исключением таких ненормальных типов как остки, снялись с насиженных мест и бежали куда глаза глядят. А вот ПРОЕКТ ПСИХО задуман так, чтобы уничтожить Поле в одно мгновение ока. Видишь ли, они открыли способ хранения и накапливания психической энергии, выкачиваемой из обитателей ковчежцев и передаваемой в хранилище по линии подключек. Когда они накопят достаточное количество этой энергии, то подорвут ее как бомбу, хотя никто этого взрыва и не увидит. Все свершится еще до того, как люди успеют что-либо сообразить.

Последние слова Леггер еле расслышал сквозь окутавший его мысли туман. Наблюдая за плоским, безликим, монотонным ландшафтом за окном автомобиля, он задавался вопросом, а каким же все будет после… после того, как мозг все людей впервые станет одинок и та незримая сущность, присутствовавшая в нем — а он знал, это правда и исследователи «Дибосфер» действительно сделали великое открытие, — так вот, эта незримая сущность, сосуществовавшая в человеческом разуме, — умрет…

«А может, все останется таким, как сейчас, — подумал Леггер. — Только мы этого уже не увидим, это просто будет оставаться в наших глазах».

— Поворачивай здесь… Правильно. — Энн на секунду замолчала, пока Дорц выполнял разворот. — Чуть дальше, вот сюда. Поезжай до самого края.

Автомобиль остановился, Леггер очнулся от дремы. Недостаток сна и утренняя пустынная жара окончательно его ослабили. «И это, — мелькнуло у него в голове, когда он ворочал языком в пересохшем рту, — вероятно, и есть самый последний День моей жизни. Когда пуля меня настигнет. А я только хочу спать. Может, Дорц и прав»,[]

Дорц повернулся к Леггеру:

— Ну как она?

Какое-то мгновение Леггер таращился на Дор-ца, не понимая, о чем это он, затем посмотрел на свернувшуюся калачиком Рэйчел.

— Думаю, в порядке.

— Похоже, она умирала. Между нами говоря, мы прямо морг на колесах.

Рэйчел спала, но кожа ее по-прежнему была горячей наощупь, да и кости черепа стали проступать все явственнее, словно бы впитывая в себя слои бледной плоти.

«А ведь умирание делает ее прекрасной, — осознал Леггер, — словно бы мертвая красавица выплавлялась из больного ребенка».

Уже наполовину вылезший из машины Дорц согласно кивнул ему в ответ».

Леггер склонился над Рэйчел и поднял с пола салона свою куртку. Скатав ее, он слегка приподнял голову Рэйчел — при этом веки девушки затрепетали, но глаза так и не открылись — и положил куртку ей под затылок. Он оставил дверцу машины открытой, затем поковылял к тому месту, где в нескольких ярдах от автомобиля стояли Энн и Дорц. И лишь подойдя к ним, он сообразил, что стоят они сейчас на самом краю… Еще одна яма, но на сей раз еще глубже, огромная полусферическая полость в земле. Казалось, в ней могла вместиться небольшая луна…

Собственно лунный грунт покрытия дна высвечивался в безжалостно-слепящих лучах.

— А это еще что за дерьмо?! — Леггер прикрыл глаза ладонью и стал всматриваться вниз. От самого края его отделяли проржавевшие остатки сетки ограждения.

— Это, — махнул рукой в воздухе Дорц, — крупнейший в мире рудник борной руды… По крайней мере, был когда-то… Еще в те времена, когда они находили ей применение.

— Да? — Выветренные стенки котлована с виду напоминали вполне обычную грязь и песок. — А что они с этой рудой делали?

Дорц почесал щетину на подбородке.

— Как что? Само-собой, борное мыло из нее производили.

— Не врешь? Из грязи?

«А впрочем, все возможно, по крайней мере, из грязи», — подумал Леггер. Он заглянул в длинную полость.

— Спорю, что то, что мы ищем, находится где-то там внизу?

Ничего не ответив, Дорц повернулся к Энн. Она кивнула и показала на находившийся в тени восточный склон котлована.

— Там, — уверено прошептала она.

— Ближе к поверхности? — переспросил Дорц. Он сделал шаг вперед, наступив на повалившуюся секцию ржавой ограды. Леггеру стало не по себе, когда Энн уставилась на него… глаза ее сузились в медитативной сосредоточенности. Наконец она отвернулась и пошла вслед за Дорцем…

Леггер смотрел на то, как они вдвоем стоят на самом краю рудника. Он слышал, как камешки из-под их ног летели по склону на самое дно.

— Нет, — прорезал тишину голос Энн. — Это как раз в самом низу.

— Ну и что теперь? — спросил Леггер, когда парочка вновь подошла к нему. — Будем спускаться? На четвереньках?

Дорц отрицательно покачал головой.

— Здесь есть дорога. Видишь? — Он показал пальцем. — Кружит спиралью по склонам рудника.

«Подожди-ка», — подумал Леггер. Он стоял и смотрел вниз, в то время когда Дорц и Энн уже прошли мимо него и направились к машине. Резко повернувшись, он схватил Дорца за рукав.

— А откуда ты так много знаешь об этом месте?! Ты что — урод, у которого нюх на борную руду, или что?

Отскочив назад, Дорц смерил Леггера ничего не выражающим взглядом.

— Все может быть… А может, я уже давно подозревал, что это место имеет какое-то отношение к твоему отцу… Я уже был здесь прежде и пытался хоть что-то найти.

— Да, — прохрипел Леггер. — А почему?

— Чутье.

— Верно, мочой чувствуешь?! — Леггер подобрал с земли камешек и бросил его в котлован. Камень беззвучно исчез в его глубинах.

— Пошли, — сказал Дорц. — Ты только время потеряешь.

Он побрел к автомобилю.

— Что означает, — не шелохнувшись, продолжил Леггер, — что вы хотите отыскать то, что ищете, прежде чем пуля меня настигнет. А тогда я буду чересчур мертв, чтоб вам меня использовать. Ведь Энн не возьмет след мертвеца, не так ли?

— Слишком мертв, чтобы я тобой воспользовался? — Стоявший у машины Дорц рассмеялся. — Господи, а насколько же мертвым ты хочешь быть? Я ведь просто приглашаю тебя покататься, вот и все!

«Хорошо», — подумал Леггер. Он уставился на грязную гальку под ногами.

«Хорошо, быть может, деталь, что свяжет все это в единую картину, находится именно там, на дне котлована. И я смогу умереть, зная… Что?.. Как именно он погиб? Мой отец? Я и впрямь хочу это знать?»

— Ну так что? — крикнул Дорц. — Ты идешь? Леггер посмотрел вверх. Солнце поднялось выше, покрыв машину плотным сиянием. Он все же смог разглядеть Энн, ставшую на колени возле открытой задней дверцы и положившую ладонь на лоб Рэйчел.

— Ладно. О'кей, — наконец сказал он и нехотя поплелся к автомобилю. — Я так понимаю, без меня вечеринка никак не получится.

Грязная дорога, спускавшаяся вдоль склона открытой разработки, хотя и была довольно разбитой, прямых преград не имела, за исключением одного места. Там Дорцу и Леггеру пришлось вылезать из машины, чтобы откатить с проезжей части брошенный кем-то много лет тому назад грузовик. С отпущенными тормозами он тихонько скатился с края дороги, покачнулся и полетел вниз по склону, с грохотом разбрасывая во все стороны всевозможные детали. Дорц лихо выруливал, но им пришлось трижды попасть в тень южного склона, прежде чем машина выехала на самое дно рудника. Грузовик уже валялся вверх тормашками на проржавевшем кране. Все это место — несколько сотен ярдов в диаметре — было завалено всевозможной техникой — бульдозерами, обвисшими конвейерными лентами, ведущими неизвестно куда, и еще массой всяких массивных и непонятных железок. Кладбище никчемного металла. Время не спеша спрессовало все это в единую красновато-рыжую массу.