Все же Эдвард был отходчивым парнем.
Но стоило им оказаться в небольшом уютном домике с огромными окнами в пол, украшенными злосчастной гирляндой, как желание писать рекомендации улетучилось.
Посреди гостиной стоял коллега Эдварда, Эммет, держа в руках мешок, а возле елочки крутилась красавица Розали, перекинув через плечо белокурые кудри.
– Что вы здесь делаете, ребята? – добродушно улыбаясь, пробасил здоровяк.
– Подарки раздаем… – выдала Белла. – Рождественские.
– Круто. – Саркастично усмехнулся Эммет, поглядывая на Эдварда. – Мы тоже.
– Стой, – куратор покосился на удивленную Розали, а затем уставился на список адресов. – Это же наш адрес.
– Нет, не ваш. – Подала голос блондинка, показывая им список, в котором, начиная с Прескотт авеню 23, адреса были идентичны со списком Эдварда и Беллы.
Эдвард мог поклясться, что его зубы угрожающе проскрипели в тишине дома. Напряжение в челюсти плавно переходило в самую идиотскую улыбку, которую коллеги могли видеть на лице Эдварда, а затем грудь куратора мелко затряслась. Эммет даже подумал, что его друга схватил приступ удушья. Или он наступил на оголенный провод от гирлянды?
Но нет, Эдвард смеялся. Он смеялся так истерично и сдавленно, что на глазах выступили слезы, медленно скатывающиеся по его бледным щекам.
– Она списки перепутала. – Радостно заявил он и хлопнул себя по бокам. – Вместе с Холодом…перепутала…списки. – Слова вылетали из него между припадками смеха.
– Да это ж ЧРС!!! – яростно зашептал Эммет.
– Что за ЧРС? – сконфуженно спросила Белла. Одно она знала точно: что бы ни означали эти буквы, они явно касались её.
– Чрезвычайное рождественское происшествие. – Спокойно объяснила ей Роуз. – Без паники. Сейчас общим диспетчеру, она сбросит мне на блекберри новый список.
– А печати?! – удивился Эдвард.
– Поставим, когда приедем. Если в офисе только Холод, он едва ли сможет заметить, что происходит у него под носом. Кажется, когда в помещении больше одного человека, в его меланхоличной холодной башке происходит перегруз данных.
Рациональное мышление подсказывало Мейсену, что все Розали говорит правильно, но желание придушить напарницу почему-то не улетучилось.
– А подарки? – пропищала Белла.
– В отделе подарков не знали о путанице. Получается теперь, те шесть домов, что мы объехали, получили не те подарки… Или по вашим адресам получили не те подарки?
– Не накаляй обстановку, Эдвард. – Розали потрепала Беллу по голове, сладко ей улыбнувшись. – В мое первое Рождество я застряла в дымоходе.
–Я тоже! – радостно отозвалась Белла, заставляя ноги Эдварда подкоситься.
Кем бы ни была эта девушка, он не подпустит ее и близко к кураторству! Только не он!
* * *
До Рождества 2 часа 1 минута.
Сани мягко рассекая воздух несли взбудораженного Эдварда и подавленную Беллу через Сан-Франциско. Олени возбужденно переговаривались на своем языке и фыркали, отплевывая попадающий на их шершавые носы снег. Эдвард мог поклясться, что обсуждают они его, ибо косые взгляды огромных карих глаз он ловил на себе не единожды. Всему виной наверняка была немая сцена ярости, устроенная им на крыше в присутствии четырех парнокопытных свидетелей. Он топал ногами, рычал в воротник куртки и тряс руками, с надеждой поглядывая в небо. Может быть, Мейсен надеялся, что тучи разойдутся и с небес, прямиком в сани, свалится Джаспер?
Тем не менее, новые-старые напарники ниоткуда не валились, а спустя пять минут к нему, беззаботно щебеча, направлялась троица в зеленых костюмах.
– Эд, мы поменялись списками, все в порядке. – Розали хлопнула длинными ресницами, и Эдвард даже почувствовал легкое дуновение холодного ветра на своем лице.
– Может, и напарниками махнемся? – нервно теребя перчатки, поинтересовался он, стараясь состроить свою самую милую моську.
– Чего это тебя перекосило? – пробасил Эммет, с подозрением поглядывая на друга. – В общем, езжайте на северо-запад. Там осталось несколько адресов, с которыми вы с легкостью управитесь за два часа. Тем более, погодка там получше, чем здесь. – Здоровяк кивнул куда-то за спину Эдварда, указывая на поднимающийся ветер и метель.
– Удачи, милая. – Девушка ободряюще сжала сцепленные в замок руки Беллы и ловко спорхнула с крыши. За ней, несмотря на немую мольбу в глазах Мейсена, исчез и Эммет.
Итак, помните про надвигающуюся бурю, о которой предупреждал Эммет? Помните, что ее несло в сторону от северо-запада?
Чушь. Ее несло прямиком на сани куратора.
Эдвард, как владелец прав группы «О», пытался вложить все свои навыки, полученные на экзаменах, чтобы уйти от бушевавшей непогоды, но едва его, а точнее совсем не его сани, сворачивали за очередной поворот, там моментально возникала метель.
Теплые перчатки для управления поводьями почти не грели, и пальцы, плохо слушаясь хозяина, то и дело упускали кожаные ремешки.
В эти моменты Белла издавала звуки, похожие на визг маленького перепуганного поросенка, которого пытались поймать в мешок, и Эдвард, автоматически вздрагивая, еще больше упускал управление санями.
Пока в воздухе происходили показательные выступления по управлению летающего волшебного транспорта, ничего неподозревающие люди толпились на площади в ожидании наступления Рождества. Они поджигали бенгальские огни, напоминающие золотых фыркающих ежиков, и пили терпкий глинтвейн, чтобы согреться. Холод, словно помечая свою территорию, сковал в своих ледяных объятиях город, подготавливая почву для работы младших братьев.
