- Да что тебе там делать, гик... Нет у тебя никакого мира и сам ты так, ходяшка на ножках... - рассеянно проговорил Альварес, напряжённо о чём-то размышляя. - Вот что, пойдем, прогуляемся, ножками.
- Но я же ответил на ваши вопросы...
- Пойдем, пойдем! Расскажешь мне про свои стилобаты.
Альварес запихнул в рюкзак большую связку амавров, легко вскинул его на плечо, а перед выходом неожиданно дернул Ушмаля за ухо и врезал лицом в дверной косяк. Тот вскрикнул от боли.
- Без боли и страданий нет человека, гик, - назидательно поднял палец Альварес.
Снаружи оказалась тускло освещенная пещера совершенно невообразимых для Ушмаля размеров, наверное, километра два в поперечнике. Она напоминала внутренность куба, а неровный потолок, застывшими пластиковыми волнами спускавшийся от краёв к центру, был похож на осиное гнездо, тем более что снизу отчетливо виднелось тёмное отверстие. Там суетились поблескивающие красноватым фигурки. Некоторые были похожи на знакомые Ушмалю колёса. Большинство напоминало людей, лишенных разных конечностей. Безрукие тащили на спинах связки амавров к центру пещеры. К отверстию, довольно высоко отстоящему от пола, была наведена лестница в виде ступенчатой пирамидки; на ее ступнях безногие передавали друг другу амавры и впихивали их в отверстие. Внутри, по-видимому, было какое удерживающее поле.
- Послушайте... Альварес. Кто все они? Гм... ходяшки, да?
Смысл слова "маэстро" Ушмаль хорошо понимал, и ему не хотелось так обращаться к этому странному существу, тем самым уравнивая его с собой. Однако он не мог не признать, что стал чувствовать себя значительно лучше, за что был благодарен. Ему хотелось поговорить.
- Ходяшка здесь только ты - живая башка на искусственном теле, - ответил Альварес. - А те - люди.
- Люди?
- Они так себя называют, - против обыкновения Альварес не улыбнулся. - А по сути это роботы, металл и пластик. Искусственный мозг большой сложности и с большими претензиями. Они хотят получить бессмертие амавров.
- Вы что же, хотите захватить несколько этажей и расселить ваших роботов по нашим мирам?! - изумился Ушмаль.
- Ага, они тоже так думают. И скрепя металлические сердца доверили мне это серьёзное предприятие. У самих с организацией слабовато, - усмехнулся Альварес.
- Но послушайте, зачем так сложно? - Ушмаль не уловил иронии. - Вы же могли просто прийти, подняться к нам, и всех бы пустили, ведь все имеют право на миры...
- Думаешь, их интересуют убогие тысячи миров девятого уровня? Они хотят бесконечных миров и навсегда. Новые руки, ноги и прочие гаджеты им не нужны. Поэтому расчищают дорогу в Храм. Над вами Храм, гик, в котором этажей гораздо больше.
Ушмаль задумался, и некоторое время они шли молча. Пересекли пещеру и стали подниматься вверх по боковой галерее, тоже образованной волнами оплывшего пластика.
- Не поскользнись, гик! - весело предупредил Альварес. Сам он, несмотря на хромоту, поднимался легко, напевая:
Todos tras de mí a correr И вслед мне ринулись все гурьбой,
Salvo los ojos, es de creer. Кроме безногих, само собой.
Ушмаль и Альварес понимались всё выше. Вдоль стен начали попадаться пробуравленные дыры, в которых были видны туннели. Ушмаль заглянул в одну из них и увидел груды выковырянных из стен амавров, которые споро таскали маленькие механизмы, лишенные, кажется, даже глаз и вереницей двигающиеся друг за дружкой как муравьи.
Todos me muestran con el dedo И пальцем тыкал в меня любой,
Salvo los mancos, quieren y no pueden. Кроме безруких, само собой.
Страшный вопрос, который всё время вертелся в голове Ушмаля, наконец оформился.
- Вы ведь берёте пустые амавры, правда?
- Нет, гик. Мы берём самые что ни на есть полные. Если вскрыть их одновременно, они рождают ударную волну, которая и пробьет проход наверх.
- Вы... вы убили... столько людей?! - еле перевёл дух Ушмаль.
Альварес остановился, тяжело глянул на Ушмаля зелёными глазами.
- Они не люди. Они амавры. Их нельзя убить, потому что их нет.
Не соображая, что делает, Ушмаль прыгнул к Альваресу, намереваясь столкнуть его вниз. Альварес ловко уклонился и ударом кулака сшиб Ушмаля с ног и сам же поймал, не дал скатиться по скользкому пластику.
- Ого! Ай да ходяшка! Браво, Ушмаль! Хоть что-то человеческое в тебе есть.
- Вы... чудовище! Мерзкое, отвратительное... Вы сумасшедший!.. Там моя жена... - стонал Ушмаль, весь дрожа. - Вы говорите, амавров нет, но одновременно же вы хотите заселить туда других...зачем?!. бред... боже мой...
Альварес сильно тряхнул Ушмаля за шиворот и вздернул на ноги.
- К этому вопросу мы скоро вернёмся, а теперь рассказывай, что еще знаешь. Иначе полетишь вниз и ножек не соберёшь.
- Я... я... - всхлипнул Ушмаль, - я знаю о д-джунглях, пирамидах, жертвоприношении и о битве с испанцами.
- И как там испанцы? - хмыкнул Альварес.
- Хороший нуб должен побеждать их на каждой локации и приносить в жертву богам майацков, - угрюмо буркнул Ушмаль.
- Да, Эрнандо Кортес тоже проиграл, твоя виртуальная хрень здесь не врёт. Надеюсь, не соврёт и насчет боковой шахты, она мне до зарезу нужна.
- Кто?
- Кортес, сын бедного испанского дворянина из Эстремадуры. Пять тысяч лет назад ацтеки перебили отряд Кортеса и выгнали испанцев со своей земли. А через какое-то время, научившись стоить корабли, ацтеки отправились на родину испанцев.
- Зачем?
- Им нужны были новые жертвы для своих богов.
- Это новая локация блока Юкатана? - не мог не заинтересоваться Ушмаль.
- Нет, Ушмаль, это история. Не интересует?
- Почему, интересует...
- Страна испанцев была слаба, разделена на поместья мелких дворянчиков. Кроме того, её большая часть долгое время находилась под властью жестоких племен с юга. Когда приплыли ацтеки, страны испанцев уже почти не было. Ацтекам никто не мог сопротивляться и гекатомбы жертв покрыли пеплом землю. Ацтеки застроили новые земли пирамидами во славу своих богов-людоедов, и продвигались все дальше на север...
- Да, не повезло испанцам, - задумчиво сказал Ушмаль.
Лицо Альвареса дернулось, он замолчал.
Галерея, наконец, закончилась и уперлась в потолок. Они оказались на одном уровне с основанием осиного гнезда; роботы суетились далеко внизу. Ушмаль и Альварес пролезли наверх сквозь рваную дыру.
