– Значит, дед, ты думаешь, что в любой момент в человеке может проснуться зверь?

– Да, может. Обнаружил своего зверя в себе – держи его в узде. Не дай ему управлять тобой, ты управляй им! Ты хозяин своего зверя, помни.

Дед с внуком помолчали.

– Понятно, – тихо сказал Павел. – Вопросов больше нет. – А давай, дед, мы с тобой завтра смотаемся на рыбалку. Я такое место клёвое знаю! Идёт?

Старик посопел, расчувствовавшись, вытер кулаком набежавшую слезу, сел, плеснул в рот содержимое второй рюмки.

– Опоздал ты маленько, внучок. Не рыбак я боле. Вот, если услужить хочешь деду напоследок, свози меня поклониться святым местам.

– Да не вопрос! А куда поедем?

– Поедем в деревню Лаки. Слыхал про неё?

– Нет, дед, не слышал.

– В Бахчисарайском районе была такая. Немцы её сожгли дотла, включая церковь, а всех жителей – шестнадцать женщин, стариков и детей, в том числе грудных – расстреляли. Трупы бросили в подвал, облили бензином и сожгли. Наш отряд только благодаря этим отважным людям продержался в ту суровую зиму и выжил. Когда партизаны стали пухнуть с голоду, когда в зимнюю стужу нам негде было обогреться и мы замерзали в нашей изношенной одежонке, жители Лак оказали нам неоценимую помощь. Деревень вблизи было немало, но в каждом селении находилось предатели, которые держали жителей в страхе. Стоило человеку приютить партизана хоть на минуту – сразу донос и расстрел. Мы не хотели подводить под смерть тех, кто нам помогал, и не ходили в эти деревни. В Лаках совсем другая была обстановка. В пору сильных холодов до половины нашего отряда приходили на ночь в село. И как нас принимали! Мы приходили ночью и расходились по 4–5 человек в каждый дом. Нас кормили, поили, обогревали, мы приводили себя в порядок, нас укладывали в хозяйские постели. Сами же хозяева не спали до утра. Мужчины всю ночь сторожили дома, охраняли наш покой. Женщины стирали наше белье, чинили одежду. Наутро, отдохнувшие, обогретые, сытые, мы снова уходили в лес, и каждый получал свёрток от радушных хозяев: чистую рубаху с мужниного плеча, сухие портянки, продукты. Вот какие люди жили в Лаках! За что и полегли мирные жители – все как один – от проклятого фашиста. Хочу поклониться земле, в которой они лежат. Для меня, внучек, эта земля святая.

– Странное название. А наше Пионерское как до войны называлось? – спросил Павел.

– Джалман.

– А ты, дед, все старые названия помнишь?

– Конечно, помню.

– Ты мне надиктуешь их завтра. Я новую карту хочу составить.

– Зачем же тебе новая карта со старыми названиями?

– Понимаешь, дед, у нас игра с пацанами на лаванду. Я делаю карту и отмечаю на ней, где находятся секретки. Прячу их в потаённых местах, в разных районах. Пацаны садятся в машины и едут искать мои тайники. Чей экипаж первым находит все – тот и победитель.

– Победителю что положено?

– Дед, я же сказал, играем на лавандос – на деньги, значит. Правда, деньги небольшие. Тут главное – интерес.

– Не пойму я, Павел… А деньги кто даёт?

– Да никто. Все участники сбрасываются. Кто победит – забирает всё. Вот я и хочу усложнить, в следующий раз дам им карты, а там все названия старые, пусть пацаны попотеют, пока сообразят, что к чему. А время-то для поиска ограничено. Если не найдут – все бабки мои. Но тут, дед, дело не в бабках, а в интересе. Понимаешь, кто – кого.

– Понял, будет сделано, если конечно, бабками с дедкой поделишься.

И дед с внуком примирительно рассмеялись.

В ночной тишине раздался резкий сигнал автомобиля.

– Ну, вот дед, я и не заметил, как время пролетело. Мне пора.

Павел встал, прошёл в кухню, отодвинул тканые половицы на полу, поднял крышку подвала и по короткой лестнице спустился вниз. Через мгновение вынырнул оттуда с саквояжем, в каких хранят инструмент. Проходя мимо деда, обнял его:

– Пожелай, партизан, удачи внуку.

– На доброе дело или на худое? – строго спросил дед.

– На правое дело, дед! – широко улыбнулся Павел и глаза его блеснули озорным огоньком.

– А на что тебе саквояж с инструментом? Поезд свой под откос пускать?

– Валерке обещал, он ремонт затеял. Ты ложись, дед, поспи. Вернусь – поедем в твои Лаки.

Павел забрался в огромный джип на переднее сиденье. Сзади сидели ещё два его товарища. Автомобиль тихо тронулся. Через десять минут они уже были в городе. Подъехав к одному из домов за высоким забором, водитель с пульта открыл ворота, и автомобиль бесшумно с горки скатился во двор. Здесь же весь экипаж пересел в старенькие «Жигули». Проехав несколько десятков метров, оказались на противоположной стороне участка. Их уже ждали. Человек открыл ворота, и таинственный двор за высоким забором выпустил в ночную тишину неприметный автомобиль. Недалеко от городской автостоянки машина снова остановилась. Из неё вышел пассажир, метнулся в темноту и исчез. Спустя несколько минут появился, в его руках белел автомобильный номер. Присев на корточки возле машины, парень мастерски скрутил родной номер и повесил новый. Автомобиль проехал через безлюдный центр и свернул на улицу Карла Либкнехта. Проехав мимо художественного музея, юркнул напротив – под арку, в дворик старого двухэтажного жилого дома № 36, первые этажи которого практически все переоборудованы под офисы. В ночное время здесь была тишь и благодать – ни одного свидетеля. Все пассажиры, одетые в балаклавы, бесшумно покинули автомобиль. Водитель остался ждать.

Телефон зазвенел неожиданно громко в этот утренний час. Девушка с закрытыми глазами нащупала брошенную возле кровати трубку.

– Привет, Софи! – услышала она голос Германа.

София сладко потянулась и взглянула на противоположную стену, где висели часы. Было только начало восьмого. «Хорошо, что не в пять утра позвонил», – подумала она. София помнила, как несколько лет назад ей «повезло» попасть в австрийский госпиталь на операцию со связками, разорванными после неудачного катания в Альпах на горных лыжах. Санитары приходили в палату умывать и переодевать больных, когда они ещё спали сладким сном, а в окна ярко светили звёзды. Её тогда разрывало от противоречивых чувств: с одной стороны, она была несказанно благодарна за стерильную постель и ежеутренне свежую рубашку, однако ей хотелось от злости укусить санитара, который, тактично разбудив, принимался обмывать её, практически спящую.

– Привет, Герман! Как спалось на новом месте?

– Спалось отлично, как дома. Ты не обиделась за вчерашнее? Не бросишь меня одного в чужой стране?

– Я уже забыла. Какие у нас планы на сегодня? Что бы ты хотел увидеть?

– Тебя. И, конечно, картины. Я уже соскучился. Хочу встретиться сегодня с директором музея и кое-что обсудить. Ты поможешь мне?

– С удовольствием. Когда за тобой заехать?

– Можно сейчас, я готов. Вместе позавтракаем в отеле.

– Давай позже, мне нужно забрать свою машину после техобслуживания. Пока завтракай без меня, я подъеду.

София резво вскочила с кровати и вихрем понеслась в ванную, на бегу включив телевизор в холле почти на полную громкость. Матери не было дома, отец вставал рано и в это время уже работал в мастерской.

София вышла из-под душа, накинула махровый халат и, взяв в руки фен, замерла на месте. Утренняя программа заканчивалась экстренным выпуском, в котором сообщались криминальные новости. Этой ночью был ограблен художественный музей. Грабители вынесли из музея десять картин: четыре – неизвестного художника фламандской школы и шесть – немецкого художника Кингсховера-Гютлайна.

София села на диван и растерянно уставилась на экран. Диктор равнодушно сообщал подробности. Похитители проникли в музей через крышу. От облюбованных ими холстов остались в экспозиционном зале только рамы – преступники очень аккуратно освободились от них. На месте работает следственная группа, музей закрыт для посетителей.

На экране появилась следующая картинка: растерянный директор музея общается с представителями прессы.