- Да это сумасшедший, которого мы в кабинете заведующего видели, - сказал взъерошенный, даже не посмотрев в мою сторону.

И тут я их узнал.

- Ферзь Е-семь, - сказал я, оценив обстановку на доске.

- Играешь? - спросил взъерошенный и почесал за ухом.

- Немного.

- А я думал, ты совсем дурик, - он окинул меня взглядом. - Вид у тебя... - окинув меня взглядом, он покрутил пальцем у виска, - как у всех новеньких, - взгляд его вдруг переменился, сделавшись напряженным и подозрительным. - А почему ты к нам подошел?

- Да так. Смотрю, в шахматы играют.

- Ладно, поверим. Андрей меня зовут.

Лысого звали Жорик. Придурок с открытым ртом, наблюдавший за игрой, подскочил и, добродушно улыбаясь, тоже протянул руку. Я пожал ее и назвал свое имя, но придурок только молча улыбался и тряс, и тряс мою руку.

- Отпусти его, Дурашлеп! - прикрикнул на психа взъерошенный, и тот тут же отпустил.

- Его Дурашлеп зовут, - сказал лысый, улыбаясь.

Глядя не него, я понял, что и лысый и взъерошенный, хоть и играют в шахматы, но тоже не в своем уме. Не так, конечно, как Дурашлеп - просто полудурки.

Мы сыграли партию с Андреем. Я довольно быстро выиграл, хотя ему и помогал Жорик, - сказался опыт игры с соседом. Шахматы отвлекли от печальных мыслей. Я смотрел на Андрея и не мог отделаться от чувства, что уже знал его раньше, еще до больницы.

- Будешь учить меня играть в шахматы. А-то Жорика в понедельник выписывают, - кивнул он на лысого. - Медицина против него оказалась бессильна. Ты в какой палате устроился?

- Не знаю пока.

- Тогда ляжешь рядом со мной... если шпионить не будешь.

Что означали его последние слова, я не понял: в этой больнице анализировать высказывания и действия больных людей было делом неблагодарным. Что с них возьмешь, кроме анализа. Они и попали сюда, потому что слова и действия их не поддавались логическому анализу.

Андрей подошел к санитару, с которым я уже имел неудачную беседу. Тот стоял, привалившись плечом к стене, и без тени интереса следил за больными. Поговорив с ним о чем-то, вернулся за стол.

- Договорился, - ляжешь рядом со мной. Это Дмитрий Иванович, санитар, нормальный мужик. Пошли палату покажу.

Он повел меня на экскурсию, а Жорик под приглядом Дурашлепа остался сам с собой играть в шахматы.

Палата была на пятнадцать койко-мест. Кровати стояли в два ряда близко друг к другу, так что между ними помещалась только тумбочка. Больным не возбранялось лежать до отбоя, чем многие и пользовались. Моя койка оказалась у окна в середине ряда, на ней сидели двое больных и с искаженными злобой лицами, вцепившись друг другу в волосы, о чем-то самозабвенно спорили. Андрей, должно быть, бывший среди дуриков в авторитете, прогнал их подзатыльниками. Переругиваясь, больные удалились в коридор продолжать спор.

- Ты не дрейфь. Шизики народ тихий, смирный, у нас здесь и буйных-то раз-два и обчелся, - он уселся на свою кровать напротив меня, колени наши почти соприкасались. - А у тебя какой диагноз? Ты сам-то не буйный? - вдруг встревожился он. - А-то придушишь ночью.

- Какой диагноз сам не знаю. Никакого, вроде... - и почему-то добавил: - Пока.

- На "скорой" привезли? Вешался?

- Нет, - пожал я плечами. - Но очень бы хотелось.

Странным образом Андрей, поначалу выглядевший шизик-шизиком, в процессе разговора приобретал черты человека нормального. Я уже не видел ни в лице, ни в движениях того, что сколько-нибудь насторожило бы меня. Андрей даже начинал нравиться, во всяком случае, он выглядел здесь самым нормальным, после меня, конечно. Понимая, что больше мне поделиться своим горем не с кем, я поведал ему свою историю. Что я писатель, приехал на экскурсию в больницу, а экскурсия получилась такая вот странная, и сейчас я не вижу в будущем ничего хорошего, и мне остается только вытащить из пижамных штанов резинку и удавиться на ней в туалете.

- Ну, во-первых, хрен ты тут на резинке удавишься, потому что ее даже привязать не к чему, иначе тут бы все психи давно перевешались - ты же не в санатории. А во-вторых, чего тут плохого? Если ты, конечно, не законспирированный враг и не выдумал всю эту историю. Ты пойми, тебе как писателю этот опыт очень даже пригодится. Лежать тут нормально, кормят, делать ничего не надо, а надо делать только то, что хочешь: хочешь - спать ложись, хочешь - песни пой. Так бы жил любой! Просто еще не все знают, что здесь такой кайф. А так бы уже поперли толпами. Я сам сначала артачился, ложиться не хотел, думал в Крым вместо дурдома поехать, а потом смотрю - нормально! Чем не жизнь?! Привыкнешь.

- Да я не хочу привыкать! - воскликнул я. - Мне домой нужно!

- О! Борода! - гигант в пижаме остановился возле моей кровати. - Я тебе геморрой еще не показал!..

Андрей вскочил и бесстрашно бросился на дремучего громилу.

- Пошел! Пошел, Геморрой, отсюда! У нас своего геморроя хватает! - закричал он на мужика и затолкал, затолкал его ручонками в могучий живот.

И хотя этот гигант мог бы одним ударом кулака снести Андрея или, хлопнув сверху, для смеха вбить его голову между плеч, но вместо этого захныкал, как ребенок, и попятился, и попятился... и, помня обиду, плача пятился до двери, хотя Андрей уже уселся на прежнее место.

- Ничего себе! Ты их не боишься. Мало ли что замкнет в башке, - с уважением сказал я.

- А чего их бояться-то. Это же психи, - аргументировал бесстрашие Андрей. - Ну, короче. Я здесь в дурке тоже не просто так прохлаждаюсь, я тут на задании... - он внимательно и с подозрением посмотрел на меня, - но тебе пока об этом не скажу. Не доверяю я тебе. Всем новеньким не доверяю, - и, подумав, добавил: - И стареньким тоже.

Наверное, зря я поторопился причислить Андрея к нормальным. Нужно быть с ним поосторожнее.

- А если тебе так уж неймется, до понедельника выписаться могу посодействовать.

Он хитро смотрел на меня.

- Я тоже думаю, что раз ты с санитаром в нормальных отношениях, то, может, объяснишь ему про меня, расскажешь, как все было. Пусть примет меры.

- Это глухо, - авторитетно заявил Андрей и почесал за ухом. - Подумают, что я историю эту выдумал. Мы в дурдоме и должны жить по его законам, объяснения здесь не прокатят. Есть только один путь, я его для себя разрабатывал, но тебе вижу нужнее. Через отделение я тебя проведу, у меня ручка стыбжена, потом через женское.. по лестнице.. до забора... Ты как, по деревьям лазать умеешь?

- Да, нормально.

Он встал, подошел к окну, я тоже поднялся.

- Видишь, дерево растет близко к забору?

- Ну, вижу.

- Залезаешь на это дерево, спрыгиваешь на забор, а оттуда на улицу. Стена метра три, в крайнем случае, сломаешь ногу. Но это фигня, срастется.

- А колючая проволока? Я же с дерева прямо на колючку попадаю.

- Вот это-то ерунда. Напряжение по ней пускают с одиннадцати вечера до девяти утра, поэтому нужно только днем. Если бы ночью можно было перелезть - все бы психи давно разбежались.

- А через охрану никак? - упавшим голосом спросил я.

- Ты что того? - он покрутил пальцем у виска. - Там такие псы с лицензиями и пистолетами, ни одного психа живым не выпустят. Военные секреты охраняют. Ну чего, решайся.

- Ладно, давай попробуем, - нехотя согласился я.

Мысль о том, что мне придется провести здесь два лишних дня, повергала меня в ужас. Хорошо, что хоть встретил здесь родственную душу. Интересно, он сам то с каким диагнозом лежит?

- Тогда завтра после обеда - лекарство примем, и двинули.

Удивительно, но мне казалось, что я знаю этого человека давно, может быть несколько лет.

Андрей рассказал мне о больничной жизни. Оказывается четвертое отделение, на котором мы лежали, граничило с девятым, но на ночь двери закрывали, чтобы не было перетекания бредовых идей. Девятое отделение экспериментальное, но намного страшнее любого буйного, где психов превращают в овощи. На девятке над больными производят какие-то бесчеловечные научные опыты, поэтому и видом они отличаются от других ненормальных. Но чем именно отличаются, Андрей объяснить не мог, потому что сам никогда их не видел, кроме одного, а все кто попал на девятое отделение считаются людьми обреченными. После опытов, которые над ними производят, они уже не люди, а какие-то совсем другие существа... Дверь между отделениями открывают только для вида, мол путь свободен, иди куда хочешь, а на самом деле у двери санитар с дубинкой резиновой и электрошоком дежурит. Только выйти попробуешь - тебе - бац! - дубинкой по кумполу... Свобода условна.