- Простите, лейтенант, но вы знаете, что для нас вы, при всём моём уважении, - легавый. В наших кругах не принято изливать душу копам, даже столь симпатичным.

Я хмыкнул. Айзек жил с другим мужиком, и, в общем-то, не был одинок в своих пристрастиях. Раньше это считалось пороком, а теперь вроде как поощрялось. Ходили слухи, что делалось это специально: население с каждым годом росло, а природные ресурсы уменьшались.

- И ты снял с неё маячок? - спросил я скорее для протокола. Служба приучила меня к дотошности. Иногда, недосказанность или неправильно понятая фраза приводили к крупным недоразумениям.

- Да. Пришлось повозиться: штучка фирменная, работал маг экстра-класса. Но... когда за дело берётся настоящий профессионал, результат гарантирован, - горделиво сказал он и даже расправил щуплые плечи.

- С этим разобрались. Второй вопрос: она была одна?

- Нет, её притащил какой-то хмырь.

- Ты его знаешь? - с тщательно скрываемой надеждой спросил я.

- Откуда? Город большой, нельзя знать каждого, - вяло пробормотал Айзек.

Тут облом, но ничего страшного. Если кажется, что дело с самого начала на мази, значит, впереди полная задница.

- Опиши внешность, - велел я.

- Постараюсь, лейтенант. Только из меня физиономист неважный.

- Ты попробуй.

- Ему лет двадцать пять - двадцать шесть. Может, чуть больше, но точно не тридцать. Пониже вас ростом. Смазливый. Из тех, от кого девки в штанишки писаются.

- А мужики? - не преминул поддеть я, однако Айзек не смутился:

- Не в моём вкусе. Продолжать?

- Валяй.

- Волосы тёмные, вьющиеся, чернявый. Глаза карие, нос прямой, худощавый, двигается как танцор... знаете, такая лёгкая, будто порхающая походка... А ещё спина идеально ровная, он ходит так, словно кол проглотил, но это не имеет ничего общего с военной выправкой. Для военного этот молодой человек движется совершенно несерьёзно.

Я кивнул.

- Ещё что запомнилось? Особые приметы есть?

- Бакенбарды. Помните колониальную моду прошлого века? Парень то ли сдвинулся на этой почве, то ли нашёл чокнутого парикмахера. Впрочем, ему идёт.

- Одет как?

- На удивление прилично. Смокинг, рубашка в тон, лаковые ботинки, дорогие запонки. С первого взгляда смахивает на плейбоя, прожигателя жизни. Но это фальшивка. Парень родился в мусорке и далеко от неё не ушёл.

- Всё-то ты знаешь!

- В моём возрасте и при моей работе нужно разбираться в людях, иначе вылетишь в трубу.

- Ладно, - протянул я. - А куда они двинулись после того, как ты снял маячок?

- Не знаю. Они мне не докладывались. Тёлка была пьяной, костерила какого-то Джеймса, говорила, что он её обманул, а хмырь, который её привёл ко мне, поддакивал. И, сдаётся мне, делал это специально.

- Тоже был пьяным?

- По сравнению с ней трезвый как стёклышко. Постоянно лапал её, не смущался ни меня, ни моего помощника.

- Она звала его по имени?

- Если только пупсиком, но вряд ли его так зовут.

Я помолчал, переваривая информацию. Итак, в уравнении появилось первое неизвестное.

- У тебя есть телефон?

Айзек выбросил очередной окровавленный платочек в мусорную корзину.

- Есть, в офисе. Дверь сбоку. Она не заперта.

- Тогда я позвоню. Только не подслушивать, иначе я вернусь сюда с кавалерией, и вам, ребята, не поздоровится.

Я решительно отстранил лавочника и его молчаливого помощника.

Офис больше походил на чуланчик. Тут скверно пахло, из крошечного окошка с трудом пробивался солнечный луч.

Телефон висел на стене. Я снял трубку, набрал номер знакомого из полиции нравов. Тот, к счастью, оказался на месте.

- Рик, дружище! Рад тебя слышать!

- Взаимно, старина, - искренно проговорил я. - Нужна твоя помощь. Есть описание одного хлыща. Вдруг, твоя клиентура?

- Не исключено. Мир тесен, - согласился собеседник. - Говори, кто тебе нужен.

- Двадцать пять лет, рост средний... - продиктовал я приметы незнакомца.

Знакомый откликнулся быстро:

- Бакенбарды, говоришь? Есть такой на примете. Зарабатывает на жизнь, охмуряя богатых тёлок, присасывается как пиявка и, пока не насосётся, не отвалится. Зовут Джек Десять дюймов. Догадываешься почему?

- Ага, - криво усмехнулся я. - Адресок не подкинешь?

- Отчего ж не поделиться с хорошим человеком... Записывай.

Я приложил к стене блокнот и записал продиктованный адрес. Десять дюймов жил на Набережной. Не самый фешенебельный район, но мой, по сравнению с ним, трущобы.

- Спасибо! Я твой должник.

- Сочтёмся, - на том конце трубки послышался смешок. - Ты мне, я тебе. Должен предупредить, Рик. Парень - маг. Плохонький, но кое-что умеет. И пусть почти вся магия уходит на соблазнение богатых дурочек, но это не делает его менее опасным. Так что держи ухо остро! Не хотелось бы прочитать в завтрашних газетах, что из тебя сделали хорошо прожаренную отбивную.

- Не знал, что ты умеешь читать.

Знакомый разразился хохотом.

- Рик, если я когда-нибудь скопычусь, это будет от твоей сраной шутки. Ты сделал мой день!

- Понял! Буду осторожным. Удачи!

- И тебе того же. Если сукин сын заартачится, сверни ему челюсть за меня. Можешь и по почкам добавить.

- Пока!

Я повесил трубку.

Маг так маг. И не таких обламывали.

Перед тем как покинуть лавку, я поманил к себе Айзека. Он подошёл поближе, и я без лишних слов двинул ему кулаком в солнечное сплетение. Лавочник сложился пополам. Из него будто выпустили воздух.

- Лейтенант! Зачем? Я же всё сказал, - превозмогая боль, спросил он.

- Для профилактики. Чтобы в следующий раз не отнекивался, а выложил всё как на духу.

На Набережной я был через пятнадцать минут. Квартал, в котором жил Десять дюймов, состоял из одинаковых панельных десятиэтажек - унылых, как утренняя проповедь. Единственным украшением были ругательства на стенах. Местная молодёжь таким образом давала выход своим эстетическим чувствам.

Квартира Джека была на восьмом этаже. Лифт не работал (на дверях в подъезд висело грозное объявление, что его отключили из-за постоянных неплатежей), я зашагал по ступенькам.

Лестничные площадки воняли дешёвым табаком, кошачьей мочой и гнилыми продуктами. Лампочки были разбиты или выкручены, потому здесь царил полумрак. На шестом этаже разлилась подозрительная лужа, я перепрыгнул её, чтобы не вляпаться в отвратительную субстанцию.

У квартиры Джека стальные двери. С наскока не возьмёшь. Я вдавил кнопку звонка. Самой трели не услышал, но через пару секунд чей-то мужской голос опасливо спросил:

- Ларсен, это ты?

- Я, открывай!

Лязгнул замок, дверь приоткрылась. В светлом проёме показалась фигура, она осторожно огляделась по сторонам.

- Ты один?

- Сейчас узнаешь.

Я хорошим пинком отправил парня вглубь коридора, затем переступил через порог и аккуратно закрыл за собой дверь на замок.

- Гад! - закричал Десять дюймов.

Он привстал. На его ладони образовался комок из маленьких, похожих на клубок змей, молний.

- Ты сам напросился. Сейчас я тебя поджарю.

- Давай, сосунок, удиви дядю, - зло улыбнулся я.

Он выбросил вперёд руки:

- Получи, сука!

Искрящий сгусток магической энергии полетел в меня, но на расстоянии в половину ярда рассыпался и исчез без следа.

- Что за хрень! Ты... ты кто? - испугался парень.

- Коп, а ещё я таких магов-недоучек как ты на завтрак ем.

С этими словами я снова ударил Джека, отправляя его на короткое время в нокаут. Иногда мозгам полезен не только свежий воздух, но и хорошая встряска.

Пока дамский угодник валялся в отключке, обшарил его апартаменты. Жил Джек скромно: тесная спальня, крохотная кухонька, на которой только варили кофе и изредка жарили яичницу с беконом - в умывальнике груда невымытой посуды. В совмещённый с душевой санузел я заглянул чисто формально, и снова переключился на исследование спальни.

Сначала раздвинул грязные занавески. Единственное окно выходило на кирпичную стену соседнего здания-близнеца.