Мои благодарности:

Александру Суворову, моему первому редактору за вычитку романа;

Евгению Шалашову, Роману Савенкову, Александру Смирнову, Александру Арсентьеву, Игорю Смирнову за дружескую помощь!

Вся свежая информация о моих книгах на страничке http://vk.com/dashko_books

Ваш Дмитрий Дашко!

Тайны магического следствия

Пролог

Толстый тип в дорогом костюме откинулся на кожаную спинку кресла и окинул меня с ног до головы оценивающим взором.

- Сергей Петрович, если вы согласитесь, то никогда не вернётесь назад. Обратной дороги нет. Говорю об этом на тот случай, если мы не поняли друг друга.

Я усмехнулся.

- Думаете, меня здесь что-то держит?

Толстяк пожал плечами.

- Вам виднее.

- Мне девяносто. Я - одинокий, никому не нужный старик. У моих детей уже есть свои внуки, которые давным-давно забыли о моём существовании. Но если вы спросите - устал ли я от жизни, мой ответ следующий: нет. Если мне выпал шанс на вторую жизнь, я намерен им воспользоваться.

- Обожаю оптимистов.

Он выложил на стол несколько формуляров.

- Пожалуйста, внимательно прочитайте и подпишите. Вот ручка.

Я подмахнул документы, не глядя, и вернул толстяку.

- Я же сказал, что согласен.

- Хорошо, - вздохнул он. - Тогда не будем затягивать. Окно портала откроется через неделю. И действует оно всего пять минут. Нужно хорошенько подготовиться.

- Я готов.

- Не всё так просто. Нам бы не хотелось, чтобы вы притащили с собой миллионы бацилл, которые могут оказаться там, - он специально выделил это слово, - смертельно опасными.

- Самому не хочется, - согласился я.

- Сейчас вас отведут в лабораторию для процедур. Среди них есть некоторые неприятные, но болезненных не будет - это я гарантирую.

- Что вы ещё гарантируете?

- Немногое. Вы исчезнете в этом мире и окажетесь в другом. Но вам придётся начинать всё сначала в прямом смысле слова. Процесс перехода проделает интересную штуку с вашим организмом. Это будет не просто омоложение, вы попадёте в другой мир мальчишкой лет шести-семи, полностью здоровым и при этом сохранившим память прошлого тела.

Я улыбнулся.

- Так это же просто великолепно! Снова вернуться в детство... Мечта да и только!

- Именно! - подхватил он.

- По законам жанра здесь должно быть какое-то "но", - заметил я.

- Ну, это само собой. Процесс перехода рискован, однако вам мало что угрожает. Вы обладаете нужным набором генов. Практически идеальный кандидат.

- Поэтому вы меня выбрали?

- Естественно. Увы, подобных вам - единицы на миллионы. Когда-нибудь нам удастся раздвинуть ворота, но пока что приходится играть по правилам чужой игры. - Толстяк слегка опечалился.

- А мир в который я попаду... Какой он?

- Не такой как наш.

- И это всё?! А я не буду выглядеть белой вороной среди аборигенов?

Он засмеялся.

- Точно не будете. Этот мир относится к первой категории по нашему классификатору.

- Это мне ничего не говорит.

- Первая категория означает максимальную приближённость к привычной для нас среде обитания. Атмосфера, природа... Всё идентично. Вам не понадобится отращивать жабры или хвост. И вращаться предстоит в социуме, который весьма смахивает на земной.

- Вторая приятная новость на сегодня, - хмыкнул я.

- Если бы мне захотелось провести параллели, скажу, что чем-то этот напоминает Америку двадцатых годов прошлого века. Люди, мода, техника... Очень похоже! - На его лице возникло мечтательное выражение.

- А язык?

Он отмахнулся.

- Выучите. Это не так уж и сложно, тем более ваш мозг будет впитывать информацию словно губка. В шесть лет мы все полиглоты. И ещё... - Он сделал паузу.

Я насторожился.

- Договаривайте, если начали.

- Я обязан предупредить вас. В этом мире есть и то, что можно назвать магией.

- Шутите?

- Серьёзен как никогда.

- Чародеи, ведьмы, шаманы?

- Да. Там этого добра хватает.

- Так может и я там стану каким-нибудь великим магом? - с иронией спросил я.

- Этого с вами никогда не произойдёт. Скорее, наоборот - у вас, как выходца из другого мира, будет иммунитет к магии. Но, пожалуйста, особо об этом не распространяйтесь. И вообще, какое-то время не привлекайте к себе особого внимания.

- Понятно, - задумчиво протянул я. - Раз у меня не получится стать чародеем, придётся искать другой способ зарабатывать себе на кусок хлеба.

- Вы ведь раньше в органах работали? - с прищуром спросил собеседник.

- Да, - не без гордости ответил я. - От звонка до звонка опером в легендарном МУРе отпахал.

- Это серьёзно! Тогда из вас и в другом мире выйдет отличный сыщик. Удачи, Сергей Петрович! Надеюсь, вы не пожалеете о принятом решении.

- Не сомневайтесь, жалеть не стану. Но вот одного не пойму - а вам-то какой толк с этого? Я получу новую жизнь, ну, а вы?

- Рассчитываю заработать на вас Нобелевскую премию... вторую, - улыбнулся толстяк.

Моё дежурство подходит к концу. На часах шесть утра, парни из группы быстрого реагирования выдаивают досуха кофейный автомат, маг-эксперт тихонечко дрыхнет на лавке, вытянув длинные журавлиные ноги. Я устало облокотился на вытертую тысячами рук столешницу и бросаю косые взгляды на красный корпус телефона. Только бы не зазвонил! Тогда прости-прощай покой... Придётся выбираться на осеннюю слякотную улицу, садиться в стылый полицейский фургон, давно окрещённый остряками "скотовозкой". Сказать, что в нём холодно, значит, ничего не сказать! Да и заводится он не с первого раза.

Водитель дремлет в кабине, уронив голову на рулевую баранку. По-моему, ему всё равно какая температура внутри, он и голым в холодильнике неплохо выспится.

Пять минут тянутся как пять дней. Чувствую, что ещё немного, и задница станет плоской как блин.

Не дело это, не дело... Веки смыкаются сами собой.

Встаю и подхожу к кофейному автомату. Парни деликатно отстраняются, для них я невеликое, но всё же начальство.

На панельке кофемата с десяток металлических кнопок в два ряда, но тыкать можно в любую наугад: машина всё равно варит один сорт бурды, общего с кофе у которой только название.

По закону подлости именно сейчас просыпается телефон. Я медленно разворачиваюсь (вдруг на том конце устанут и бросят трубку?), но затяжные маневры бесполезны: телефон подпрыгивает и вибрирует как девственник перед первой брачной ночью.

Поднимаю трубку, бросаю коротко и устало:

- Полиция.

- Дональд?

- Так точно, шеф!

Шеф полиции - толстый и грузный человечек с обманчиво добродушным лицом. В действительности ему оно досталось по ошибке. В идеале шефу больше бы подошла оскаленная бульдожья морда.

Какого хрена он трезвонит в шесть утра? По должности ему полагается дрыхнуть до полудня и приезжать в офис после обеда с мэром и аккурат перед ужином с любовницей. Спросите про жену? Да ей плевать на интрижки супруга, лишь бы отстёгивал деньги на шоппинг!

- Дональд, как прошло дежурство?

- Нормально, шеф, за одним исключением - оно ещё не закончилось.

- Для тебя уже закончилось. Сейчас приедет лейтенант Перкинс. Он тебя сменит пораньше. А ты дуй... - Шеф взял паузу, а я сразу настроился на неприятный сюрприз - вряд ли босс дёргает тебя с утра пораньше, чтобы объявить о повышении должности и оклада. - Езжай в общественный парк, к белой беседке у пруда. И как можно быстрее! Тебя ждут!

- Будет исполнено... - Не успеваю договорить, как шеф кладёт трубку, и я слышу противные гудки.