Ночь прошла довольно-таки благополучно. Развалившись прямо в одежде на запыленной софе с резными ножками, я проспала всю ночь и проснулась лишь оттого, что кто-то слишком сильно стучал в дверь. Мой багаж доставили на рассвете.
Я ненавижу, когда меня будят в такую рань! Я орала нецензурными словами на несчастных грузчиков, переносивших вещи. И за то, что коробок оказалось в три раза больше, чем я планировала — Анжела обо мне побеспокоилась, и за то, что они уронили коробку с книгами... Положение спасла Эсми Каллен.
Это просто невероятная женщина! Она пришла чуть свет помогать мне разобраться с горами пыли, сетью паутин по углам, но это было не главное... Я как ребенок, чуть не расплакалась, увидев в ее руках термос с кофе и выпечку.
Через неделю дом сиял чистотой и будто стал источать силу. Я не позволила Эсми выкинуть старинную мебель из комнат, вместо этого я отправилась к замечательному реставратору — Билли Блеку, который выполнил свою работу быстро, качественно и недорого.
Карлайл Каллен, изредка помогавший нам прибить, прикрутить, перетащить, увидев результаты наших трудов, с улыбкой отметил, что дом стал выглядеть как в былые времена. На мой нескромный вопрос по этому поводу профессор ответил, что хозяин дома был в жуткой беде, но теперь все наладится. После этого супружеская пара, быстро собравшись, ушла. Когда они ушли, я долго смотрела на ржавое пятно посреди гостиной, которое мы не смогли вывести ни одним чистящим средством, и со вздохом застелила его пушистым белым ковриком.
Потом я бродила по дому, представляя себя принцессой в старинном замке. Словно вновь очутившись в детстве и чувствуя необузданную радость, я смеялась, кружила по кухне с яблоком в руках, прыгала по ступеням. Именно в тот момент в гостиной послышался громкий хлопок. Я тихонько спустилась вниз, пытаясь найти причину, но, к сожалению или счастью, мне не удалось ничего увидеть.
Еще через дня три к хлопкам я привыкла. Даже уже знала, что он раздается в момент, когда солнце скрывается за горизонтом, и мир погружается во мрак.
Вторую странность дома была замечена днем позже и была не менее интересна, даже удивительно, что я не обратила внимания на это раньше. Для начала скажу, что моему удивлению не было предела, когда я обнаружила забитые доверху холодильник и погреб. Видимо, хозяин дома был слишком любезным и решил помочь молоденькому преподавателю в незнакомом городе. Кто бы он ни был, в первые дни моего обустройства я ему была очень благодарна, мне не надо было беспокоиться еще и о пропитании. Я вообще ни о чем не могла беспокоиться после бурной деятельности по приведению дома в порядок. Через три дня я стала замечать, что продукты стали пропадают точно так же, как и появляются. Здесь я даже периодичность не смогла вычислить. Мне, конечно, не жалко, но осознание того, что кто-то бродит по дому, было не самым приятным.
Вечером одиннадцатого дня моего пребывания в доме я сидела на софе, потягивая вино из хозяйского погреба и пытаясь угадать из-за чего раздается этот хлопок, повторяющийся изо дня в день. Из динамиков стереосистемы тихо лилась музыка Шопена, мягкий свет торшера тускло освещал комнату, книга Стивена Кинга лежала на коленях ужасающей обложкой вверх — все было обычно, пока день не подошел к своему завершению.
Легкая голубовато-серая дымка, мягко передвигающаяся к окну, была первым признаком, что происходит что-то ненормальное. Розоватый свет прощающегося с землей солнца, окрасил аномалию в бесконечное множество цветов. А в момент, когда комната погрузилась во мрак, нарушаемый лишь мягким светом торшера, прозвучал громкий хлопок...
Когда я открыла глаза, спиной ко мне стоял парень. Высокий светловолосый парень, появившийся с громким хлопком у окна в гостиной из странной дымки...
- Какого черта ты голый? - заорала я, глядя на замечательный зад незнакомца.
- Если ты дашь мне одеться, Белла, то я все исправлю, - послышался чуть смущенный голос.
- Мы знакомы? - продолжала я пялиться на пятую точку парня.
- Более чем... Так ты выйдешь из комнаты? - спросил парень, что-то рассматривая в темноте улицы.
- С какого это перепугу я должна выходить из комнаты? Дом принадлежит мне, а ты сюда пробрался незаконно! Я лучше в полицию позвоню, - сказала я, вслепую нащупывая мобильный телефон на маленьком столике — оторваться от зрелища я не смогла.
Если бы парень не был дымкой минут пять назад и не вламывался в мой дом минуту назад, то я бы обязательно в него влюбилась... даже если бы он пришел ко мне в гости голым... тем более, если бы он пришел в гости голым...
- Передавай привет Эммету, - бросил взломщик... Черт, окно-то закрыто, значит, он ничего не ломал. Пока я соображала, кто такой Эммет, он продолжил: - Ну, раз ты не хочешь выходить, а наоборот пялишься на мой...
- Ничего я не пялюсь!
- Да неужели? - парень стал поворачиваться, чтобы посмотреть на меня.
- Не вздумай! - заверещала я, вскакивая на ноги. - Придурок!
Я бросилась на кухню. Достав огромный тесак из ящика, я стала поджидать своего гостя с огромнейшим нетерпением...
- Белла, поставь чайник! - услышала я голос незнакомца.
- Все дела бросила и кинулась ставить чайник, - буркнула я под нос, воюя с желанием посмотреть: правда ли он одевается или все-таки ворует мою стереосистему.
Чарли бы мне шею свернул, если бы узнал, что я не вызвала полицию, когда увидела блондина в своем доме. Хотя нет, первым грехом гостя было не то, что он пришел без приглашения, и даже не то, что он пришел голый — он был изначально виноват в том, что родился не девочкой. Именно папа разгонял всех моих ухажеров, и именно поэтому я поступила в такой далекий от моего дома Гарвард.
- Ну, я же попросил по-человечески, неужели так трудно поставить чайник? - проворчал парень, проходя мимо меня к плите.
Я перехватила нож поудобней и приготовилась защищаться в случае чего. На парне была белая спортивная майка и темные джинсы с низкой посадкой. Его босые ноги и чуть уставший вид натолкнули меня на не очень правильные в сложившейся ситуации мысли.
- Белла, успокойся. Я не собираюсь тебя насиловать, убивать и тем более, мне нечего красть из собственного дома, - вздохнул незнакомец, усаживаясь за стол.
Он был красив. Светлые волосы и глаза, напоминающие цветом ту дымку у окна...
- Это мой дом, - не своим голосом произнесла я.
- Ошибаешься, это мой дом, но я сдал тебе его в аренду... Майкл Гласс — последнее привидение в Морганвиле.
Он протягивал мне руку и смотрел в глаза, наверно, надеясь, что я не кинусь его убивать. А я и не собиралась этого делать. Я засмеялась так, как не смеялась никогда, даже нож выронила.
- Так, говоришь привидение? Большего идиотизма я не слышала, - хохотала я.
Майкл удрученно вздохнул и пошел наливать растворимый кофе в мою любимую большую кружку.
