-Майкл, - позвала я его, но он был уже дома.
Одежда парня упала на землю — он исчез в дымке, которая растаяла слишком быстро. Он исчез в воздухе беззвучно, словно и не было. Слезы навернулись на глаза.
В тот момент я поняла, что теория тридцати секунд должна претерпеть небольшие изменения. После двадцати секунд уже можно признаваться самой себе, что влюблена. Мне было ужасно больно терять Майкла каждое утро. Я хотела быть рядом с ним всегда...
Поначалу я хотела задержаться на берегу и решить, что дальше делать со своим открытием. Однако знала, что Майкл будет волноваться, если я не приду в скором времени. Я быстро собрала его вещи в узелок и направилась домой. Призрак встретил меня прохладным ветерком.
- Я знаю, что ты волновался. Извини, что задержалась, - прошептала я. Из глаз снова полились тихие слезы. Холодное дуновение, коснувшееся моего лица. - Нет-нет. Все хорошо, я просто... Мне просто... Неважно.
Я проспала весь день, как обычно, приготовила легкий ужин, чтобы покормить призрака, который то и дело давал о себе знать. Я понимала, что он волнуется из-за моих утренних слез. Да и я волновалась из-за них, я так и не смогла придумать отговорку. Вечером я села на коврик в ожидании появления парня. Легкая голубовато-серая дымка коснулась меня, и после громкого хлопка я вновь была прижата к полу.
- Привет, Белла.
- Здравствуй, Майкл.
- Почему ты была так расстроена с утра? Это из-за того, что произошло? Это напугало тебя? - он обхватил мое лицо ладонями, заставляя смотреть на него.
- Нет, - прошептала я. - Просто я не хочу больше терять тебя. Это так... Ужасно.
- Белла, - горько усмехнулся парень. - Ты же не собиралась в меня влюбляться.
- И до сих пор не хочу этого делать.
- И не надо, - прошептал Майкл и поцеловал.
Наверно, это аморально целоваться с призраком, который своим обнаженным телом прижимает тебя к полу на том самом месте, где был убит. Но мне было все равно. Он был таким горячим, таким нежным и нетерпеливым.
- Я думаю, что нам нужно остановиться, пока я не зашел слишком далеко, - простонал парень. - Закрой глаза.
Я послушалась и пыталась восстановить дыхание:
- Что теперь будет? Ты больше не исчезнешь?
- Не знаю.
- Что значит, ты не знаешь? Разве... - я замолчала.
Похоже, я забыла главное в нашей с сестрой теории и в снятии заклятья с призраков — именно тридцать секунд и любовь будет взаимна, именно взаимная любовь снимает заклятие.
- Я должен сегодня сходить к Карлайлу. Ты не обидишься, если я сделаю это один?
- Нет. Что за вопрос? Я же тебе не жена, - ответила я с наигранным весельем, хватаясь за протянутую руку.
- Вот и отлично, - поднял меня с пола Майкл.
Он даже не поужинал, сразу направившись к Калленам. Я была зла! Я была чертовски зла на него! Гласс поцеловал меня и сбежал. Как он мог? Он не казался ветреным раньше... Ну, если не считать, что днем он был для меня ветерком...
Если Майкл не любит меня, так бы и сказал, зачем сбегать? Выкинув в мусорное ведро так и не тронутый ужин, я отправилась в спальню. Вернулся ли Майкл к рассвету, я не знала.
Проснулась я с жуткой головной болью. Видимо, я переборщила со сном за последние сутки, а быть может, просто не надо было реветь всю ночь вместо того, чтобы встать и заняться своими обычными делами. Я укуталась в одеяло и стала напевать дурацкие песенки под нос. Я представляла себя спящей красавицей, возлюбленный которой заблудился где-то в лесу, но с минуты на минуту должен спасти ее.
Целый день я провалялась в кровати, жалея себя. Только я могла влюбиться в призрака, при этом не взаимно. Наверно, весь этот дурацкий рассказ про то, что я - его единственная, повлиял на меня, а Кэтрин просто обманула бывших призраков.
Я не пошла его встречать. Я слышала хлопок, донесшийся из гостиной. Сердце пустилось в пляс, но сама я оставалась неподвижной. Лишь усилие воли заставило меня не повернуть голову в тот момент, когда он вошел в мою спальню. Я упрямо смотрела в потолок, не желая выдавать ни свое отчаяние, ни свою боль.
- Ты ничего не ела сегодня, - вместо приветствия проговорил парень, усаживаясь на постель.
- Я плохо себя чувствую. - Мне даже не потребовалось врать. - Голова раскалывается. Уходи, я не хочу, чтобы ты видел меня в таком состоянии.
Я натянула на голову одеяло, представив, что стала невидимкой.
- Белла, - позвал Майкл. - Белла, это часть тебя, не скрывай ее от меня.
- Это мои слова, - проворчала я из-под одеяла.
- Я хотел бы с тобой поговорить.
- Не хочу ничего слышать! Я, кажется, люблю тебя. Я — дура!
- Ты не дура, Белла, - он потянул одеяло. - Любовь - это прекрасное чувство.
- Но когда оно не взаимно, становится просто отвратительно.
- Спорное утверждение, - улыбнулся парень, глядя на меня.
- Я не претендую на аксиому, но перед тобой я — главное тому доказательство.
- Тебе надо уехать из Морганвиля, - внезапно выпалил Майкл.
- Да неужели? - спросила я.
- Я знаю, что говорю. Кэтрин и Виктор возвращаются. Ты должна уехать!
Сумасшедшая, я не могла сказать ответа вслух. Вынуждена буду уехать, оставаться было опасно: я не нужна ему, а Кэтрин по их словам проявляла интерес к Майклу...
- Проведи со мной эту ночь, - попросила я. - На прощание.
- Белла, это не самая лучшая идея.
- Ну, да! А искать девушку среди сотен Изабелл Мари двадцати пяти лет и с определенными привычками — это идея хоть куда!
- Ты не понимаешь...
-Это ты не понимаешь! Я признаюсь тебе в любви, а ты вместо того, чтобы сказать что-то в ответ на чувство просто прогоняешь меня! Я всего лишь прошу не уходить сегодня никуда.
Раз, два, три... Двенадцать... Двадцать восемь... Тридцать шесть...
- Я и не собирался, - прошептал он и наклонился для поцелуя.
Я дремала на его плече, когда практически перед самым рассветом, Майкл нарушил молчание:
- Я не сказал тебе еще одной небольшой детали в нашем проклятии, поэтому я до сих пор превращаюсь дымку.
- Я должна прокричать признание в предрассветный час?
