" Она что, истомилась тут в глухомани от скуки?" - думал Андрей, краем глаза испуганно поглядывая на мужа. И вдруг до него дошло:

   " Это же черные брызги действуют!"

   Быстро убрав ногу, он поймал на себе ее откровенно недоумевающий взгляд. Похоже, что все это не ускользнуло от Николая:

   - А скажи мне, Андрюха, в каком статусе ты при моей зайке раньше состоял? - неожиданно поинтересовался он, переводя взгляд с жены на гостя. Голос звучал весело, и надо было бы свести все на шутку, но Андрею ни улыбаться ни шутить не хотелось.

   - Андрюша мой друг и верный рыцарь! - ответила за него Ленка, кокетливо поглядывая на мужа.

   - Рыцарь, это как? В латах же неудобно - хохотнул Николай и сделал жест, который вполне можно было истолковать как неприличный. В ответ на это супруга скорчила презрительную гримасу:

   - Фи, Николя! Ты опять в своем репертуаре.

   Андрею разговор нравился все меньше и меньше. Но на счастье Николай сам резко сменил тему:

   - А вы как, мужики, домой собираетесь? Скорый на Москву через три часа.

   Собираемся, собираемся! - крикнули Андрей с Сашкой в один голос.

   - Ты что гостей прогоняешь! - возмутилась Ленка.

   - Да упаси Бог! - они сами домой быстрее хотят.

   - Хотим, хотим! - опять хором подтвердили гости.

   - Ну вот, я же говорил, зайка! - расцвел в улыбке Николай - Сейчас по маленькой на дорожку и вызываю транспорт...

   Зайдя в вагон, Андрей растянулся на верхней полке и с нетерпением ждал, пока тронется поезд. Когда же, наконец, вагон дернуло, и перрон медленно поплыл на восток, он с шумом выдохнул воздух:

   " Неужели все! Домой!"

   Правда, чуть погодя, наблюдая, как за окном проплывают уральские пейзажи, он уже чувствовал легкую грусть и пытался переосмыслить все, что случилось с ним за эти несколько дней. В любом случае путешествие его взбодрило и заставило чуть отступить нависшую старость. Он был благодарен судьбе за знакомство с Кириллом, и молил Бога, чтобы сталкеру удалось уйти из под удара и где-нибудь в новом месте начать новую жизнь. Даже к Сашке, который до сих пор трагически переживал потерю контейнера, Андрей испытывал некоторую благодарность. Все таки, именно этот неудавшийся кандидат в клуб успешных людей заставил его расшевелиться и вылезти из своей раковины.

   Периодически в купе появлялась проводница - миловидная слегка располневшая блондинка. Бросая игривый взгляд в сторону Андрея, интересовалась, не нужно ли что-нибудь пассажирам.

   " Работает!" - думал Андрей, поглаживая спрятанные под рубашкой черные бусины, но уже давал себе зарок, что просто так без особой нужды эту штуку одевать не будет.

3

1