– Вот прекрасные гости моего бала, – подумала Лада и маленькая Фея, угадав ее мысли, сразу же сказала:

– Да, ты права! Мы пригласим в гости на наш весенний бал эти очаровательные мягкие игрушки. Тут у тебя и собачки, и кошечки. Тут и косолапые мишки и толстые бегемотики. Тут и жирафы и крокодилы. Всех и не перечислишь. Настоящий огромный зоопарк. Вот весело будет! Бал в зоопарке. Такого еще раньше не было. Я что-то не припомню!

– Да, да, – обрадовалась Лада. – Это было бы так замечательно.

Но тут загрустила, вернувшись к суровой реальности.

– Но ведь это мягкие игрушки, они неодушевленные, они просто мягкие игрушки! – грустно добавила Лада.

На что хрустальный голосок уверенно отвечал:

– Все сущее на земле обладает душой. И не только люди! И животные обладают душой! И растения и деревья! И все, что у тебя в комнате, тоже обладает душой. Неодушевленных, бездушных вещей на земле нет. Кстати, и сама земля – одушевленная. И лишь одно единственное существо на земле может быть бездушным, когда забудет, что у него есть душа и при этом может сознательно творить зло.

– Это – человек, – догадалась Лада.

– Да, – печально отвечала маленькая Фея. – Но это к слову. – Так вот, мы разбудим спящие души наших прелестных мягких игрушек. Они оживут и на радостях так будут веселиться на балу, что мы запомним это надолго.

И маленькая Фея взмахнула своей волшебной палочкой. И что тут началось, ребята, это пером не описать. Собачки разных пород тут же соскочили с дивана и начали радостно носиться по комнате и при этом радостно лаять. Кошки начали мяукать и убегать от собачек. Косолапые мишки, разных размеров, степенно стали ходить по комнате, держась вместе, одной компанией. Толстенькие, пузатые бегемотики, узнав, что вода находится в ванной, сразу же побежали туда. Поплескаться в ванной. Туда же пополз крокодил и рыбки.

– Я объявляю бал, – весело сказала маленькая Фея.

И снова взмахнула волшебной палочкой. И тут заиграла музыка. Очаровательные звуки вальса заполнили всю комнату до отказа. Перехлестнулась через подоконник и вылилась с высоту 9-го этажа на головы детей, игравших во дворе. И игравшие во дворе девочки, услышав пленительные звуки вальса, начали танцевать. Ведь все девочки любят танцевать.

И грубые мальчишки, игравшие рядом, молча смотрели на них. Так как, к стыду своему, не умели танцевать. Но пленительные звуки, доносившиеся из открытого окна 9-го этажа, были настолько прекрасны, что у мальчишек не хватило духа смеяться над девчонками и делать всякие мелкие мальчишеские пакости. А тем временем, в комнате на 9-ом этаже веселье было в самом разгаре. Кошки танцевали с собачками. Косолапые мишки топтались с бегемотиками на одном месте. И уверяли всех, что они танцуют вальс. И даже столетняя бабушка – черепаха Тортилла приползла из кухни в большую комнату. Но так, как движения ее лапок были такими медленными, то она никак не могла попасть в ритм вальса. Ей все казалось, что она быстро, быстро крутиться в вальсе. Но на самом деле, пока она развернется чуть-чуть вправо или влево, тут и вальс кончается. И начинается другой. И так все время. Все мягкие игрушки кружились в вальсе. И лишь одно «непонятное существо» неподвижно лежало в дальнем углу дивана. И его огромные, человеческие глаза все также были полны печали и тоски.

– Маленькая Фея! – испуганно спрашивала Лада, но почему «непонятное существо» не ожило и не танцует? Что у него нет души, которая может ожить!?

Маленькая Фея подошла к «непонятному существу» и долго, долго смотрела на него. И особенно вглядывалась в его огромные человеческие глаза, полные тоски и печали. И, наконец, маленькая Фея произнесла:

– Мое волшебство здесь бессильно. Очень сильные, черные маги – повелители зла, заколдовали это «непонятное существо». Внутри этого «странного существа» очень добрая, прекрасная, гордая душа. Но она как в тюремную камеру заключено в оболочку этого «непонятного существа». И эта душа никак не вырвется из этой темницы, из этих оков на волю. И лишь через огромные, человеческие глаза выплескивается наружу малая часть той печали и тоски, что точит эту прекрасную душу, как червь яблоко. Повторяю, я бессильна. Черная магия сильнее белой магии. Зло сильнее добра. Но я что-нибудь обязательно придумаю. И спасу из плена эту прекрасную, добрую, гордую душу.

А затем, видя, что мягкие игрушки изрядно устали с непривычки к балам, Фея ответила:

– Бал окончен. Всех приглашаю к столу.

И мягкие игрушки устремились, каждая к своему столу, к своей еде. Собачки к мясным косточкам. Кошки к сметане и творогу. Косолапые мишки к бочкам меда. Пузатые бегемотики – к водорослям. У всех мягких игрушек нашлась любимая еда. И все наелись досыта. Маленькая Фея снова махнула волшебной палочкой, и мягкие игрушки снова оказались на своих прежних местах. И снова стали как бы неодушевленными. Просто мягкими игрушками.

Наступило очередное утро. Весеннее солнце припекало уже с самого утра. Лада устроилась у окна. Еще день-два она окончательно выздоровеет и сможет пойти во двор, играть с девочками. Ей все вспоминался вчерашний бал мягких игрушек. И перед глазами все проплывала картина: девочки, танцующие во дворе. И мальчишки, не умеющие танцевать, а потому просто глядящие на них, но без галдежа и хихиканий.

– А почему бы нам не устроить бал для наших ребят, девочек и мальчишек, с моего двора, – подумала Лада, которая любила веселиться, танцевать и хохотать до упаду. И лишь иногда грустить.

– Ты правильно подумала, – услыхала Лада хрустальный колокольчик за своей спиной. – Давай устроим бал для девочек и мальчиков из твоего дома.

– Я очень рада. Давай маленькая Фея!. Но…! – подумала Лада. – Девочки вышли погулять не в лучших своих нарядах, а в самых обычных для двора. Я уже не говорю о мальчишках. Они вообще играют во дворе, непонятно как одетые. Их даже близко на бал в такой одежде подпускать нельзя.

– Ты правильно думаешь, – воскликнула маленькая Фея. – И девочкам и мальчикам в такой затрапезной одежде на бал являться неудобно. Но благодаря моей чудесной силе каждая девочка на балу окажется в том платье, о котором она мечтает. И каждый мальчик будет одет так, как и подобает на балу. По моему вкусу. Ибо сами мальчишки в этом ничего не соображают.

– Ой, как прекрасно придумано, – захлопала в ладошки Лада. – Но как их пригласить на бал. Придется мне выходить во двор и всех приглашать к нам, на 9-ый этаж, на весенний бал.

– Не надо выходить во двор, – сказала Фея. – Девочки уже согласны и уже сейчас поднимаются к нам на лифте. И с ними мальчишки, которые нехотя, но тоже согласились за компанию с девочками.

– Но как они узнали об этом?

– А вот «как» – это мой секрет, – отвечала маленькая Фея.

Тут зазвонил звонок в дверь. Лада бросилась открывать. И в прихожую торжественно вступили знакомые девочки со двора.

Но как они были одеты!!! Все девочки были облачены в шикарные бальные платья. И сияли от радости. И сразу же по очереди подбегали к большому зеркалу, стоящему в прихожей. И увидев себя в зеркале, горделивой походкой шли в большую комнату. За ними появилась стайка сконфуженных мальчишек. Они чувствовали себя очень неловко, в том строгом одеянии, которое нужно было для бала.

Все они были одеты в черные брюки, длинные строгие черные фраки и галстук-бабочка на белоснежной манишке. И тут грянула музыка. Пространство комнаты каким-то неведомым образом расширилось до размеров залы. Кавалеры вдруг, как по наитию, научились танцевать все современные танцы. И стали наперегонки приглашать дам. И бал зашумел, закружился, заискрился. Веселье и музыка набирали и набирали темп. И все превратилось в один феерически блестящий круг, в котором мелькали счастливые лица девочек и радостные лица мальчиков. Но все прекрасное когда-нибудь кончается. Кончился и весенний бал. И тут появились столы с обильной легкой закуской. И, наконец, гости стали расходиться. Гости стали выходить к лифту и тут послышались горестные возгласы девочек и недовольное бурчание мальчишек. Как только девочка выходила из квартиры и направлялась к лифту, ее сверкающее бальное платье исчезало. И она оказывалась в той затрапезной одежде, в которой гуляла во дворе. Как только мальчик выходил из квартиры и направлялся к лифту, его строгий фрачный костюм, белоснежная манишка и галстук-бабочка – исчезали. И он оказывался в той затрапезной одежде, в которой гулял во дворе. Но это неприятное чувство перехода от блестящей роскоши к будничной затрапезности быстро проходило и дети выскочив во двор дружно скандировали Ладе в окно: «Спасибо! Спасибо! Приглашай нас еще раз! Нам очень понравилось! Мы с радостью придем! Спасибо!»