Кроме разных зверюшек, больших и маленьких, было у нее и совсем странное существо. Не понятное никому. Даже самой Ладе. И это странное и непонятное существо и было у Лады почему-то в числе самых любимых игрушек. Не понятно, что это было такое. То ли зверь, то ли птица. Это существо было плоское, как мягкая подушка, впереди была овальная голова. На голове были рожки и длинные уши. На длинном плоском туловище несколько пар слабых ножек, как у гусеницы. По бокам туловища нечто вроде маленьких крыльев. Цвета это существо было неопределенно серого. И выделялось в этом существе только одно – это огромные человеческие глаза. Полные скорби и печали. Иногда даже Ладе казалось, что эти глаза живут сами по себе. Своей отдельной жизнью. И также иногда Ладе казалось, что эти громадные, необыкновенно человеческие глаза этого непонятного существа – то полны слез, то сухие. Но при этом всегда горят жарким огнем страсти, который притягивал к себе, как магнит. И Ладе становилось моментами страшно этих глаз. И она убирала это «странное существо» подальше, но что-то непонятное влекло ее к этому существу. И на следующий день она извлекала это существо из дальнего угла, куда его запрятала с перепугу. И опять клала рядом со своими другими мягкими игрушками.

Истории у всех мягких игрушек были разные. Большинство мягких игрушек ей покупала мама. Часто дарили мягкие игрушки мамины подруги и ее школьные подруги. История же этой мягкой игрушки «непонятного существа» была загадочной. Раз с подружкой она ехала в вагоне метро. В кошельке у нее лежала, для нее большая сумма, целых 100 рублей. Их подарила Ладе родственница. Когда проводив ее до поезда, Лада прощалась с родственицей, та и дала ей 100 рублей. На эти деньги Лада хотела купить очередную мягкую игрушку – маленького бегемотика. Но тут, в вестибюле метро, она увидела старушку в белом платочке с палочкой, с котомкой за плечами. Она стояла тихо, безмолвно. Лицо у нее было усталое, измученное. Мимо нее текла равнодушная, многочисленная людская река. И никто ей не подавал ни копейки. И Лада поняла, что у бабушки настоящее горе. Что это настоящая бедная бабушка, которой нужна помощь. И она не из нищей мафии. И так, Ладе стало жалко бабушку, что она подошла к ней и достала кошелек. И сталы рыться в нем, но в пустом кошельке лежала лишь одна бумажка – сто рублей, и одна монетка – 50 копеек. И Лада отдела бабушке бумажку – 100 рублей. Бабушка видела, как Лада осматривала свой пустой кошелек, ища другую бумажку, помельче.

– Не надо, внученька, – сказала бабушка. – Не надо! Это для тебя большая сумма. Может другие подадут – взрослые люди.

– Бери, бабушка, – сказала Лада. – У тебя горе, наверное.

– Да, внученька, – сказала бабушка, утирая слезы. – Живу я одна в коммунальной квартире. Дочка выросла. Вышла замуж. Уехала за мужем далеко, далеко. На другой конец страны. И не навещает меня уже 5 лет. Никак не выберется. Дорога дорогая. И помогать деньгами не может. Так, что я живу только на свою пенсию. А вот вчера, в магазине, толи украли, толи потеряла кошелек с остатками пенсионных денег. А до следующей пенсии еще десять дней ждать, а в доме денег нет. Холодильник пустой. На твои 100 рублей я протяну эти десять дней. Спасибо, милая. Я, пожалуй, пойду домой. Все равно люди не подают милостыню. Разучился народ делать доброе, милосердное дело.

– И сколько бабушка вы стояли здесь, в вестибюле метро?

– Да уж часа 3 стою. Мимо идет море равнодушных людей. И подали милостыню только 2 женщины. Да и те пожилые. Видно, что тоже живут нелегко. А обеспеченные, более молодые люди не подают. И чем богаче человек, тем жаднее, – с горечью сказала бабушка.

Ладе было по пути с бабушкой. Они поднялись по эскалатору, наверх. Вышли на улицу. Пятиэтажный блочный дом, хрущевской застройки, где жила бабушка, стоял совсем рядом с метро. И Лада решила помочь бабушке. Довела ее до подъезда. И бабушка вдруг сказала:

– Внученька, ты я вижу, добрая девочка. Зайди ко мне в комнатку, где я живу. И я покажу тебе одну вещь.

В старых «хрущевках» лифта не было. Медленно, медленно они с бабушкой поднялись на третий этаж. На двери было четыре кнопки.

– Это четыре семьи здесь проживают, – сказала бабушка.

Она открыла общую дверь своим ключом. В длинном, грязном, неосвещенном коридоре действительно было четыре двери. Бабушка ввела Ладу в свою комнату. Комната метров на 15 была необыкновенно чистая и опрятная.

– Я не буду задерживать тебя, внученька. Но только покажу одну вещь, – сказала бабушка и достала из дальнего угла то, что я уже описывала вам под именем «непонятное существо». – Это очень старая мягкая игрушка, – сказала бабушка. – Мне эта мягкая игрушка ни к чему. Я уже стара для игрушек. А тебе в самый раз, ведь у меня в гостях бывают только такие старушки, как я.

– Какая-то старая, облезлая подушка, а не мягкая игрушка, – подумала Лада.

А бабушка, как будто угадав ее мысли, сразу же сказала:

– Эта мягкая игрушка, а не старая, облезлая подушка. И она очень и очень старая. Мне ее подарили в детстве. А до этого ею играла моя мама, когда была ребенком. И поверь мне, это необычная мягкая игрушка. Ты только поверь мне, внученька. А то скажешь, что старая старуха из ума выжила. Ты только поверь мне, – еще раз твердо проговорила старуха. – Я всю жизнь думала, в чем секрет этой мягкой игрушки. И только под конец жизни поняла, эта мягкая игрушка, такая невзрачная, некрасивая и вообще непонятно какая. Она живая!!!

– Живая?! – изумленно повторила Лада.

И «непонятное существо» чуть не упало у нее из рук. Лада внимательно присмотрелась к нему. В руках ее было нечто неопределенное, очень странного вида. То ли зверь, то ли птица. И выделялись на этом «непонятном существе» только глаза. Громадные нечеловеческие глаза, полные тоски и печали.

– Но мне кажется, бабушка, но она неодушевленное. Но глаза, глаза!!! – вдруг почему-то шепотом сказала Лада.

А бабушка ей в ответ почему-то тоже шепотом отвечала:

– Это непонятное существо только снаружи кажется неодушевленным. А внутри оно живое!!! Ей Богу, не вру!

И бабушка даже перекрестилась, в знак своей правоты. И Лада с благодарностью, но вместе с тем, и с некоторым опасением приняла этот подарок от бабушки. Она положила дома это непонятное существо в один ряд с другими мягкими игрушками. И в суете школьных дел как-то забыла об этой мягкой игрушке, об этом «непонятном существе». Но в ее памяти непроизвольно, вновь и вновь, возникали огромные человеческие глаза «непонятного существа», то полные скорби и печали, то полные слез. И опять и опять что-то необъяснимое влекло и влекло ее к этому «непонятному существу». Ей все время хотелось смотреть и смотреть на его громадные человеческие глаза, полные скорби и печали.

Мой дорогой читатель! Вот я вам и рассказал всю историю этого «непонятного существа». А дальше наша история продолжалась так…

Наступило утро следующего дня. Мама ушла на работу, а Лада устроилась у окна, чтобы посмотреть как начинается новый весенний день в их дворе. Ребята, ошалевшие от яркого весеннего солнца и от свободы весенних каникул гурьбой высыпали во двор. Девочки играли в свои девчоночьи, нежные игры. Мальчишки – в свои воинственные, грубые игры. И лишь Лада не игравшая ни во что, с тоской смотрела на них. И вдруг она услыхала за спиной такой знакомый хрустальный голосок: «Что же нам придумать такого, дорогая Лада, чтобы развеселить тебя!» – это была маленькая Фея.

– Давайте устроим бал! – предложила радостно Лада.

Она вообще любила веселиться. Любила праздники, карнавалы, балы и танцы. И только иногда, редко – любила погрустить.

– Но нас только двое, – отвечал хрустальный голосок. – Не считая столетней черепахи Тортиллы. Кого же мы пригласим на наш бал?

Лада огляделась вокруг.

– Пригласим знакомых девочек со двора, – но не решалась это сказать вслух.

Надо было заранее спросить у мамы разрешения. Но и комната сплошь уставленная старинной мебелью, не давала места для бальных танцев. Ее взгляд упал на ее любимые мягкие игрушки, сидящие в одну аккуратную шеренгу.