– В военном отношении, мы повлиять на ситуацию, как я понял, не в состоянии?

– Считаю, что военное решение данного вопроса, неприемлемо.

– Твои личные выводы.

– Партнёрство и снятие всяких блокад и санкций. Имперцы столько оборудования и умов приобрели, что в пору будет у них новые технологии через пару лет покупать. Мы агрессию не проявляли…, разведка… вот только действие адмирала Кейтлайна выбивается из этих объяснений. Но если старый Макс решит не поднимать этот вопрос, сделаем вид что третьего флота у нас и не существовало. А главная наша задача, как в прочем, уверен такую же задачу получат все СБ государств, поиск и обнаружение молодого Императора. Наследник оказался жив. Как это произошло, не знаю…

– Как это, жив? – перебил своего помощника хозяин кабинета – Ведь на видео ясно видно, что его разорвало на куски, как, впрочем, и его мать вместе с епископом, которые стояли рядом.

– А я и не имею ввиду младшего из отпрысков погибшего Императора. Я имею ввиду первенца, которому видимо удалось покинуть яхту отца за мгновение до взрыва…

– Или его на яхте не было… – подвёл итог Император. – а если не было, то значит опять мой племянник крутит очередную многоходовку…

– Вы полагаете?

– А что, разве есть полная уверенность в том, что наследник находился на корабле? Нет, а вот не остался ли он в гостях у своего дяди, вот этот вопрос вы в первую очередь должны проверить. Ну, и ближайшие системы к месту нападения…, про ту систему и её планеты я не говорю. Вылизать всё, но ответы мне дайте, где искать. Выполнять немедленно. И отправьте к старому Максу официальное представительство. Как понял, уже создан совет управления Империи?

– Да, и в него вошли всего пять представителей кланов, незапятнанных в заговоре против Императора. Всего пять, из ста пятидесяти. В остальных кланах назначены советом управляющие, а все доходы кланов уходят теперь в казну, на личный счёт Императора. Клановая система перестала существовать в Империи. Судьбы кланов решит лично вернувшийся Император,

– А вот чтобы его решения были правильные, вы и займётесь его поиском, а для этого в архиве получите генный код ребёнка…

– Его можно подделать.

– Можно, но для этого необходимо такое оборудование, сделанное нашими мастерами, причём с применением пси устройств, что даже мой племянник не в состоянии его приобрести и тем более использовать. Действуй. Всё-таки это хоть какая-то зацепка. Увы, но придётся искать иголку в стоге сена, и главное определить, в каком именно стоге она точно есть…

Сознание возвращалось рывками. Вот осознал себя в лежачем положении, но телом не смог ощутить ни материал на котором лежу, ни мягкость или, наоборот, твёрдость ложа. Ничего, словно в невесомости застыл в одном положении. Попытка открыть глаза увенчалась успехом. Но с таким же успехом можно было их и не открывать. Ничего не вижу. Темнота… запахов нет, ни голову не повернуть, ни ногами с руками не пошевелить. Ничего. Даже пальцы слушаться не хотят. А в голове из мыслей полная мешанина. И очень хочется какого-то Валенджи… никогда не слышал о таком! Не успел подумать, как отчётливо представил хрустальный бокал с искрящимся нежно голубым напитком. Нектар богов…, и как я только мог забыть…, но я же его никогда не пробовал?!!!

Неожиданно, сам для себя определил где нахожусь. Капсула спасения… модель 744хх75Р! Откуда я это знаю???

Паника…, всплеск эмоций…, и в итоге щипание в районе шеи и забытьё…

Очередное пробуждение. На этот раз лучше, во всяком случае головой и руками пошевелить получилось, а главное, удалось точно вспомнить, кто же я есть на самом деле, но и ощущение того, что прекрасно знаком с изделием 744хх75Р никуда не пропало. Тем более, я определил, что нахожусь в медицинской капсуле, исполняющей вдобавок и роль кокона пилота, а она, в свою очередь, установлена на спасбот. Капсула управляется только с помощью нейросети, и это я тоже прекрасно знаю. Откуда? На этом пока зацикливаться не буду, но то, что я в своём состоянии на Искин корабля… Стоп! Какой ещё Искин???? На спасботах они никогда не устанав…

Ага…, это же корабль Дварфов и… принадлежал он члену королевской семьи, то есть, мне…

Тьфу, я вроде тоже отношусь к этой касте, но Дварфы мне точно не родственники…, ушастые…, да…, как их любил называть отец…

Стоп! Отец!!!

И тут, потоком в сознание хлынуло всё, что со мной произошло за последние дни. Я номинальный наследник Императора Варн. Первый наследник, но не единственный… и точно знающий, что Императором мне никогда не быть.

Причины???

Не знаю!!! Я много чего не знаю и в свои неполные тринадцать лет, имел весьма ограниченный доступ к любой информации, особенно, что касалось устройства Империи, её истории, и общения с другими государствами. Меня постоянно держали на голодном информационном пайке и только в сфере технического прогресса, его достижений…, компьютерной аппаратуры и дронов, в документах не ограничивали. Все считали моё увлечение техникой – лабудой. Прихотью, ведь, если честно сказать, моё КПД, как конструктора, инженера или техника, без нейросети и соответствующих баз знаний, практически равно нулю, если не сказать более, но… когда разум больше ничем не занят, когда кроме физических нагрузок тебе не дают ничего, когда девчонки пренебрегают тобой, а взрослые дяди контролируют каждый твой шаг, когда о всемирной сети ты знаешь только по наслышке, а требуемую информацию тебе предоставляют посторонние люди, проверив её со всех сторон и отсортировав её по одним им известным принципам…, поневоле научишься вырывать крохи информации из ничего и учиться, учиться и учиться, не прибегая к достижениям прогресса, в виде всемирной сети, комбинированных процессоров, коммуникаторов и всякой другой высокотехнологичной хрени, доступа к которой у тебя нет. Я не дурак и понимаю, меня списали как возможного кандидата на трон, но боги, если бы они у меня спросили, хочу ли я им быть. Единственно о чём я мечтал, быть простым и незаметным и чтобы никто и ничего обо мне не знал. Хотел жить простой жизнью, любить женщин, иметь свой дом, возможно, когда-нибудь детей, и главное, любимое дело! Чтобы никто никогда не проявлял ко мне повышенный нездоровый интерес. Мечтал затеряться среди многих и ничем из их массы не выделяться…, просто жить без надсмотрщиков и контролёров. Просто жить!!!

Но я, видно, многое не знал, а спрашивать о моих желаниях, никто не торопился. Только на татами и в тренажёре боевого применения я чувствовал себя человеком, в режиме полного погружения с верным плазмоидом в руке, или на крайний случай с обычным игольником или станнером. Вот там, я чувствовал себя человеком… и противники, очень часто, корчились в собственной крови, после моих точных попаданий, благодаря хладнокровно рассчитанной мной тактике ведения боя. В последнее время наставник натаскивал меня работать и вовсе против группы… – мой потолок пятнадцать минут против четырёх неслабых противников. Но и сам я часто хватал в виртуале ртом воздух, испуская последний дух, перепачкавшись в собственной крови… всё это было, но сейчас…

Спокойно!! Надо вспомнить, что же предшествовало моему попаданию сюда…

Отец вызвал меня в свой рабочий кабинет. Такого, за мою жизнь, не было никогда…, никогда отец со мной так долго не разговаривал…

– … Тебя хочет видеть твой дядя по линии матери. Да-да, герцог-разбойник. У него есть подарок…, но вручить он хочет его тебе лично. С ушастым я спорить не хочу, у меня к нему и так есть неотложное дело, поэтому ты вылетаешь со мной. Тебе час на сборы. Твои наставники в курсе…, с собой брать ничего не надо…

Я так обрадовался возможности, хоть на время, покинуть опостылевший дворец, ставший для меня тюрьмой, что едва не запрыгал от испытанного восторга.

Красавица яхта встретила нас в доке, на станции Императорского флота. Прозрачные стены станции позволяли рассмотреть её во всей красе. Я столько людей сразу и в одном месте, не видел никогда. Военные, техники и ещё кто-то. Мужчины и женщины… сновали по своим делам, совершено не обращая внимания на атмосферник, легко скользнувший в один из приоткрытых шлюзовых ангаров. Гвардейцы выстроили почётный караул для встречи Императора и его наследника… Космический корабль в форме лебедя небесно-голубой окраски поражал воображение, а своей формой эффектно отличался от всех других огромных кругляшей и параллелепипедов. Я любил разбираться в устройстве космической техники, и полным нубом в этом себя не считал. Корабль не просто понравился, я в него влюбился с первого взгляда. Неописуемый восторг испытывал, когда мне разрешили с провожатым побродить по помещениям и отсекам великолепного корабля, а бортовой инженер, полковник Имперского флота, лично рассказывал, а иногда и демонстрировал работу установленного оборудования, зачитывал ТТХ корабля и интересующих меня систем. Почти два дня я был счастлив, но после того как состоялся третий прыжок, сразу после обеда мне резко поплохело. Заболел сильно живот, закружилась голова и всё… я выключился… то есть, потерял сознание.