Остальные присутствующие тоже начали взволнованно переговариваться. Восемь (теперь уже семь) тысяч игроков удерживались в Ордексе на протяжении почти трёх месяцев, и многие из них уже успели забыть, что с другой стороны существует реальный мир, в который им предстоит вернуться. Внезапная новость о том, что от свободы их отделяет ровно один враг, многих просто ошарашила.

- И когда будем убивать? - спросил Маркус у Амарта.

- Ну, явно не сейчас, - ответил паладин. - Предлагаю вернуться в замок и там всё обсудить. Сейнор, - Амарт повернулся к Аттере, - вам тоже желательно присутствовать.

Обе гильдии проследовали к ближайшему порталу и отправились в "Замок жёлтых цветов".

***

Когда все расселись в тронном зале, первым своё мнение высказал Маркус:

- Раз уж это последний босс, он наверняка станет самым сложным. Предлагаю не торопиться и подождать две-три недели, чтобы как можно больше людей докачались до девяностого.

- Сейчас паладин скажет про заражённых, - шепнул Волгрейн своим согильдийцам.

- Мы не можем ждать, - твёрдо ответил Амарт. - Чем дольше мы тянем время, тем больше заражённых нам приходится убивать! Нужно как можно быстрее докачать основной состав нашей гильдии и разобраться с боссом.

- И сколько человек ты рассчитываешь подготовить? - спросил Маркус.

- Как показал опыт предыдущих схваток с боссами, недокачанные и неодетые игроки только зря отвлекают хилеров. Конечно, они могут постоять в сторонке и пострелять, но в авангарде им нечего ловить. Вон, Аттера вообще убивала своих боссов каким-то десятком человек. Так что я бы рассчитывал, скажем, на пятьдесят игроков. Но каждый из них должен иметь девяностый уровень и самую лучшую экипировку, какую только мы сможем достать, - паладин повернулся к плеер-киллерам. - Вы стали бы неплохим подспорьем в битве, но я уверен, что мы справимся и своими силами, так что принуждать вас ни к чему не буду. Придёте, если захотите.

- Напомню, - решил предложить Сейнор, - что для получения потока второго уровня достаточно убить одного заражённого. Очень пригодилось бы тем из вас, кто пойдёт на этого "Стража".

- Это не обсуждается, - резко возразил паладин. - Никто из моих людей не согласится на убийство, мы уже проводили опрос на эту тему. И, как ты мог заметить, мы тоже не первый день заняты прохождением игры и уже привыкли справляться честными методами. Поверь, наша тактика и организованность в разы выше, чем у твоей гильдии.

- Как знаешь, - Сейнор не стал спорить.

- Итак, - подытожил Амарт, - задачи всем ясны? Добиваем девяностый уровень и готовимся к последнему бою. Аттера, у вас ведь негусто с крафтерами? Если соберётесь участвовать, можете обратиться к нашим - они обеспечат вас экипировкой.

***

- Даже не верится, - негромко говорила Хьялта, вечером того же дня лёжа в кровати и обнимая Сейнора. - Последний босс... Неужели за ним - и правда свобода?

- Есть только один способ узнать, - ответил он. - Похоже, те приписки в конце квеста сделаны как раз теми, кто виновен в нашем заточении здесь. Не думаю, что они стали бы врать. Хотя... кто знает. Это всё может оказаться просто розыгрышем, и в конце нам объявят: "Ребята, извините. Мы пошутили, и никакого выхода отсюда нет. Вот, держите лучше дополнение с новым контентом."

- Настучать бы тебе по голове за такие мысли, - Хьялта легонько щёлкнула его по лбу. - Я предпочитаю не думать о плохом. Мы выберемся отсюда, и точка! Кстати, что будешь делать, когда окажешься на свободе?

- Боюсь, первым делом я отправлюсь в новую клетку. Меня ждёт суд за все совершённые убийства.

- Брось! Ты спас всех нас, не отправят же тебя после этого в тюрьму.

- В законе ни слова не сказано про вынужденные меры при угрозе падения серверов. Но, как ты там говорила - не будем думать о плохом.

- Итак, - Хьялта легла на Сейнора сверху и уставилась ему в глаза, - ты выходишь на свободу, тебя оправдывают, и что тогда? Я надеюсь, ты не попытаешься опять сбежать от меня?

- А получится? Там у меня не будет красного потока, и сам я вовсе не спортсмен. Придётся тебе привыкать к очкарику, который такую глефу даже не поднимет.

- Ну, мы всегда сможем вернуться в какую-нибудь игру, где ты снова станешь непобедимым воином. Только не вздумай помереть в последнем бою, ладно?

- Лучше за себя беспокойся. У меня-то есть тяжёлый доспех и щит боли. Мы с Волгрейном - два самых непробиваемых игрока в Ордексе.

- Ага. Однажды ты, непробиваемый, уже чуть не умер у меня на глазах.

- Это когда?

- На площади, когда тебя допрашивали. По тебе тогда пустили дозу, вдвое превышающую смертельную! Я уже представила тебя, лежащим с Кейти в соседних саркофагах, - Хьялта прижалась к Сейнору лицом, чтобы не выдать намокшие глаза. - Видел бы ты моё лицо, когда кино закончилось, и ты вдруг проснулся. Никогда больше не смей покидать меня...

***

В течение всей следующей недели игроки были заняты активной прокачкой. Несмотря на то, что Амарт уверил всех в достаточной силе своего основного рейда, желающих принять участие в последней схватке оказалось очень много, и в Эдаранте было не протолкнуться от качающихся групп игроков. Весь активный состав Аттеры, насчитывающий сейчас девять человек, также усел получить девяностые уровни. Амарт подготовил нужное количество игроков и назначил бой с финальным боссом на двадцать седьмое августа, когда исполнялось ровно три месяца с момента запуска игры.

Вечером двадцать шестого числа члены Аттеры собрались в своём тронном зале и устроили небольшое застолье, закупившись едой и напитками в столице.

- Так что, - спросила Хьялта, смакуя бокал вина, - мы участвуем в завтрашнем бою?

- А есть другие варианты? - спросил Сейнор. - Мы всё ещё сильнейшие игроки в Ордексе, и наше участие будет очень кстати.

- А у тебя, - проговорил Волгрейн, откусывая кусок окорока, - как всегда, все мысли о помощи слабым. Мы и так уже достаточно сделали для этого мира, и ничего им не должны. Мне, например, лень драться с этим боссом, да и от постоянного использования потока я уже подустал. По мне, так в последний день лучше оторваться, как следует. На той стороне такое застолье влетит мне в несколько зарплат.

Сейнор подозрительно посмотрел на Волгрейна. Поведение друга показалось ему странным - Волгрейн был последним, кто мог отказаться от хорошей драки.

- А что думают остальные? - спросил он, осматривая других членов гильдии.

- А я бы помогла Амарту в бою, - ответила Миара.

- Я тоже, - отозвалась Кессиди.

- Если будет настроение, - неопределённо пробормотал Сойер.

Мнения остальных также разделились. Микор и Хьялта хотели принять участие в бою, а Лайнинг и Лизмен не выказали большого азарта.

Вскоре стол опустел, и игроки стали расходиться. Когда в зале никого не осталось, Сейнор, по традиции посидев ещё немного, поднялся с трона тоже пошёл к себе, когда его отвлекло входящее сообщение:

Хьялта: Жду тебя в своей комнате :p

Отказываться от такого приглашения было глупо. К тому же, ещё неизвестно, как всё повернётся, когда они выйдут наружу, и как скоро он сможет встретиться с девушкой с той стороны. Сейнор прошёл в жилой сектор и уже протянул руку к дверной ручке, когда перед глазами замигало ещё одно сообщение:

Волгрейн: Зайди ко мне в комнату, надо кое-что обговорить.

Волгрейн ещё с застолья вёл себя странно, поэтому Сейнор решил зайти к нему и узнать наконец, что происходит.

Зайдя в нужную комнату, он с удивлением обнаружил, что Волгрейн там не один. Лайнинг, Лизмен и Сойер вместе с ним теснились в узком помещении, заняв всю мебель, на которую так или иначе можно было сесть. Сейнор, не найдя свободного сидения, прислонился к стене, скрестил руки на груди и сказал:

- У вас тут прямо тайный совет. И что обсуждаем?

- Завтрашний день, - мрачно ответил Волгрейн.

- И что такого страшного должно завтра произойти?