- Но ты должна мне пообещать: во-первых, вести себя снаружи максимально осторожно; а во-вторых, никто не должен знать, что ты на меня работаешь. И, если хочешь знать подробности дела, приготовься увидеть вещи, которые тебе вряд ли понравятся. Но я надеюсь, что ты поймёшь меня.

- Ну что ты заладила? Тайны, интриги... Всё в порядке, я тебе доверяю. А уж если и правда вытащишь меня из этой тюрьмы, то я тебе буду по гроб жизни обязана. - сказала Кесс, сделав пафосное выражение лица.

- Ну ладно. Значит, договорились. В общем, план такой...

***

Погода была спокойной. Ночное небо, усыпанное звёздами, слегка освещало раскинувшиеся вокруг Дерстена луга. Два игрока в доспехах - один в кольчужных, другой в кожаных - дежурили на воротах, прислонившись к двум противоположным стенам, периодически поглядывая внутрь города.

Именно внутрь - город был абсолютно безопасен, так что даже проникни туда какой-нибудь плеер-киллер, он бы не смог причинить людям никакого вреда. От чего действительно стоило охранять ворота - так это от попыток некоторых людей, а если конкретнее - детей, - вырваться наружу. Они то и дело предпринимали попытки покинуть столицу, поэтому у стражников в инвентаре всегда имелась пара инструментов для замедления и поимки беглецов.

- Может, им всё же стоит иногда выводить детей на прогулку? - попытался завязать разговор один из стражников, надеясь развеять скуку. - В сопровождении хай-левелов, естественно. А то и правда жалко их - попробуй-ка посиди вот так целый месяц в Дерстене - с ума сойдёшь.

- Ага. Случится во время такой прогулки очередное зависание, и никакие хай-левелы не помогут. Нет уж - лучше пусть сидят в городе. Скучно, зато безопасно. Я и сам только рад, что ухватил себе такую должность. Ведь остальным приходится целыми днями качаться и сражаться с элитниками и боссами, постоянно находясь в опасности.

- Смотри. - первый стражник кивнул в сторону уходящей внутрь города улицы. - Опять Кесс бежит.

Второй, не теряя времени, достал из-за спины арбалет и приготовился сделать замедляющий выстрел. Первый на всякий случай достал бомбы с вязкой жидкостью, которые также имели замедляющий эффект.

Кессиди прошмыгнула между стражниками и стремительно побежала в сторону леса.

- Знает же, что бесполезно. - сказал стрелок, выбежав наружу следом за ней.

Игра не позволяла вступать в бой, находясь на территории города, поэтому для выстрела требовалось оказаться за его границей. Вскинув арбалет, он прицелился девочке в ногу и положил палец на спусковой крючок.

- А! - игрок в кольчуге обернулся на короткий вскрик своего товарища и увидел торчащий у него из груди кинжал. Фигуры напавшего пока не было видно из-за спины атакованного стрелка.

Атаки кинжалами в игре получали бонус к урону, если удар наносился в спину, и ещё больший бонус, если атаковавший игрок ещё не находился "в бою". Сейчас оба условия выполнялись, и стрелок потерял сразу 60% здоровья. Не теряя времени, Миара провела по ошеломлённому игроку быструю серию режущих атак, в считанные секунды отправив арбалетчика в нокаут.

- Что? ПК?! - воин выронил из рук замедляющую бомбу, заготовленную для броска в Кессиди, и вынул булаву со щитом. Присмотревшись к напавшей женщине, он увидел белый никнейм над головой - она не являлась плеер-киллером. - Что это значит?!

- Ничего личного. Просто мне не нравится, что вы держите здесь детей, как в тюрьме. - с этими словами Миара бросилась к нему.

Игроки, задействованные на мелких должностях - таких, как охрана ворот, удостаивались прокачки и одевания в последнюю очередь, поэтому воин безнадёжно уступал Миаре по всем характеристикам, так что бой кончился быстро. Когда у воина осталось ровно 11%, он вскинул щит, пытаясь уйти в глухую оборону, и начал пятиться к спасительному входу в город, как вдруг его левый бок обожгла прилетевшая огненная стрела. Вскрикнув в последний раз, он повалился в нокаут. Миара повернулась туда, откуда было отправлено заклинание.

- Это тебе за прошлый выстрел в колено. - Кесс стояла в гордой позе с самодовольной ухмылкой, а её правая рука всё ещё заметно дымилась.

- Не знала, что ты огненный маг. - сказала Миара.

- А откуда бы? Я ведь со времени нашего знакомства из города не выходила.

- Ладно, пошли. - сказала Миара, убирая кинжалы в ножны.

***

- Кстати, это было круто! - восхищённым тоном говорила Кесс, шагая следом за женщиной. - Ты разделала их меньше чем за минуту. А то после турнира я уж было подумала, что ты совсем не умеешь драться.

- Это был нечестный бой. - Миара изобразила недовольство. - На турнире против меня применили какой-то уникальный баф, вообще недоступный обычным игрокам.

- Та красная штука? Да, припоминаю. Так куда мы теперь идём?

- План прост. Всё, что тебе требуется - это добраться до населённого пункта в Войселе и активировать портал. После этого ты можешь спокойно перемещаться оттуда в столицу и обратно, и никто не будет в силах тебе в этом помешать.

- Ха! Представляю лица этих придурков из "Сияния порядка", когда я у них на глазах запрыгну в портал на площади! - Кесс расплылась было в улыбке, но потом задумалась. - А если они и в Войселе выставят охрану?

- Хм, а об этом я не подумала. - задумчиво ответила Миара.

- Ты ведь сейчас обитаешь в локе для пятидесятых левелов? Может, проводишь меня сразу до туда, и по пути я активирую все порталы?

- Нет! Слишком опасно. У тебя всего двенадцатый уровень, мне даже в Войсел тебя страшно вести. А уж если я пропущу какого-нибудь моба в более высокоуровневых локациях, он прибьёт тебя с одного удара. К тому же, люди у Амарта не бесконечные - он и так выделил слишком много народа на разные глупости. Такими темпами у них некому станет качаться и проходить игру. Побудешь пока в окрестностях Дерстена и Войселе, а когда потихоньку докачаешься до тридцатого, отправишься дальше. А если они вдруг и правда поставят охрану... Что-нибудь придумаем. В крайнем случае просто снова отправим стражников в нокаут.

***

До Войселской деревни они добрались без приключений. На дороге встретилась всего пара враждебных мобов, которые падали от одного удара Миары. Когда Кессиди подошла к порталу и изучила его функционал, убедившись, что теперь ей действительно можно летать между городами, из неё вырвался вздох облегчения.

- Фух, наконец-то свобода. Ну, Миара, теперь я твой должник. Давай ещё раз поподробнее о моих обязанностях, и что ты там вообще затеваешь?

- Отойдём в сторонку. - тихо сказала Миара, оглядываясь по сторонам. Хоть в деревне сейчас и не было никого, кроме НПС, рисковать не хотелось, и они вышли за пределы деревни на пару десятков метров. - Напоминаю ещё раз, что это строжайшая тайна. От неё в буквальном смысле зависит то, как скоро мы выберемся из игры, и выберемся ли вообще. В общем, так...

- В-третьих, почему бы нам не обратиться к тем, кто уже замарал свой никнейм? Да - они те ещё ублюдки, но лучших кандидатов на эту работу нельзя и придумать. К тому же, мы сейчас не в том положении, чтобы придираться. Кто-нибудь из плеер-киллеров наверняка согласится примкнуть к нам.

***

Режущий вихрь.

Тип умения: Активируемое.

Описание: Воин кружится в безудержном вихре, нанося урон своим оружием всем находящимся рядом врагам.

Требуемый тип оружия: Двуручное, режущее.

Восстановление: 2 минуты.

Три эльфа разлетелись в разные стороны и больше не встали. Только один, носивший тяжёлую броню, остался на ногах. Кариен подпрыгнул и, сделав в воздухе вертикальный круговой взмах, обрушил удар на голову эльфа, покончив с последним врагом.

Посмотрев на индикатор здоровья, Кариен скорчил недовольную гримасу, увидев значение в 40%. Затем он раскрыл инвентарь и осмотрел характеристики своего оружия:

Олмарогский каменный полумесяц.