- Что значит "заглянуть в память"? Они что, мысли будут читать?

Паладин продолжал:

- Мы не применяли эту процедуру раньше, потому что она бы просто уничтожила разум любой жертвы, что повлекло бы к мгновенную смерть и потерю данных. Но ты выглядишь так, будто способен выдержать всё, что угодно. - паладин остановился на несколько секунд и уставился себе под ноги. Вид у него был неуверенный. - Поверь, я никогда не хотел прибегать к применению второго уровня, но ты не оставляешь мне выбора! Прошу последний раз - расскажи всё добровольно! Уж поверь - ты не сможешь сопротивляться второму уровню, и мы в любом случае всё узнаем!

Амарт стал выжидательно смотреть на Сейнора, всё ещё надеясь, что тот начнёт говорить.

- Чёрт возьми, я не хочу этого делать! Моя задача - поддерживать порядок в этом мире, а не издеваться над людьми! Я - хранитель Ордекса, а не палач!

Услышав это слово, Сейнор невольно вспомнил слова, произнесённые Ольсирой, когда она была ещё жива:

- Хранитель... хорошая шутка.

- Ну, не такая уж и шутка. Ведь если бы не ты и твоя гильдия, Ордексу уже давно пришёл бы конец. Разве не так?

Это действительно было так. Только сейчас, глядя на стоящую перед ним многотысячную толпу, Сейнор осознал, что все эти люди до сих пор живы только благодаря ему и остальным членам Аттеры, нескольких из которых эти самые люди вчера хладнокровно убили. А Амарт был тем, кто прямо сейчас мог пустить коту под хвост все их усилия. Сейнор пренебрежительно произнёс:

- Ты идиот, а не хранитель. И как бы городу не пришлось дорого заплатить за твою глупость.

Поняв, что ничего больше не добьется, Амарт нехотя отдал команду:

- Запускайте второй уровень...

Стражник пощёлкал какие-то кнопки в интерфейсе монолита. Сейнор услышал у себя над головой странные шипящие звуки, но из-за кандалов не мог поднять голову и посмотреть, что это такое. Спустя несколько секунд что-то резко воткнулось ему в шею и плечи, причинив сильную боль. Сейнор ощутил, как воткнувшиеся в него предметы начали шевелиться, будто присосавшиеся пиявки.

Стражник снова взялся за рычаг и повёл его вниз. Теперь, кроме боли от потока красного пламени, Сейнор ощутил, что пиявки сильнее задёргались внутри него. Перед глазами поплыло, как при эффекте от выпитого алкоголя. В голову сами собой полезли обрывки воспоминаний о прежних событиях в игре. Похоже, Амарт не врал, и монолит действительно пытался залезть в память своей жертвы. Сейнор напрягся изо всех сил, не позволяя пиявкам проникнуть в свой разум.

Стражник тем временем продолжал тянуть рычаг вниз, наконец сделав уровень боли настолько высоким, что даже Сейнор не мог его вытерпеть. Он задёргался и зарычал. Разум расплывался всё сильнее, как будто выбрасывая воспоминания куда-то наружу.

Нагрузка на монолит: 80%.

Внимание! Оставшаяся прочность Кукольной маски: 100/1000.

Пламя гудело с огромной силой, но даже сквозь гудение были слышны людские голоса:

- Хватит... Остановите это, кто-нибудь!

- Что за извращение? Убейте его, и всё!

- Пошли отсюда, я не могу больше здесь находиться!

Стражник дёрнул рычаг вниз, доведя его до самой нижней отметки, и отпрыгнул в сторону. Боль стала настолько адской, что даже при использовании щита боли Сейнор не испытывал подобного. Сил терпеть больше не было, и он закричал во весь голос.

Нагрузка на монолит: 100%.

Кукольная маска сломана!

Маска с треском разлетелась на десятки осколков, рассыпавшихся по подножию монолита и плитке вокруг него. Сейнор продолжал кричать, но поток не останавливался, и боль не утихала. Перед глазами всё темнело и расплывалось. Он уже не помнил, где он и что здесь делает. Осталась только боль. Непрекращающийся поток, сжигающий и разрывающий тело и разум. Казалось, что это длилось целую вечность. Казалось, что это никогда не закончится.

Но вечные муки существуют только в сказках, и всему рано или поздно приходит конец. Боль стала уменьшаться, становясь всё слабее с каждым мгновением, пока полностью не покинула измученное тело. Шевеления щупалец больше не чувствовалось. Вокруг стояла полная тишина.

Вы прикованы к охранному монолиту.

Выполняемые в данный момент функции: нет.

Нагрузка на монолит: 0%.

Разум, казалось, полностью лишился способности мыслить. Лишь какие-то обрывочные слова и образы изредка мелькали в нём.

Монолит... Купол... Защита...

Он (кто он?) с трудом поднял голову и посмотрел на небо. По чистой голубой поверхности плыли редкие белые облака, откуда-то слева светило солнце. Что-то было не так, в этом месте небо над головой раньше не было так отчётливо видно.

Купол...

Ещё одно слово промелькнуло в голове. Он пошевелил губами, пытаясь произнести его вслух:

- Шей... раг...

Слишком устал... вот бы поспать...

Ему снился сон. Множество коротких обрывающихся сцен, как будто показывающих куски чьей-то истории.

Два человека на лесной поляне сражаются друг с другом. Один из них дерётся двуручным мечом, другой копьём. Поначалу бой кажется равным, но в конце обладатель меча всё же одерживает верх. Затем оба куда-то уходят.

Площадь. Большая толпа народа. В центре, на подножии монолита, стоит фигура в жёлтом балахоне и о чём-то говорит. Люди вокруг выглядят озадаченными, у некоторых на лице видна тревога.

Человек с копьём полыхает красным пламенем. Ему больно, но он не пытается избавиться от огня. Огонь делает его сильнее, позволяет достичь того, что не под силу другим людям.

Человек сражается с медведем. Оба горят красным пламенем и яростно атакуют друг друга. В конце концов медведь оказывается повержен, и человек выходит из этой схватки победителем.

Девушка с розовыми волосами. Не просто очередной человек из толпы, она имеет какое-то значение. Совместная охота, прогулки, разговоры, встреча в парке, первый поцелуй.

На поляне три фигуры: воин с копьём, человек в робе и светловолосая девушка невысокого роста. Она выглядит напуганной, как будто ей что-то угрожает. Она о чём-то говорит, затем убегает прочь.

Праздник. Снова большая толпа народа. Воины состязаются между собой на каком-то турнире. Человек с копьём выходит против рыцаря в латных доспехах и в тяжёлом бою побеждает его. Он получает главный приз и дарит его девушке с розовыми волосами. Кто это? Его возлюбленная? Они вдвоём проходят в комнату. Дверь закрывается. Сцена обрывается.

Человек стоит на опушке леса, крепко сжимая руками копьё, направленное вниз. Что внизу? Там лежит светловолосая девушка. Копьё воткнуто ей прямо в грудь. На протяжении всей сцены обладатель копья стоит, не шевелясь, и мёртвым взглядом смотрит вниз.

Маска. Белый фарфоровый овал с отверстиями для глаз и носа, напоминающий голову марионетки. Лицо, навсегда спрятанное за этой маской.

Отряд из нескольких воинов. Их лица закрыты такими же масками. Они нападают на двух человек, не оставляя тем ни шанса на спасение. Это неравный бой, но убийц это не волнует. У них одна задача - найти и убить, не важно как. Все они выглядят незнакомыми. Нет - тот, что носит глефу и тяжёлые доспехи. Не это ли тот самый копейщик?

Чёрная пелена  надвигается на мир, стремится поглотить его и всех его обитателей. Когда она настигает жертву, та не может даже пошевелиться, и лишь смиренно принимает свою смерть.

Они убивают. Вторую цель, пятую, десятую. Сложно сосчитать. Но с каждой смертью чёрная пелена отступает назад, позволяя миру просуществовать ещё какое-то время.

Очередная битва. Но в этот раз врагов слишком много. Их десятки, и группа из пяти человек не способна сдержать их напор. Воины гибнут. Один, второй, третий, четвёртый. Пятого оставляют в живых, чтобы взять в плен.

Снова площадь, снова толпа людей. Воин в маске стоит в центре, на него устремлены тысячи осуждающих взглядов. Боль! Вихрь красного пламени поглощает тело, причиняя немыслимые страдания. Человек кричит и вырывается, но скобы не позволяют сбежать. Маска на его лице разлетается в щепки.