— Сказанного не вернешь, Елена. — Заметив мой жест, сказал Ричард расположившись напротив меня. — Я не хожу на свидания.

— Ох. — Пробормотала я и, схватив приборы, принялась за приготовленное блюдо. — Потрясающе. — Только и смогла выдохнуть я.

— Рад, что тебе нравится, но ты так и не попросила меня.

Неправильно поняв его слова, я поперхнулась и закашлялась. Ричард без слов встал, подошел ко мне мягко похлопал по спине, от чего по телу разлилось волнительное ожидание. Господи я вела себя как дура!

— Насколько я помню, была какая-то просьба?

Вскочив со стула, я врезалась в Ричарда, который все еще стоял у меня за спиной. От чего бокал выпал из моих рук и упал на пол. Осколки полетели в разные стороны…

— Это просто ужасно, — обреченно выдохнула я.

Схватив салфетку, я присела и стала собирать разбитое стекло. Или это хрусталь? Что же со мной происходит? Из рук все падает, а в голове полный раздрай.

— Остановись, Елена. Рауль все уберет, не хочу, чтобы ты поранилась.

Не обращая внимания, на его слова я продолжала собирать осколки. Что и говорить чувствовала я себя очень скверно.

Ричард присел возле меня и взял за руки. Сглотнув, я подняла глаза и встретилась с его задумчивым, но в тоже время грубым взглядом. Только сейчас я рассмотрела цвет его глаз — карий с черными крапинками.

— Никогда не видел таких…

— Неуклюжих? — подсказала я, когда Ричард замолчал.

— Да.

— Ведь я всего лишь хотела пораньше уйти сегодня. А вот что вышло. — Я невесело усмехнулась и покачала головой.

— Спешите на свидание? — вдруг спросил Ричард. Он поднялся, забрал из моих рук салфетку и отвернулся к столу. — Можете идти, я скажу Раулю, что отпустил вас.

Ого, мы снова перешли на вы? Как быстро меняется настроение у этого мужчины. Просто какая-то сумасшедшая радуга.

— Моя подруга сегодня выступает. Будет читать стихотворение на вечере поэтов. Впервые. — Тихо объяснила я.

— Я же сказал, можете идти, — голос все еще был груб, но уже намного мягче.

— Спасибо за ужин, Ричард. Мне, правда, понравилось.

Не дожидаясь его ответа, я направилась к выходу.

Глава 4. Благотворительный прием

Глава 4. Благотворительный прием

— Сегодня день икс. — Довольно пропела Кэтрин.

Мы заканчивали последние приготовления. После того вечера, когда мы с Ричардом ужинали, я его больше не видела. Не знаю, что именно тогда произошло, но мне очень хотелось повторить наш вечер откровений.

Я не спала всю ночь, размышляя о случившемся, но не смогла до конца понять своих чувств. Я боялась его, потому что в Ричарде чувствовалась темнота, от которой меня пробирали мурашки. Но в то же время он притягивал и манил.

Я запуталась в том, что чувствую по отношению к этому мужчине, потому выкинула все мысли из головы, решив, если мы встретимся сегодня вечером, то я точно смогу понять было ли тем вечером что-то большее, чем простой разговор босса с подчиненной.

Мне казалось что, увидев его глаза, я сразу все пойму, но так ли это на самом деле покажет только время.

— Ты сегодня сама не своя. Случилось что-то, о чем я не знаю? — спросила Кэтрин. Она отлично чувствовала меня, но я не готова делиться откровенными воспоминаниями. Пока нет. — Елена ты здесь?

Стряхнувшись, я улыбнулась, но по виду Кэтрин поняла, она мне не поверила. Никогда не любила врать и не умела этого делать.

— Все в порядке, просто задумалась. — Заметив, как работники потянулись в зал, я увидела мистера Рауля. Он терпеливо ждал, когда все замолчат и позволят ему говорить.

— Прошу, внимание! — хлопнув в ладоши громко и отчетливо, заговорил управляющий. — Все вы славно потрудились, за что я и мистер Грин благодарим вас. Сегодня состоится благотворительный вечер, на котором соберется очень много гостей. Еще раз благодарю вас за эту неоценимую помощь. А сейчас доделывайте свои дела и можете быть свободны.

Мы с Кэтрин довольно переглянулись и быстренько вынесли остатки мусора. Нужно торопиться, у нас не так много времени на сборы.

Направляясь в нашу комнату Кэтрин, все-таки заставила меня рассказать ей о том странном, но очень волнительном вечере в “Адель”. Она была мягко говоря в шоке от того, что я скрыла от нее сей факт.

— Ты невыносима. Уверенна, что тебе не приснилось? Вечер с Ричардом Грином, да ты везучая девочка, — расхаживая возле своего гардероба, бормотала Кэтрин. — Нам нужно впечатлить его! Могу поспорить, этот красавчик даже не подозревает, насколько роскошной ты можешь быть.

Открыв гардероб, Кэтрин внимательно и досконально принялась изучать его содержимое, но здесь я была непреклонна. У меня в запасе имелось одно платье, которое как раз должно было подойти на этот случай.

— Дай мне немного времени, — сказала я, выходя из комнаты.

— Но мы должны подобрать тебе шикарный наряд. Чтобы увидев тебя у Грина глаза на лоб полезли.

Я только засмеялась и, махнув рукой, скрылась в своей комнате. Это платье я увидела на витрине в одном магазине и не смогла пройти мимо. Серебристая ткань словно струилась по моему телу, подчеркивая фигуру. Кэтрин должна по достоинству оценить этот шедевр.

— Ох, а ты не шутишь, да? — увидев меня, спросила подруга. — Бойся Грин, Елена Прекрасная идет завоевывать и разбивать сердца! Он не устоит.

— Ты говоришь так, словно я иду на свидание с любовью всей моей жизни…

— А ты идешь? — Кэтрин взяла меня за руку и заставила покружиться. — Если он не соблазнится тобой, то у него просто нет сердца. Или он железный дровосек.

Мы посмотрели друг на друга и засмеялись.

***

Ровно в десять часов вечера мы с Кэтрин подъехали к “Адель”. Рауль встретил нас добродушной улыбкой.

— Вы очаровательны. — Приглашая нас, пропел управляющий. — Развлекайтесь, вы это заслужили.

— Конечно, заслужили, после всех злоключений, — недовольно проворчала Кэтрин.

Сейчас, когда здесь было так много людей, ресторан смотрелся еще более прекрасным. Люстры сверкали, начищенные до блеска, отовсюду слышался веселый смех и звон бокалов. Похоже, вечер уже начался, только вот не видно было хозяина этого мероприятия.

— Выискиваешь Ричарда? — промурлыкала Кэтрин. — Нигде его не вижу… Ох!

— Что? — спросила я.

— Сейчас подойду, никуда не уходи.

Не позволив мне сказать ни слова, Кэтрин затерялась в толпе, оставив меня в одиночестве. Не думала, что среди такого количества гостей я буду чувствовать себя одинокой.

— Скучаешь? — спросила подруга, вернувшись с двумя бокалами шампанского. — У тебя такой вид, будто ты съела лимон. Не дуйся, Елена, улыбнись. И на твоем месте я бы расслабилась и получала удовольствие.

— Слишком сильно нервничаю, — честно призналась я, приняв бокал шампанского. — Может, я все придумала, и нечего не было?

К середине вечера я расслабилась достаточно, чтобы забыть о том вечере и о Ричарде. Шампанское ударило в голову, веселый смех и музыка заставили меня раскрепоститься. Мы с Кэтрин меняли партнеров каждый новый танец.

Рауль вышел на импровизированную сцену и объявил аукцион. Я не понимала, что именно будут продавать, но все разъяснил Ричард Грин. Он занял место управляющего, а я застыла в напряжении.

— Благодарю всех кто пришел на этот вечер. Не думал, что данное мероприятие получится таким грандиозным. Спасибо. — Отовсюду послышались хлопки, после чего зал наполнился громкими аплодисментами. — В аукционе примут участие все девушки, которые заранее внесли себя в список. Хорошего вечера и не скупитесь, господа.

— Сейчас будет что-то интересное, — пробормотала Кэтрин.

На сцену начали вызывать одну девушку за другой и с каждым разом цифра, которую джентльмены предлагали в обмен на свидание, увеличивалась. Я не могла поверить, что люди распоряжались таким огромным состоянием и могли позволить себе потратить за один вечер огромную сумму денег. Публика была в восторге.

— И так имя следующей девушки… — начал управляющий. — Кэтрин Бэлуэйз. Прошу вас.