ГЛАВА 2

— Ничего страшного, — смазано произнес Джимм, пытаясь надколоть мутноватый, но все-таки отчего-то сильный барьер в ее голове. Удавалось добираться только до ничего не значащих видений и мыслей. — У меня таких много.

Он будто наяву ощущал дуновение теплого летнего ветра, как он мягко перебирает волосы. Отчетливо видел солнечные блики на сочных зеленых листьях, бегущие высоко в небе легкие, как сахарная вата, облака и как приятно коже после палящего знойного солнца в тени огромного дерева. И все в ее памяти. Опять пришлось удивляться. Кто еще запоминал такое и так ярко?

Мужчина отвел взгляд от девушки, такой маленькой и хрупкой по сравнению с ним, и уставился перед собой, сосредотачиваясь.

— Мое имя — Джимм, — просто сказал он, внутренне же пыхтя над странным щитом. Тот явно был кем-то выставлен специально, но вот кем и зачем? Мелькнула одна мысль, но Джимм решил дать ей время оформиться и, если понадобится, позже он проверит догадку. — Меня мало кто запоминает, разве что истинные ценители нашего творчества, а не лиц.

Кстати о лицах, самое популярное сейчас как раз двигалось в их сторону, испуская мощную энергетику подавленности. Клайв передумал о своем походе в сортир и просто бродил по пустеющим коридорам. Вампир уловил какую-то неясную лихорадочную мысль вокалиста и встревоженно вгляделся в лицо приближающегося человека. Да, внутренне он был сер и мрачен, но снаружи оставался все тем же красавчиком-звездой.

— Клайв? — спокойно окликнул его басист, когда фронтмэн группы попытался быстро проскочить идущую на него парочку. — Все хорошо?

«Мне надоел этот его взгляд. Отстаньте от меня. Дайте покоя», — устало подумал Клайв, в ответ лишь ухмыльнувшись в своей манере.

— О чем ты, друг? Я наслаждаюсь темнотой этих старых коридоров, — мужчина засунул руки в карманы черных джинсов, как всегда делал, когда хотел побыть один. Кинул взгляд на будто бы затаившую дыхание Саманту. — О, а тебе идет, девушка. Не смею вас больше отвлекать. Только…

— Я помню, — быстро ответил Джимм, уловив мысль вокалиста. Тот неправильно понял и решил, что их гитарист хочет пойти поразвлечься и мог загуляться. А это грозило опозданием на утренний отъезд и задержкой в графике, которую сильно не любил Ранхуд.

Потому и перебил. Саманта могла плохо отреагировать на слова Клайва и быстро сбежать домой, а этернелю так хотелось докопаться до скрытых воспоминаний. Ему это почему-то казалось важным, как например, взять премию «Группа года» на «World Music Awards».

— Ладно, пока, — кивнул головой Клайв и поспешил удалиться.

«Алиллуя, я один!» — догнала Джимма мысль, и тот ухмыльнулся.

Они с Сэм продолжили свой путь.

— Темень, — выдал свой вердикт Джимм, выходя на улицу вслед за Самантой. — Может тебя проводить? — он тут же поднял руки вверх. — Просто проводить. Не хочу тухнуть в отеле. А тут хоть какая-то прогулка.

Сэм бросила взгляд на Джимма, размышляя, будет ли хорошей идеей согласиться на его предложение. Она обвела взглядом открывшийся ей пейзаж. На Риджтаун уже спустились сумерки, окутывая темной тенью все улицы и постройки. Вышли бы они с девочками сразу после концерта и, возможно, дошли бы до дома еще затемно, но теперь о подобном не было и речи. Впрочем, Саманта и так все прекрасно видела. Вплоть до мельчайших отсветов далекого фонаря вниз по улице. Только вот Джимму об этом рассказывать вовсе не стоило.

Девушка поежилась под внезапным порывом ветра и, приняв, наконец, решение, вновь обернулась к мужчине.

— Я была бы рада компании, — тепло улыбнулась она ему и шагнула вниз по ступенькам.

Идти по улице в одной лишь куртке, надетой на голое тело, было довольно странно. И тем более рядом с мужчиной. Однако, несмотря на его размеры и внушительной силы энергетику, которую девушка буквально ощущала кожей, Джимм почему-то вовсе не казался ей опасным. Скорее наоборот. В его компании Сэм чувствовала себя совершенно спокойно, не ожидая, что мужчина набросится на нее, стоит им зайти за первый же поворот темной улочки. Конечно же, она испытывала к нему благодарность, и все можно было объяснить именно этим, но тут было и нечто иное, поэтому Саманта просто решила довериться своим инстинктам и плыть по течению…

— Джимм, — имя так просто слетело с губ, хотя, казалось, еще секунду назад она все думала, как к нему обратиться. Он ведь назвал лишь свое имя, но обращаться так к незнакомцу казалось чересчур фамильярным. Впрочем, раз мужчина так назвался, значит, сам не против перейти на «ты». Тогда к чему эти мысли? — Наверняка этот вопрос часто задают, но мне и правда интересно. Как все началось? Ты был юным дарованием и день не мог прожить без гитары? И как ты попал в «Last Breath»?

Маленькая черная собачонка в конце длинной улицы отчаянно затявкала, явно чуя приближение Джимма. Она была в метрах тридцати от них, куталась в плотный мрак широкой тени от дома. Животные всегда чувствовали приближение этернелей и боялись их. Только такие чувствительные существа могли различить кровавое «марево» вечного голода и опасности, что окружало каждого из жителей ночи. И никакая из способностей Джимма не могла заставить собачонку передумать тявкать, разве, что…не очень гуманный метод.

— Почти угадала, — улыбнулся мужчина, не переставая кидать недовольные взгляды на животное. Кажется, шавка решила, что оставаться на месте опасно и потому решила ретироваться куда подальше, попутно облаивая вампира. — Мне просто было интересно попробовать себя в чем-то…этаком, отличном от занятия моей семьи. Начал потихоньку играть и увлекся. Потом друг сказал, что знает ребят, которым нужен перспективный басист. Они репетировали в старом гараже и гоняли по школьным праздникам в мелких городках. А позже бас-гитаристу вдруг показалось, что кто-то из парней пытается увести его девушку, в общем, разругались и… Я особо в подробности не вдавался, пришел, когда того пацана уже не было. Ребята так радушно приняли меня, что сыграться нам ничего не стоило. Как-то так.

Мужчина взглянул на Саманту и заметил, что та и в правду слушает его рассказ. Она зачем-то запоминала выражение его лица при этом. Странно. И тут же все ушло за этот треклятый барьер. Джимм чуть было даже не выругался вслух. Что с ней не так? Ведь даже, если сильно попотеть, можно вскрыть щиты в голове и у собратьев, кроме древних, разумеется, а тут… Словно ездишь клыками по гладкому металлу и только ломаешь зубы.

— Ну, а ты? Всегда жила в Риджтауне?

Она была слишком бледна для этого южного городка.

— Да, я — местная. Живу здесь с самого рождения, — улыбнулась Сэм. — У нас с папой был дом, и больше нам ничего было не нужно. Знаю, Риджтаун и правда маленький городок, но в нем есть своя прелесть.

«Особенно, когда вынужден скрывать свое существование», — подумала девушка, но тут же прогнала от себя эти мысли. В затылке как-то странно кольнуло, и Саманта потерла это место рукой. Собачий лай все еще был слышен где-то вдалеке, но уже не бил по перепонкам. «Чем только псу не понравился Джимм?» Они ведь и особо близко не подходили к тому месту, где лежала собака.

Подняв взгляд на мужчину, девушка вновь улыбнулась.

— Похоже, у нас есть нечто общее. Собаки хоть на меня и не лают, но, ощетинившись, уходят подальше, — усмехнулась Сэм. — В детстве я, как и все маленькие девочки, мечтала о домашнем животном. Папа пару раз водил меня в питомники, но мне становилось так жаль эти бедные забившиеся комочки, что каждый раз я уходила ни с чем. Потом даже перестала говорить о них при папе, чтобы он, желая, как лучше, не подарил мне кого-нибудь на день рождение.

Разговор сам собой потек дальше. Сэм было интересно узнать о Джимме и его группе как можно больше, и несколько минут показались ей мгновеньем, когда за очередным поворотом показался погруженный во мрак дом Сент-Джонов.

— О, а вот и мой, — окна сестер выходили во двор, поэтому понять спят Элли и Эшли или нет с улицы было невозможно. Единственное, что Саманта знала — ей вовсе не хочется сейчас с ними встречаться. Хватало и того, что Сэм увидит их с утра. Была небольшая надежда, что к тому моменту у нее перед глазами перестанет мелькать та сценка в кладовке и улыбающиеся лица сестер…