— Джимм!

— Уезжайте! — крикнул он в ответ на ее оклик.

Саманте это точно не понравится, но что поделать, раз уж Йерт нашел их. Следовало послать его по ложному следу или избавиться от древнего, что виделось телепату с трудом. Раз уж совет не смог убить бывшего члена Сшиллс, то какому-то молодому вампиру это вообще будет не по силам.

Когда Бротт закончил все свои приготовления и вышел на улицу, собираясь отдать последние силы на то, чтобы навести на весь дом одну интересную магическую штуку, которой он не так давно самостоятельно научился, машины Дэни и его спутников уже не было. То, что он собирался сделать, должно было отводить любой любопытный глаз, как человеческий, так и вампирский. Раньше такое провернуть Джимм был не в силах, так как отвод глаз не действовал на помещении, в котором находились люди. Выставив руки перед собой, мужчина размял шею, готовясь к самому сложному действию в своей жизни, закрыл глаза и глубоко вздохнул.

Когда вампир закончил невидимые глазу манипуляции, то готов был на месте грохнуться в обморок. Да, можно было и не стараться так, но…одно место в этом доме было дорого ему. Он уважал память, тем более свою.

Устало вздохнув, мужчина обернулся и посмотрел на все еще лежащую на земле вампиршу-подростка. Дэни до сих пор не подавала видимых признаков жизни, остекленевшим взором уставившись в небеса. Но он чувствовал, как внутри начинает шевелиться израненное болезненное сознание. Обращая ребенка без всякого спроса и предупреждения, Йерт сильно повредил личность Дэни. Очнется девушка либо в глубокой депрессии, которая может окончиться суицидом, или же безумной тварью без наличия разума вообще. Древний идиот.

Джимм поднял бездыханное тело и отнес к пикапу. Как только голова девушки коснулась заднего сидения, Дэни тут же тяжело вздохнула, закрыла глаза и свернулась на нем в позе эмбриона. Бротту это совсем не понравилось.

Он сел за руль, в последний раз посмотрел на опустевший дом, смотрящий теперь на него своими черными провалами окон, завел двигатель и двинулся с места.

*****

Девочка очнулась через полчаса, когда Джимм выезжал к Миссисипи по Байу-Пол-лейн, за секунду до взрывного крика он услышал его у нее в голове и готов был к подобному. Быстро вырулил на узкую дорожку, ведущую прямо к великой луизианской реке, и на полном ходу влетел в густо насаженный стан деревьев.

Дэни, продолжая орать, как резанная, попыталась схватить Бротта сзади за шею, но он резко затормозил, и тело вампирши по инерции подалось вперед. Рука промахнулась, и Джимм услышал, как девочка впечаталась лицом прямо ему в подголовник. Этернель крепко схватил Дэни за руку.

— Что происходит?! — впала в истерику новорожденная. — Что со мной?!

Она зашлась горькими рыданиями, перемеженными с подвываниями. Мужчина отпустил ее конечность и повернулся к девушке. Дэни обхватила свое юное лицо с еще по-детски пухловатыми щечками и проливала горькие слезы.

— Поздравляю, ты стала вампиром. Этернелем, если быть точным, — спокойно проговорил музыкант, хотя поздравлять собственно было и не с чем.

Она в изумлении подняла на него раскрасневшиеся от слез глаза, видимо, только сейчас понимая, где и с кем находится.

— Кто вы? — Дэни последний раз всхлипнула и прищурилась, узнавая. — Это…вы, Джимм?

Бротт приподнял одну бровь, приятно удивляясь, что девушка даже знает его имя.

— Да.

— Но…я не понимаю, что вообще происходит? Почему я…

Девушка запнулась, и новые слезы вновь грозили политься из ее синих глаз.

— Тебя обратили и ничего изменить уже нельзя.

— Да, знаю. Почему я помню только, как мы гуляли с Рупом и… — она резко изменилась в лице, глаза засияли отблесками чужого сознания. — Ты полон сюрпризов, мальчик.

— Я все ждал, когда ты объявишься.

Губы девушки изогнулись в не самой приятной улыбке.

— Ты доставил мне массу…неудобств, Джимм. Где мы?

— Не видишь? Это Миссисипи. Я как раз собираюсь скормить твою подопечную крокодилам.

Йерт немного помолчал, обдумывая твердость почвы под угрозами кровного брата. А потом оперся обеими руками о передние сидения, наклонившись вперед.

— Я обращу нового человека…

— Нет. Сколько ты в нее крови вкачал и сил? Повторить сможешь только через пару недель, — Джимм самодовольно ухмыльнулся, видя по выражению лица девчонки, что угадал.

Дэни раздраженно фыркнула.

— Все вы, Сшиллс, полные дебилы, сборище трусливых идиотов. Я хочу, чтобы эта девочка сделала то, что ей предназначено судьбой, а не жила в тени страха, среди серозной массы людей. Ты хоть знаешь, на что она способна? — подвластная древнему вампиру девушка повернула к Джимму голову. — Это перевернет оба мира: ночной и дневной. Ее кровь…о, — сощурился Йерт, — или ты решил захапать себе лакомый кусочек? Уже пил кровь Саманты и понял, что она тебе дает?

Мужчина за рулем замер, боясь спугнуть особое болтливое настроение бывшего соратника. Необходимо было все выяснить.

— Допустим, — чуть улыбнулся басист. — Ты хоть сам знаешь, какого это?

— Представь, — прошипела Дэни на самое ухо Джимму. — Ты становишься кем-то больше, чем жалким этернелем. Спокойно ходишь под солнцем, становишься сильнее, а твой талант развивается до безграничности. Волшебно. Будто ты бог…так говорил мой учитель, тот, который обратил Орифию и меня. Была такая же Ходящая. Разумная, выносливая, прекрасная. Но старый Родрик сглупил, иссушил ее до дна, считая, что, напившись вдоволь, навсегда останется таким, — он рассмеялся. — У меня на нее планы. Поэтому ты не смеешь брать мое! Я знаю, как распоряжаться ее силой…

— Ты тупо хочешь присвоить ее себе, — прервал его излияния Джимм. — Будешь держать рядом, подпитываться время от времени и устанавливать свой порядок, так?

Глаза девушки недобро сверкнули, а губы расползлись в улыбке. Телепат угадал, даже не проникая в голову к Йерту. Тот намеревался перевернуть мир этернелей, возможно, силой захватить власть или что-то вроде того.

— Нынешняя политика, согласись, имеет много изъянов, — задумчиво, глядя на виднеющуюся из-за стана деревьев реку, глухо произнесла Дэни. Интонации, судя по сломавшемуся голосу, были не присущи девочке. — Людей развелось слишком много. Они тратят ресурсы, жрут непомерно много и воняют хуже свиней. Популяцию скота нужно сокращать, а кланы этого не видят или же просто трусят. Хотя мое предложение о резервациях для людей было встречено положительно почти половиной состава Собрания три века назад, но, как видишь, братья струсили и решили сделать более…незаметные «загоны». Интернет, технический прогресс — это хорошо и было действенно до какого-то времени. Но недостаточно.

Бротт покачал головой, показывая, что не поддерживает его идеи. Да, смертных много. Да, они вдруг решили, что являются чем-то большим, чем «божьи твари». Религией на них уже не надавить, как раньше. Суеверия доживают свой последний век. Рамки приличия стираются, а традиции уходят в никуда, впрочем, как забывается и история. Но, люди сами, без помощи кровных братьев, справляются с перенаселением, пусть и того не понимая. Человечество из века в век занимается самопожиранием и только потому еще не готово встать с этернелями на одну ступень. Влюбленные в себя, вечно доказывающие, что они правы, чаще оружием и войнами, никогда не станут могущественными и уж тем более, не расплодятся настолько, чтобы Земля не смогла продохнуть. Их легко убедить. Не даром в последнее время начало так стремительно набирать популярность понятие чайлдфри, в создании которого приложил свою руку и Джимм, вливая в умы и интернет четкое желание не иметь потомства. И люди сами находят вразумительные аргументы! Невероятно. Вместе со всем дерьмом, которое творят смертные, Бротту нравились люди. Только они своей короткой жизнью могли разжечь в нем чувства, ведь чем дольше ты живешь на этом свете, тем сильнее отстраняешься от прежнего «живого» себя. Душа мертвеет, местами обесцвечивается, и вот ты уже древний этернель, забивший о том, что такое разумное сострадание.