Жестокие отметины войны сделали лицо Котикова настолько неузнаваемым, что даже родной брат Павел не сразу признал его. А было это на Дороге жизни, где Алексей обеспечивал движение транспорта. Как-то мимо него проехала видавшая виды машина. Котиков остановил ее, но шофер запротестовал, ссылаясь на срочность груза. Алексей потребовал путевой лист, а когда развернул его — ахнул. В путевом листе черным по белому было написано: «Котиков Павел Федорович».
— Братеня, здравствуй!
— Какой я тебе братеня, коль машину не отпускаешь? — по своему поняв Алексея, обиженно проговорил Павел.
Пришлось Котикову-старшему показывать Котикову-младшему свои документы, удостоверяющие его личность.
Последнюю медаль свою на войне Алексей Котиков получил за оборону советского Заполярья. Двадцать семь отметин от пуль, осколков и от фашистского ножа носил на своем теле ветеран сражений черноморский парашютист Алексей Федорович Котиков. Благодарная Родина удостоила героя-моряка 17 государственных наград. Орден Красного Знамени ему вручал Михаил Иванович Калинин. За годы войны Алексей Федорович вырос от рядового краснофлотца до майора.
В апреле 1963 года А. Ф. Котиков, А. И. Леонтьев и М. М. Негреба были приглашены в Ленинград. Миллионы телезрителей видели волнующую встречу воинов-парашютистов. Там выяснилось, что А. И. Леонтьев не получил ордена Красного Знамени, которым был награжден за подвиг, совершенный под Одессой в составе воздушного десанта. Эту высокую награду Александру Ивановичу вручили в августе 1963 года.
В 1965 году уже вся отважная четверка во главе с Романом Стефановичем Перепелицей присутствовала на «Голубом огоньке» Московского телевидения, посвященном 20-летию Победы советского народа и его Вооруженных Сил над фашистской Германией, Инициатором этой встречи был вице-адмирал в отставке Илья Ильич Азаров, в ней принимал участие и писатель Леонид Сергеевич Соболев.
В конце 1980 года бюро группы ветеранов воздушно-десантных войск Одессы приняло решение о проведении встречи крылатых гвардейцев Одесщины. С помощью председателя совета московской секции ветеранов Черноморского флота генерал-лейтенанта П. А. Моргунова удалось найти адреса бывшего командира 96-й авиаэскадрильи А. И. Коробицына и бывшего заместителя командира 9-го авиаполка Г. И. Голышева. По просьбе Голышева «Калининградская правда» дала объявление о розыске парашютистов-черноморцев. К розыску подключились работники Ленинградского, Горьковского, Пятигорского горисполкомов и Львовского облисполкома. Пришло немало печальных вестей. В Ленинграде в январе 1980 года умер Алексей Федорович Котиков. В этом же году червоноградцы проводили в последний путь Михаила Макаровича Негребу. В начале августа следующего года в Горьком скончался командир «Батальона четверых» Роман Стефанович Перепелица. И только из Пятигорска отозвался Александр Иванович Леонтьев, который с радостью принял участие во встрече ветеранов. Так отважный парашютист через 40 лет снова «приземлился» на одесской земле, породнился с ее людьми и стал почетным членом группы самых смелых и храбрых представителей орденоносной Одесщины — ветеранов воздушно-десантных войск.
Родился Александр Иванович Леонтьев в селе Новотроицкое, Новохоперского района, Воронежской области, где окончил начальную школу, работал механизатором в колхозе «Ленинский путь», вступил в комсомол. В 1938 году он был призван в армию и направлен на Черноморский флот, где его застала война. После войны Александр Леонтьев приехал в Пятигорск, обзавелся семьей. Работал мотористом на кирпичном заводе, построил домик, вырастил небольшой сад. Леонид Соболев и вице-адмирал Азаров, бывая на Кавказских Минеральных Водах, не раз заезжали в маленький домик на Пролетарской улице, подолгу сидели в тени фруктового сада, вспоминая славные и героические дни жестокой битвы с врагом. Гостили в этом уютном уголке и боевые друзья Леонтьева — Алексей Котиков, Михаил Негреба, Роман Перепелица. Александр Иванович — уважаемый человек на заводе и в городе. В отделе истории Пятигорского музея краеведения ему посвящен специальный стенд. На стенде фотография моряка в тельняшке, удостоверение ударника коммунистического труда и две книги с надписями на титульных листах. «Александру, Евдокии, Юрию Леонтьевым! От всей души Л. Соболев», — написано на книге «Батальон четверых». «Храбрейшему из храбрых моряков Черноморского флота Александру Леонтьеву на память о трудных и незабываемых днях осады Одессы. С глубоким уважением И. Азаров». Эту надпись можно прочитать на книге вице-адмирала И. И. Азарова «Осажденная Одесса».
У Леонтьева обильная почта. Школьник из Армавира Вова Крючков свое письмо адресовал так: «Пятигорск, герою Великой Отечественной войны, чей подвиг описан в книге Л. Соболева «Батальон четверых», Леонтьеву». Письма, открытки, поздравления. Часто пятигорские почтальоны, взглянув на фамилию, написанную на конверте, уже не смотрят на адрес.
На встрече ветеранов было возбуждено ходатайство на установление обелиска в память о воздушном десанте и включении его в общий план Пояса Славы. Вскоре состоялось решение Одесского облисполкома о выделении средств на сооружение памятного знака, а также решения Одесского городского и Суворовского районного исполкомов Советов народных депутатов, определивших порядок строительства и его финансирования, был проведен смотр-конкурс на лучший эскизный проект. В дни празднования 45-летия обороны Одессы в торжественной обстановке был установлен мраморный камень, на котором написано: «На этом месте будет сооружен памятный знак Одесскому воздушному десанту, выброшенному 22 сентября 1941 года».
Свято чтут намять парашютистов-черноморцев, павших смертью храбрых 23 октября 1942 года, жители Майкопа. После освобождения города от немецко-фашистских захватчиков десантников похоронили возле бывшего аэродрома. Сначала это была скромная братская могила, обнесенная невысокой оградой, затем на этом месте был воздвигнут светлый гранитный обелиск.
На торжественную церемонию, посвященную памяти погибших десантников, были приглашены многократные рекордсмены мира и чемпионы Советского Союза, лучшие спортсмены-парашютисты во главе с бывшим заместителем командующего воздушно-десантными войсками генерал-лейтенантом И. И. Лисовым. Сотни майкопцев наблюдали, как мастерски, со снайперской точностью приземлялась в центр белого полотняного креста, выложенного рядом с обелиском, спортсмены-парашютисты Александр Пахомов, Владимир Кравченко, Юрий Койчу, Роберт Степанян, Сергей Машков, Нина Голдобина, Нелли Бубон, Любовь Масич. Секретарь горкома КПСС Георгии Тимофеевич Кононенко объявил:
— Слово жителю нашего города, участнику этой героической операции товарищу Гульнику.
Трудно было говорить храброму и мужественному парашютисту-десантнику на могиле своих боевых друзей. Спазмы сжимала горло от воспоминаний о том, как спускались они на аэродром и уничтожали фашистские самолеты, как прорывались сквозь заслон врага, оставляя погибших товарищей. Обращаясь к собравшимся, он тихо произнес:
— Спасибо за память о моих друзьях.
Интересна биография самого Г. Т. Кононенко. В апреле 1969 года он был переведен в Краснодар и назначен начальником отдела политико-воспитательной работы УВД Крайисполкома. В настоящее время полковник милиции Георгий Тимофеевич Кононенко возглавляет Управление вневедомственной охраны.
Благодаря активной работе бывшего партизана, члена военно-научного общества при майкопском гарнизонном Доме офицеров И. Я. Виляховского и красных следопытов из средней школы № 15 были найдены живые участника десанта, а затем с их помощью уточнены подробности подвига и необходимые сведения о погибших парашютистах. Теперь на надгробной мраморной плите золотом выведены их имена: «Старший сержант П. Ф. Скибенко, 1915 года рождения, призван Симферопольским военкоматом; сержант В. Г. Бережной, 1917 года рождения, призван Ейским военкоматом; сержант Ф. Ф. Кравченко, 1913 года рождения, призван Очаковским военкоматом; сержант А. Т. Пасюк, 1918 года рождения, призван Дарницким военкоматом; сержант В, П. Тишко, 1917 года рождения, призван Ново-Бугским военкоматом; сержант А. М. Щербаков, 1918 года рождения, призван Мончегорским военкоматом; младший сержант М. Н. Мальцев, 1919 года рождения, призван Шахтинским военкоматом; младший сержант С. С. Савин, 1921 года рождения, призван Красногвардейским военкоматом города Москвы; краснофлотец А. П. Малышкин, 1920 года рождения; краснофлотец А. И. Нащекин, 1917 года рождения, призван Ново-Бугским военкоматом; краснофлотец Н. 3. Нестеров, 1921 года рождения, призван Мариупольским военкоматом; краснофлотец В. А. Перепелица, 1921 года рождения, призван Белопольским военкоматом; краснофлотец A. М. Терещук, 1918 года рождения, призван Петровским военкоматом; комсомольцы-проводники Г. И. Суханов и B. А. Терещенко, направленные в состав десанта Южным партизанским штабом, расположенным в городе Сочи».
