***

      - До моего внимания было доведено, - начал Ибики, - что у некоторых из вас есть претензии к тому, как была проведена фильтрующая фаза Экзамена на Чуунина. Что же, я объясню, и вы вступите в Первый Этап без лишних отвлечений.

      - Сценарий, который вы испытали - продукт многих месяцев объединённого труда между лучшими специалистами по гендзюцу Скрытых Листа и Песка. Назначение его было двойственным. Первое: он проверял, насколько вы способны следовать указаниям под оказанным давлением. Экзамен на Чуунина создаёт крайне стрессовое окружение, и отклонение от инструкций может повлечь за собой неизлечимые травмы или смерть.

      Второе: для наших иностранных гостей это был тест, чтобы установить, что никто из вас не жаждет получить преимущество из критической ситуации, чтобы действовать против интересов Скрытого Листа каким бы то ни было путём.

      В ответ на это раздалось множество злобных шептаний.

      Ибики был непоколебим:

      - Прежде чем кто-то из вас оскорбится, вам стоит знать, что некоторые команды генинов и в самом деле провалили эту часть теста, и были высланы из Листа без права на возврат. Дополнительные наказания будет назначены их собственными деревнями. Каждая участвующая деревня согласилась, что её шиноби будет действовать как наши союзники в контексте Экзамена на Чуунина, и нет более страшного преступления в мире шиноби, чем предательство союзника.

      - Итак, - заключил он, - теперь проследуйте за мной через эту дверь в следующий зал, и да начнётся Экзамен на Чуунина.

Глава 18.

***

      Заняв назначенное ему место, Наруто осмотрел выложенные перед ним смертоносные оружия - оружия, которые на его глазах уничтожали учеников в Академии одного за другим, и которыми ему теперь предлагали воспользоваться создатели Экзамена на Чуунина. Да, для некоторых людей не было большего страха, чем лист с тестом, стопка бумаги для ответов и заточенный карандаш.

      В виде неожиданной благодетели листы с вопросами лежали на столах лицом вверх. Видимо, организаторы были достаточно либо оптимистичны, либо пессимистичны, что не думали о паре минут дополнительного размышления как о сильном влиянии на результаты.

      Первый вопрос (по какой-то причине названный номером 143) был о различиях форм и функций различных видов клонов, и это не то, что типичный генин должен был знать в таких деталях. Это вселило в Наруто более чем небольшие подозрения. Если такой уровень знаний был необходим, то почему все генины из его года были рекомендованы к экзамену после всего лишь пары месяцев в поле?

      К счастью, Наруто не был типичным генином. Конечно, все знали, что обычные клоны - просто хрупкая скорлупа, обёрнутая вокруг разреженного воздуха, что делало их ужасными в плане хранения чакры или в исполнении любых техник, кроме самых простых, и уязвимыми ко всему более серьёзному, чем дуновение ветра.

      Но не все изучали в деталях водяных клонов, и знали, что они - некоторый объем воды, собранный вместе собирательной силой Водно-поляризованной чакры, с распространённой её обработкой по всему телу, позволяющей им более близко имитировать мыслительную систему и систему чакры оригинала, и хранить достаточный резерв чакры для по крайней мере низкоуровневых техник. Масса и текучесть воды делали их ловкими и потенциально устойчивыми к ударам, но в то же время она быстро вытекала, как только была пробита внешняя скорлупа, заставляя клонов терять форму и дезинтегрировать при повреждениях.

      С другой стороны, даже для Наруто теневые клоны были загадкой. Свиток с запретной техникой прописывал одну точную, сфокусированную технику для их создания из Инь-, или Теневой, чакры, но не объяснял, что вообще такое Теневая чакра, или как она сочеталась с общепринятым круговоротом элементов. Всё, что смог выяснить Наруто без доступа к засекреченным томам неэлементальной поляризации - что она не формировала аккуратно запрограммированных и абсолютно не живых големов из доступных под рукой материалов. Скорее, она обладала экстраординарной способностью создавать хрупкие, но точные копии физической и чакровой структуры пользователя из Тени (что бы это не значило), получая в результате самоосознающих, буквальных клонов.

      Конечно же, этого не было достаточно, чтобы объяснить механизм распределения и возврата обычный чакры, или невероятную способность получать память уничтоженного клона. К сожалению, другие ниндзя, знавшие технику - Какаши-сенсей и Хокаге - вряд ли собирались выдавать простому генину запретную информацию, и единственными другими пользователями Тени, о которых он знал, были Клан Нара, которые уж точно не поделились бы своими секретами.

      Наруто всё ещё просматривал другие вопросы, которые также требовали либо специализированных знаний, либо продвинутых математических или логических умений, когда аудитория заполнилась голосом Морино Ибики.

***

      - Теперь, правила Первого Этапа Экзамена на Чуунина. Слушайте внимательно, потому что повторять я их не буду.

      - Перед вами листы с вопросами, каждый содержит уникальный набор с десятью вопросами, случайно выбранными из базы данных этого года, и листы для ответов с вашим именем и номером места, напечатанными на них. Записывайте номера вопросов вместе с ответами на них на этих листах. Показывать свой процесс размышления не нужно.

      - За каждую корректную пару вопрос-ответ, сданную в конце теста, вы получите одно очко. Набравшая самые высокие баллы половина, а именно девяносто шиноби, пройдёт во Второй Этап. Заметьте, что даже если один шиноби из команды не войдёт в верхнюю половину, вся команда провалится, и рейтинг будет соответственно подстроен, убирая команды с самыми плохо исполнившими тест членами до тех пор, пока не останется тридцать успешных команд.

      - Мешать выполнению или копировать ответы других кандидатов признаётся жульничеством, и каждый, кто будет за этим пойман, будет оштрафован на десять очков. Помощники, которых вы видите по краям комнаты - не являются частью теста, и любая попытка помешать их работе повлечёт за собой немедленную дисквалификацию.

      - Это всё. У вас есть час. Можете начинать.

***

      Вот это уже интересно. Поскольку завершение только своей части теста в результате принесёт тебе максимум десять очков, каждый, кто хотел быть выше середины, должен был скопировать ответы других людей. Или уничтожить эти ответы, чтобы никто их не внёс. В конце концов, важно было не абсолютное количество очков, а насколько ты выше или ниже других.

      Это прекрасно сочеталось, как понял Наруто, с тем фактом, что попытка жульничества каралась только потерей очков, а не дисквалификацией. Это была игра на соотношение риска и прибыли, даже вдвойне, учитывая, что и вся команда тоже должна пройти, и естественно, что некоторые из них будут сильны академически, а другие - в жульничестве.

      Итак, самой очевидной стратегией в свете этого было бы не записывать свои ответы до самого конца, не давая никому их скопировать. Но тогда начиналась зона дилеммы заключённого - действуя "эгоистично", ты получаешь преимущество, но если так сделают все, не будет никакого способа превзойти десять очков, и все они пострадают. К счастью, судя по звукам шуршания пера о бумагу, что он слышал, не всё присутствующие ниндзя казались достаточно умными, чтобы сделать эгоистичный выбор - или, возможно, среди них были подсадные утки, чтобы дать дополнительные цели студентам с хорошими умениями ниндзя, но плохими знаниями.