Ответный удар Хирузена был эффективным, хоть и запоздалым. Теперь Данзо мог либо признать право Узумаки присутствовать на суде, либо объяснить мальчику, что тот является носителем Демона-Лиса, и сделав это без разрешения из офиса Хокаге, он бы нарушил закон, который сам и помогал написать. Было весьма вероятно, что парень уже всё знал, после событий на так называемом Мосту Отваги, но в отчёте о миссии этого не было, так что в целях соблюдения законности Данзо должен был принять неведение.

      Конечно же, как и в любом хорошо составленном плане, лучшие ходы оппонента только играли Данзо на руку.

***

      - Пусть будет записано, что я снимаю своё прежнее возражение насчёт свидетельствования Узумаки Наруто.

      - Шимура Данзо, возражение снято... - пробормотал клерк, удобно выдавая Наруто имя старика.

      Данзо посмотрел на Наруто:

      - Хвалю твоё знание законов, Узумаки, - сказал он холодным, взвешенным голосом. - Продолжай своё свидетельствование.

      Наруто услышал лишь "неплохо, парень. Ты только что убрал один камешек из лавины, которая вот-вот похоронит тебя заживо. Пожалуйста, можешь ещё поразвлекать меня, пока есть воздух". Единственный глаз Данзо был наполнен не враждебностью, а любопытством, любопытством энтомолога, смотрящего на трепыхающуюся на булавке бабочку.

      Это и был человек, приговоривший его к жизни изгоя? Вполне возможно. Для Данзо Наруто, похоже, распознавался лишь как диверсия, слабая попытка восстания инструмента, выпавшего с полагающегося места. Или он просто проецировал свои чувства на незнакомца? Он абсолютно не знал этого человека, и почему тот хотел подставить Какаши-сенсея. Единственное, что знал Наруто, услышав его речь, что его опять серьезно недооценивают.

      - Какаши-сенсей не приказывал мне убить Гато, - провозгласил Наруто. - На самом деле, я даже не убивал его.

      Глаза всех присутствующих в комнате расширились, особенно Какаши-сенсея.

      - Что ты имеешь в виду? - спросил Хокаге. - Кто-то другой убил его? Или, несмотря на предыдущие доклады из Страны Волны, он всё ещё жив?

      Наруто сглотнул. Он думал, что смирился с этим, с предательством, которое должен был совершить, но волна обезоруживающей вины говорила о другом. Даже так, сказал себе Наруто, он должен это сделать. Он должен был использовать самые эффективные методы, которые мог придумать. Слишком многое было на кону.

      - Гато был убит ниндзя-отступником из Тумана Хаку, действующим независимо.

      Ещё частичка невинности принесена в жертву для защиты кого-то, кто имел значение. Ещё один шаг в сторону становления настоящим ниндзя.

      Данзо поднял бровь:

      - И мы должны поверить, что ниндзя-отступник, - проговорил он это так, словно о каком-то особо противном виде червя-паразита, - передумал и убил своего нанимателя, тем самым теряя свою плату и сильно портя свою профессиональную репутацию. Прошу, Узумаки, окажи нам честь и объясни мотив, которым ты оправдаешь столь необычное действие.

      - Я его соблазнил.

      Большинство челюстей упало, включая Хокаге. Какаши же, напротив, немного расслабился, так как линия нападения Наруто стала для него чуточку понятнее.

      Выражение Данзо наконец изменилось, от безэмоционального любопытства до откровенного отвращения.

      - Ты сделал что?

      Раз уж Наруто начал, продолжать было легче.

      - Я вошел с ним в контакт, пока он был в гражданском облике, утвердил его личность и соблазнил его. У меня есть свидетели, включая хозяйку нашего пристанища Цунами и служащих Таверны Серебряного Листа в Стране Волны. Если хотите, мы можем отложить суд на пару недель, пока вы пошлёте им сообщения.

      - Это безумие. Ты говоришь что ты, двенадцатилетний...

      - Уже был такой прецедент, - перебил его Хокаге. - Во времена Воинствующих Кланов, от детей-шпионов ожидалось любое необходимое воздействие для выполнения своих миссий, не меньше чем от взрослых. Даже в современности, были случаи как скандал Ямане из Скрытого Камня, когда...

      - Достаточно, - огрызнулся Данзо. - Мы поняли твою мысль.

      Он повернулся обратно к Наруто:

      - Итак, Узумаки, ты признаешь перед лицом суда, что ты... вступил в сговор... с отступником из Тумана без явного разрешения со стороны своего лидера отряда, или даже его осведомлённости, и далее спланировал с ним изменение курса своей миссии?

      Увидев краем глаза, как Какаши-сенсей напрягся, Наруто догадался, что сказать "да" сейчас будет очень плохой идеей. Правда, факты остаются фактами. Он и правда полностью обошёл Какаши-сенсея в его делах с Хаку, и возможно нарушил этим несколько законов. В то же время, он почувствовал в словах Данзо ловушку. Данзо наверняка хотел, чтобы Наруто объявил о разрешении Какаши-сенсея - после чего суд мгновенно бы определил Какаши-сенсея виновным в измене.

      Но и не сказать ничего было нельзя. Колебания будут признаны знаком слабости, и инстинкты Наруто недвусмысленно подсказывали ему, что не стоило этого показывать перед Данзо. Он открыл рот...

      - Если можно, я проясню одну деталь... - прервал его Хокаге, прежде чем он начал говорить. - Я просмотрел последние списки ниндзя-отступников, обеспеченные Скрытым Туманом, и там нет Хаку. Можно сделать вывод, что он - персональное подмастерье Забузы, рекрутированный и обученный без вмешательства Тумана. А значит, он по закону классифицируется как никому не принадлежащий шиноби, а не отступник, и взаимодействия с ним не нарушают законов Листа.

      Данзо отмахнул здоровой рукой комментарий:

      - Простая софистика. Хаку служит ниндзя-отступнику Забузе, интересы Забузы - его интересы. Сговариваясь с Хаку, Узумаки всё равно что сговорился с Забузой.

      Наруто не потратил зря драгоценные пару секунд, выданные ему на размышление.

      - То, что я делал, полностью противостояло интересам Забузы. Во время битвы на мосту, я сказал Забузе, что убил Гато - это остановило его от убийства меня, пока у него было преимущество. И тогда, когда Хаку отправился разведывать, он обнаружил, что у него есть шанс спасти мою жизнь, одновременно не подставляя Забузу под удар, так что он убил своего нанимателя ради этого. После, я взял на себя ответственность за убийство. Конечный результат: Забузе солгали дважды, он покинул поле боя, на котором почти победил, и потерял любой шанс на оплату. Звучит не очень похоже на сговор между мной и ним.

      - Согласитесь, - добавил он, - это гораздо более правдоподобно, чем идея того, что простой генин вроде меня умудрился проникнуть в крепость Гато и уничтожить его и его огромную армию телохранителей на своей первой миссии С-ранга.

      Или вы официально, под запись, заявите, что я не просто генин?

      Данзо обдумал это.

      - Если эта миссия была так триумфально сманипулирована тобой, Узумаки, то почему ты соврал в докладе?

      - Потому что... - Наруто позволил себя выглядеть неловко - маска дискомфорта, проступившая сквозь маску уверенности, наложенную на чувства, которые были слишком сложны для любого из этих определений. - Потому что я не хотел никому говорить, что я на своей первой серьёзной миссии соблазнил вражеского ниндзя. Что бы обо мне люди подумали?

      - Значит, вот как всё было, - сказал Хокаге. - История странна, не спорю, но подходит под всю информацию, что у нас есть, включая доклады остальных членов Команды Семь о странном поведении Хаку в битве. Составление неточных докладов - дисциплинарное нарушение, для обоих из вас, - он посмотрел на Наруто и Какаши, - но оно не для этого трибунала.

      - Что же до Хаку, учитывая, что у него нет связи с Листом, и что его жертва являлась активным врагом Листа во время убийства, я думаю, наши законы ничего не говорят насчёт такого. Даже наоборот, - невинно улыбнулся Хокаге, - возможно, стоит ему послать подарок, если мы когда-нибудь узнаем его почтовый адрес.