Кроме того, хотя и превосходящий жизненный опыт взрослых повышал вероятность того, что они знают, о чём говорят, он не делал их автоматически умнее или мудрее. Иметь множество входных данных - не значит автоматически получать из них верные решения. На самом деле это было даже несколько смешно, но если послушать достаточное количество взрослых, то быстро обнаруживаешь, что догма прислушиваться к старшим была в большинстве случаев единственной вещью, в которой они все соглашались.

      Отлично. Это была абстрактная, лёгкая часть. Теперь надо было перейти к самим словам Тарики, и это было нелегко. Наруто хотел, чтобы он был неправ, с болезненным (если вообще терпимым) отчаянием, но как бы то ни было, всё что он мог - протестировать его слова относительно реальности и проверить, выстоят ли они.

      Ему не надо было далеко ходить за примерами эгоистичности и зла в мире. Его каждодневное отношение от жителей деревни было достаточным, и на первый взгляд полностью подтверждало мнение Тарики. И правда, это было одним из факторов, почему с ним было так тяжело спорить изначально - даже не задумываясь об этом, часть Наруто резонировала с нарисованной картиной мира, которая так близко совпадала с его собственным опытом. Но если приглядеться поближе...

      Каждый раз, когда они его видели, они делали ему больно... потому что они думали, что это поможет им выжить? Потому что они думали, что если перестанут, он сделал им больно первым? Потому что думали, что это даст им силу?

      Нет. Ничто из этого не подходило., сколько бы он это не проворачивал в своей голове. Они делали ему больно потому что... ну, потому что они честно верили что он был монстром - отличным, чужим, опасным. Большинство из них, по крайней мере, то, чья испорченность не была полной. И потому что они верили, что делать больно монстрам, и вообще всем, кто чем-то отличался, было правильно и нормально, ну или хотя бы допустимо и понятно. Это не делало их поведение прощаемым - ничто не делало - но это делало его осознаваемым. Они не были, в основном, теми, кто продал свою мораль за возможность остаться в живых. Это были люди, которые пытались прожить морально верную жизнь, но чья мораль была повёрнута с ноги на голову, потому что они были тупы, и недальновидны, и эгоистичны, и неэмпатичны, и абсолютно не приспособлены думать о других или принимать хотя бы мельчайшую ответственность за свои действия.

      И всё же в этом мире, который настраивал людей на то, чтобы ходить вокруг с закрытыми глазами и причинять боль другим, родились Ирука-сенсей, Хината, Хаку. Тарики не был неправ - мир и правда был местом жестокости и эгоизма, и конфликтов, в которых люди калечили и использовали друг друга, где сильные топтали слабых, в котором сила была единственной гарантией безопасности, даже если она извращала тех, кто достигал её. И всё же.

      - Ты неправ, - сказал Наруто Тарики. - Есть люди в этом мире, пытающиеся делать правильные вещи, и не потому что это позволит им выиграть конфликты или принесёт пользу, а потому что они хотят помочь другим и сделать мир лучшим местом. Они...

      - И это всё? - воскликнул пленник. Он явно ожидал этой или похожей реакции. - Это лучшее, что у тебя есть? Ты и правда только что оторвался от мамкиной сиськи, не так ли?

      Он ухмыльнулся:

      - Думаю, мелкий придурок вроде тебя мало что знает о других деревнях, так что я разъясню всё для тебя на примере твоей. Возьми своего Первого Хокаге. Он хотел объединить кланы и научить их жить в мире и процветании рядом с гражданскими, так что он потратил свою жизнь на дипломатию и переговоры, и в конце концов основал Лист. Благородно, а? Всё, чего он этим добился - быть убитым Учихой Мадарой, который понимал, что к чему, и потратил свою жизнь на то, чтобы стать *******м безудержным богом смерти. А, и система деревень? Мы должны поблагодарить её за три великие войны, которые были в тысячу раз разрушительнее, чем маленькие стычки кланов, которые были до этого.

      Наруто открыл было рот, но Тарики ещё не закончил.

      - Идём дальше к его внучке, Принцессе Цунаде Листа Третьей. У неё появилась мысль воскресить в целом потерянное искусство медицинских ниндзюцу стиля Листа. Улучшить его даже, как говорят легенды. Никто не хочет умирать, так что она стала героем. Вот только она решила сделать логичный следующий шаг, и предложила, чтобы в каждом отряде был свой ниндзя-медик. Бедная девчонка и правда думала, что её правители думали о спасении жизней. Знаешь, что случилось?

      Наруто покачал головой. Он мог догадаться, учитывая, что у Листа не было так уж много ниндзя-медиков, но его курсы истории не упоминали никого по имени Цунаде. Это что-то значило, если она была так важна.

      - Ей отказали. Знаешь, что происходит, когда ниндзя живет достаточно долго, чтобы стать реально сильным? Конечно нет, мелкий идеалистический придурок. Они начинают становиться амбициозными. И нет ничего худшего для тех, кто правит деревней, чем кто-то, кто думает, что сможет править лучше, и не хочет ждать своей очереди.

      - Что, - продолжил ниндзя-отступник, - неужели ты думал, что смертность ниндзя высока просто так? Да ладно. Если бы во-главе-стоящие хотели, чтобы их ниндзя выживали, они бы имели их поменьше, и вкладывали их развитие в их тренировку каждого до уровня джонина, или как только высоко позволит талант, вместо массового производства кучи бесполезных генинов каждый год. Я был на передовой в серьезных битвах. Знаешь, что там происходит? Сначала, они кидают генинов и слабейших чунинов на врага, парней, которые выучили максимум одну или две техники, и любой хоть сколько-то опытный боец убивает их дюжинами. Только потом шлют тех, кто может реально повлиять на бой. Парни вроде тебя? Мясо для мясорубки, овцы на убиение, шипы, брошенные на землю, чтобы замедлить погоню на ту дополнительную секунду, которой хватит настоящим ниндзя, чтобы смыться.

      - Мне нравится выражение твоего лица. Значит, ты слушаешь. И вот, когда эти мишени для кунаев выживают, это только мешает власть имущим, так что предложение Цунаде было отвергнуто. И тогда разразилась Третья Великая Война Ниндзя, и она потеряла всех, кого любила, включая её собственного брата, потому что у них рядом не было ниндзя-медиков, которые могли бы их спасти. После этого, она исчезла, и никто её больше не видел. Она получила свой урок о том, как делать добро для этого мира.

      - И на закуску, как насчёт Четвёртого Хокаге? Отдал жизнь, всё что имел, чтобы запечатать Демона-Лиса и спасти Лист. И что это ему дало? Он мертв и гниёт, все большие реформы, которые он планировал, никогда не случились, и все говорят, что новый носитель Демона-Лиса кровожадный монстр, по сравнению с которым Красный Дьявол Узумаки выглядит как *****й котёнок. Мне говорили, что вы даже не произносите его имя, чтобы не привлечь его внимания. Вот что происходит с хорошими людьми в этом мире.

      Наруто снова почувствовал, что он цепляется за риф посреди штормящего моря, посреди водоворота циничных проповедей заключённого, пытающегося как только может утянуть его на дно и утопить. Он удержался, тем не менее, поскольку в этот раз у него был ответ.

      - Ты не понял, о чём я.

      - А? - Этого Тарики не ожидал.

      - Ну мало хороших людей. Ну происходят с ними ужасные вещи. Ну не получают они никогда того, что хотят. Дело не в этом.

      - Что ты пытаешься...

      Но Наруто уже разогнался, наконец-то увидев возможность ответить:

      - Смысл вот в чём: их существование - не магия. Нет никакого великого вселенского совпадения в том, что появляются хорошие люди в мире добра, страданий и тьмы. Реальность так не работает. Есть правила есть конкретные и познаваемые причины, почему некоторые люди делают добро, а другие - зло.

      Наруто сделал драматическую паузу.

      - И быть ниндзя - значит делать правила своей сучкой.

      Тарики захихикал: